"Wir schaffen das" (Lo conseguiremos), proclamó a finales de verano de 2015 la entonces cancillera alemana, Angela Merkel, en plena crisis de los refugiados en Europa. La decisión de Merkel de abrir entre 2015 y 2016 las puertas de Alemania a 1,2 millones de refugiados y solicitantes de asilo, la mayoría sirios, dividió el país.

Joachim-Friedrich Martin Josef Merz –nombre completo de Friedrich Merz– ha pasado de ser el rival político de Angela Merkel dentro del partido conservador a convertirse en el nuevo canciller de Alemania. Merz, de 69 años, gobernará la principal economía de Europa en los próximos cuatro años en coalición con los socialdemócratas, después de que su partido ganara las elecciones federales el pasado febrero. Y después de que haya conseguido suficiente apoyo en el Bundestag para ser elegido jefe de gobierno, a pesar del susto de la primera votación, en la que no ha obtenido votos suficientes: un aviso de que probablemente no le espera una legislatura plácida.

Durante un debate televisivo en campaña electoral, le preguntaron al canciller alemán saliente, Olaf Scholz, si subiría a un avión pilotado por el líder conservador, Friedrich Merz. "Sí –respondió sin dudar–. Supongo que le dieron el título de piloto justificadamente", añadió el socialdemócrata. Merz, piloto aficionado, también se mostró dispuesto a llevar a Scholz a su avión privado, aunque "depende de dónde". "De Berlín a casa, sí", dijo Merz, deseoso de sustituirle en la cancillería.

Durante un debate televisivo en campaña electoral, le preguntaron al canciller alemán saliente, Olaf Scholz, si subiría a un avión pilotado por el líder conservador, Friedrich Merz. "Sí –respondió sin dudar–. Supongo que le dieron el título de piloto justificadamente", añadió el socialdemócrata. Merz, piloto aficionado, también se mostró dispuesto a llevar a Scholz a su avión privado, aunque "depende de dónde". "De Berlín a casa, sí", dijo Merz, deseoso de sustituirle en la cancillería.

La sombra de la excancillera Angela Merkel pocos días antes de las elecciones en Alemania es alargada. Aunque la conservadora abandonó la cancillería hace más de tres años, su política migratoria ha centrado todas las críticas en esta campaña electoral y ha dado alas a la extrema derecha, que va segunda en los sondeos de intención de voto. La cuestión migratoria se ha convertido, junto a la economía, en uno de los temas centrales de la campaña electoral.

La excancillera de Alemania, Angela Merkel, ha criticado al nuevo líder del su partido CDU/CSU por haber aprobado medidas antiinmigración con los votos del partido de extrema derecha Alternativa por Alemania (AfD). En un debate organizado por el semanario alemán Die Zeit, Merkel ha dicho que, pese a que normalmente intenta no intervenir en el debate político, no podía callar ante la ruptura del cordón sanitario. El candidato de su partido, la CDU, en las elecciones del 23 de febrero, Friedrich Merz, aceptó la semana pasada los votos de AfD en el Parlament para sacar adelante una moción que permitirá rechazar a los demandantes de asilo en la frontera. La propia Merkel emitió un comunicado crítico al día siguiente, y este miércoles por la noche se ha afianzado: "No me hubiera parecido correcto callar ante una situación tan decisiva como ésta".

He compartido con unos pocos cientos de personas más el interés por ver y oír de cerca a Angela Merkel en la presentación en Barcelona de su libro de memorias, Libertad (RBA). Lo más interesante es que bajo gruesas capas de memoria selectiva, marketing editorial y diplomacia de manual, pudimos vislumbrar a la persona.

Ni las políticas de austeridad, ni haber convertido a Alemania en dependiente del gas ruso, ni haber abierto las puertas a los refugiados durante la crisis de 2015. Angela Merkel no se arrepiente de nada de lo que hizo mientras fue cancillera, aunque ahora se la critique desde la izquierda y desde la derecha. Es una persona en paz consigo misma y satisfecha de la vida que ha tenido. "No me arrepiento de nada. He tenido una vida política muy rica, pero ahora estoy muy contenta de no estar", ha dicho entre risas en la presentación de sus memorias (Libertad, RBA) en Barcelona.

