Si alguna vez habéis subido (o bajado) por Gran de Gràcia durante el Mobile World Congress debéis de haber detectado una ola de furgonetas negras con vidrios tintados. Son los transfers de los congresistas que van a la que sería una extensión gastronómica de la feria: el restaurante Botafumeiro. Así que visitamos este famoso restaurante de pescado y marisco para ver cómo se llena de congresistas y para hablar con su carismático director, Jesús Pérez Alonso (no os perdáis su cuenta de TikTok).

"Merecemos un ecosistema más equilibrado". Así ha iniciado la conferencia inaugural del Mobile World Congress (MWC) el presidente de Telefónica y también presidente de la GSMA –la patronal mundial del sector–, José María Álvarez-Pallete. Una charla en la cual el directivo ha presentado una alianza histórica de las grandes compañías de telecomunicaciones, la Open Gateway, mediante la cual se abre un nuevo marco tecnológico común que permitirá a las telecos obtener ingresos adicionales por sus redes 5G y a los desarrolladores de aplicaciones lanzar productos para un mercado global, con un potencial de 3.800 millones de personas.

Ada Colau ha felicitado al presidente de Fira de Barcelona, Pau Relat, por haber liderado las negociaciones que han permitido que Barcelona tenga un contrato hasta 2030 con el Mobile World Congress. Un contrato que, a partir de aquel año, se prorrogará automáticamente, sin fecha establecida de fin.

El acuerdo para alargar la estancia del Mobile World Congress en Barcelona hasta, como mínimo, el 2030 se ha firmado esta mañana. El nuevo contrato se ampliará de año en año de manera automática a partir de la siguiente década, siempre que alguna de las partes no quiera dar por finalizado el acuerdo de vinculación. Esto hará de la capital catalana la sede permanente del congreso. Para hacer posible el acuerdo, las administraciones (Ayuntamiento, Generalitat y gobierno central) han tenido que actualizar sus aportaciones al MWCapital, que pasarán de los 5 millones de euros cada una a los 8 millones. “No se puede entender el Mobile sin Barcelona ni Barcelona sin el Mobile”, ha asegurado el director general de la GSMA, Mats Granryd.

La junta de la GSMA, la patronal de las telecos que organiza el Mobile World Congress, ha confirmado este lunes su decisión de que el congreso se quede en Barcelona hasta el 2030. El compromiso del evento era mantenerse a la capital catalana al menos hasta el año que viene, cuando se acababa el contrato vigente, pero en los últimas meses la entidad y las diferentes administraciones a nivel estatal, catalán y municipal (así como el ente Fira de Barcelona) han estado negociando alargar este acuerdo seis años más.

Un teléfono de 20.000 euros... anuales

El Mobile World Congress 2022 se planteó como una edición a medio camino de las cifras prepandemia y el balance final ha acabado superando las previsiones. El acontecimiento se ha cerrado este jueves con más de 60.000 asistentes, después de cuatro días de exposición y conferencias en el recinto de Fira de Barcelona en L'Hospitalet de Llobregat. Este volumen de congresistas representa más de la mitad de los visitantes de 2019 (fue 110.000) y supone un salto adelante en comparación con los 20.000 del año pasado. Entonces se celebró una versión híbrida de mínimos para garantizar la supervivencia de GSMA después de una edición cancelada, pero este año la feria ha recuperado las colas y aglomeraciones de las ediciones previas al covid-19.

Antenas de móvil que son calefactores. La eficiencia energética es uno de los temas destacados de este congreso, con las operadoras y sus proveedores buscando maneras de reducir el consumo eléctrico de las redes, a pesar de que ya son extraordinariamente eficientes: en el mismo periodo en el que el tránsito de datos mundial se ha multiplicado por 300, el consumo de las redes solo lo ha hecho por 1,64, de forma que el coste en kWh de transportar cada bit ha caído en picado. En el estand de Intel enseñan antenas que aprenden los patrones de ocupación de la zona donde dan cobertura, bajando la potencia de emisión durante las horas que hay poca afluencia de gente. Pero quien cierra de forma más original el círculo de la sostenibilidad es la finlandesa Nokia: su nueva estación base está refrigerada por agua, un agua que sale caliente y la operadora puede rentabilizar vendiéndola para alimentar redes de calefacción centralizada, como las que hay en los países nórdicos.