Tras meses de duras negociaciones, el Bundestag, el Parlamento de Alemania, aprobó hace dos semanas el presupuesto del gobierno para 2024, con un límite autoimpuesto del gasto pese a la mala situación de la economía del país. "Se puede describir la economía alemana como en un período prolongado de estagnación, sin crecimiento desde el cuarto trimestre de 2022", indica un informe del banco francés BNP Paribas publicado un día antes.

La excancellera alemana Angela Merkel ha vuelto este martes al atardecer a la escena pública. Desde que su sucesor, Olaf Scholz, accedió a principios de diciembre a la cancillería, el exlíder cristianodemócrata había guardado silencio ante los periodistas y apenas se había referido un par de veces, en comunicados escritos, al ataque ruso en Ucrania. Apenas la semana pasada Merkel se dejó ver en un acto laudatorio al expresidente de la Confederación de Sindicatos alemanes, pero hasta ahora no se había explicado de forma profunda sobre qué ha hecho todos estos meses de retirada, ni cómo ha vivido el inicio de la guerra ni qué habría hecho, visto en retrospectiva, de forma diferente durante sus 16 años de mandato en Berlín. Al fin y al cabo, la crisis bélica en Ucrania ha puesto en cuestión su rol como mediadora ante Putin y ha puesto sombras sobre su legado político. 

Angela Merkel empieza hoy miércoles una nueva vida. Se marcha definitivamente de la cancillería, donde ha estado los últimos 16 años, pero ya se ha hecho poner un despacho como ex jefa del gobierno federal. Es un lugar adyacente al Bundestag, la cámara baja del Parlamento, que ya usó de oficina su padre político, Helmut Kohl, cuando también pasó a ser excanciller, o Margot Honecker, la ex ministra de Educación de la RDA y mujer del jefe de Estado de la extinta Alemania comunista, Erich Honecker. 

En Alemania este miércoles empieza una nueva era. Después de 16 años, más exactamente 5.860 días, Angela Merkel deja de ser cancillera de la primera economía de Europa. La suerte del país queda en manos del socialdemócrata Olaf Scholz, que dirigirá el gobierno federal los próximos cuatro años con la coalición llamada semáforo, por los colores de los tres partidos que la forman: el rojo socialdemócrata, el amarillo liberal y el verde de los ecologistas. Un tripartito inédito, resultado de dos meses de negociaciones después de las elecciones del septiembre pasado, con victoria de los socialdemócratas, que obtuvieron un 25,7% de los votos.

El desfile nocturno de soldados llevando antorchas, llamado Zapfenstreich, en el patio del ministerio de Defensa simbolizaba el fin de la era Merkel. Sus 16 años en el poder acabarán el próximo miércoles con la investidura del socialdemócrata Olaf Scholz, el vicecanciller de su última Gran Coalición.

En sus filas ha habido apellidos tan importantes para la política europea como Van Rompuy, Sarkozy o Juncker. Si todavía nos remontamos más atrás, los padres fundadores de la Unión Europea como Schuman o Adenauer también pertenecían a la familia conservadora, a la tradicionalmente llamada democracia cristiana. Pero durante la última década el apellido más importante de la familia ha sido Merkel. Y ahora que la cancillera se va, el Partido Popular Europeo se queda sin la brújula que ha marcado su rumbo político, sin un claro sucesor que actúe como apuesta de futuro y, sobre todo, con el motor político y económico de la UE, Alemania, bajo el control de una nueva coalición liderada por un partido socialdemócrata que reivindica su momento pospandemia.

Entre centenares de ciudadanos aplaudiendo y saludando, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, y la canciller alemana, Angela Merkel, han paseado juntos por las calles de Beaune (Côte-d'Or), un bonito pueblo lleno de historia que ha acogido este miércoles la última visita oficial en Francia de la canciller. Los dos líderes han visitado los Hospicios de Beaune, un edificio gótico rodeado de viñas que en el siglo XV acogió un hospital para los pobres, y han cenado en el castillo de Clos de Vougeot, cuna de los vinos de Borgoña.

El tradicional gong ha dado el pistoletazo de salida este martes a la vigésima legislatura del Parlamento alemán, elegido el 26 de septiembre. El histórico edificio del Reichstag de Berlín ha acogido la sesión de cinco horas, que deja una fotografía para la posteridad: la incombustible cancillera Angela Merkel sentada en la tribuna. Le quedan todavía unas semanas en funciones, pero con la constitución del Bundestag finaliza oficialmente su mandato y el de sus ministros. Por eso el lugar de la cancillera en primer término en las bancadas del hemiciclo ha quedado vacío, a la espera de que lo ocupe su sucesor, el socialdemócrata Olaf Scholz, cuando se acaben las negociaciones del primer gobierno tripartito de Alemania. Y por si faltaban hechos históricos, este será el Parlamento con más diputados, el más diverso y el más joven de la historia del país.

El presidente de Francia, Emmanuel Macron, guarda silencio. Una semana después, todavía no ha hecho ningún comentario –ni siquiera un tuit– sobre el resultado de las elecciones en Alemania. Pero fuentes del Elíseo aseguran que Macron ve con buenos ojos a los dos candidatos que aspiran a convertirse en cancilleres, el socialdemócrata Olaf Scholz, el más votado y probable sucesor de Angela Merkel, y el conservador Armin Laschet. Francia no tiene preferencias. Los dos son “proeuropeos comprometidos”, destacaba la semana pasada el secretario de estado de Asuntos Europeos francés, Clément Beaune. “Nuestro interés es que haya rápido un gobierno alemán fuerte”, defendía Beaune en France 2. 

El parlamento federal de Alemania, el Bundestag, puede tener un mínimo de 598 escaños. El que se formará de acuerdo con los resultados electorales del domingo será, de entrada, de 735; es decir, 26 diputados más que el de 2017. Una cifra récord para unas elecciones que se interpretan como una posibilidad de cambio en Alemania. El país no tiene experiencia en tripartidos a nivel federal y los conservadores (CDU/CSU), que han gobernado 16 años con Angela Merkel en una posición cómoda, pasan, en principio, a la oposición. Los socialdemócratas que estaban bajo mínimos en regionales y federales han revivido, y su candidato, Olaf Scholz, ya ha propuesto este lunes un posible nuevo rumbo: la llamada coalición semáforo, formada por los socialdemócratas, los Verdes y los liberales del FDP.

"¡Felicidades a Olaf Scholz y al partido socialdemócrata alemán por su victoria! Después de esta crisis histórica, no hay tiempo que perder: Europa necesita un socio fuerte y fiable en Berlín para seguir nuestro trabajo común hacia una recuperación social y verde". Es el entusiasmo del tuit del presidente del Parlamento Europeo, David Sassoli, que este lunes ha roto el silencio como único líder de una de las instituciones europeas que ha felicitado al ganador de las elecciones alemanas. En Bruselas hay una quietud expectante después de que, por primera vez en 16 años, Berlín ya no sea una fuente de certezas y estabilidad sino que entre en el más habitual juego de coaliciones inevitablemente más inestables en el que se encuentran la gran mayoría de países europeos. Pero quien no puede esconder el optimismo es la familia socialdemócrata europea, a la que pertenece Sassoli, y que, después de la victoria del SPD, ve la oportunidad de tener a un canciller de su equipo con el peso que esto implica en el equilibrio de poderes en Europa.

"Empieza la partida de ajedrez", decía esta noche el semanario Der Spiegel. Los ganadores de las elecciones, los socialdemócratas del SPD, quieren formar gobierno y los grandes derrotados, los conservadores de la CDU/CSU, tampoco renuncian a ello. Este lunes ha arrancado el baile de negociaciones en el que verdes y liberales pueden tener la llave de la gobernabilidad. Hasta que no se pongan de acuerdo, la cancillera Angela Merkel, que ha estado 16 años en el cargo y lo deja por voluntad propia, tendrá que seguir en su lugar, en funciones. Expertos como el profesor de la UPF Klaus-Jürgen Nagel ya advierten de que "seguramente la veremos haciendo el discurso de Fin de Año".