Dos unicornios catalanes y tres candidatos a obtener el preciado título se han dejado ver este martes en el 4YFN, el hermano pequeño del Mobile, donde se ha hecho evidente que el sector viene de un año de inversiones récord. En la última edición prepandemia del congreso, la agencia de viajes online eDreams era la única tecnológica del Catalunya valorada en más de 1.000 millones de dólares. El 2022 la lista se ha ampliado con tres nombres más, los de Glovo, Wallbox y TravelPerk, la plataforma de viajes de negocios que entró en esta categoría en enero . Y a estos nombres se suman los de las empresas que en los últimos años han continuado obteniendo financiación y ya se acercan a las valoraciones que las convertirían en unicornios, como es el caso del software contra las falsificaciones Red Points, el de recursos humanos Factorial y el ecommerce de flores Colvin.

Metaverso sin batería

En la primera jornada oficial del MWC todo el mundo se llena la boca de universos paralelos: la teleco coreana KT muestra lo l que ya tiene en funcionamiento hace meses; Telefónica inauguró el domingo una réplica virtual del estand físico que tiene al pabellón 3 –la empresa acaba de nombrar una Chief Metaverse Officer–; alguno incluye chips específicos de realidad aumentada y virtual en su larga lista de nuevos productos; y Oppo presenta el monóculo AirGlass (solo se vende en China por el equivalente a unos 650 euros), que superpone información del teléfono a la imagen del mundo real que estamos viendo. Pero las cosas acaban poniéndose en su lugar cuando en el estand de Orange quieres experimentar la recreación virtual de la catedral de Notre-Dame de París y te dicen que en aquel momento no puede ser, porque tres de los cuatro visores disponibles se han quedado sin batería.

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El estand es de un blanco impoluto, con unas rayas rojas y azules que podrían ser una pista. Fijándote bien, también hay unas pegatinas de un color ligeramente diferente al del fondo que tapan algo. Hace solo unos días, debajo ponía "Rusia". La representación en el Mobile World Congress 2022 del país que la semana pasada decidió invadir Ucrania ha quedado reducida a un pequeño pabellón sin ninguna bandera ni referencia a su nombre. Los organizadores del congreso, la GSMA, aseguraron el viernes en un comunicado que Rusia no tendría representación en el evento, como parte de las sanciones impuestas para intentar aislar económicamente el gobierno de Vladímir Putin. Sin embargo, este veto se ha quedado a medias.

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Fibra 5G para lugares donde quizás no hace falta

La filial española de Vodafone ha mostrado la que será su propuesta de FWA (siglas de acceso fijo sobre red móvil, 5G en este caso), probablemente la modalidad de los servicios 5G que acabará resultando más útil para los consumidores, porque permitirá disfrutar de las prestaciones de la fibra óptica en lugares donde no resulta rentable llevarla. El receptor (significativamente fabricado por TCL y no por Huawei, el proveedor tradicional de dispositivos de la teleco) se conecta a internet mediante 5G hasta 1 Gbps y distribuye la conexión por wifi 6 a los aparatos del hogar. Aun así, Vodafone no empezará ofreciéndolo a los clientes de las zonas rurales, que son los que más se beneficiarían, sino a los que ya disponen de buena cobertura 5G, que suelen encontrarse en zonas urbanas donde ya hay fibra óptica. La compañía también encendió en Barcelona su primera estación base 5G de tecnología OpenRAN, que permite combinar en el mismo emplazamiento de telefonía móvil aparatos de varias marcas. Esto le servirá para rebajar un 30% el coste de los despliegues de red, sea porque los nuevos proveedores son más baratos o porque los tres tradicionales (Huawei, Ericsson, Nokia) bajarán precios en respuesta a la competencia.

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Después de una cancelación y una edición descafeinada el verano pasado, el Mobile World Congress vuelve este lunes en Barcelona en sus fechas habituales. Lo hace todavía lejos de las cifras de asistentes prepandemia, pero con el propósito de ser (al menos de manera simbólica) un punto de inflexión en la recuperación. El congreso abre las puertas del recinto de la Fira de Barcelona en la Gran Via de l'Hospitalet de Llobregat, donde acogerá hasta el jueves alrededor de 1.500 empresas expositoras que aspiran a retomar la presencialidad en las ferias de negocios. Los organizadores, la patronal de las telecomunicaciones GSMA, esperan que por los siete pabellones reservados —normalmente eran ocho— pasen entre 40.000 y 60.000 asistentes, un 55% de los que visitaron el Mobile en 2019, el último año en el que las mascarillas FFP2 y los certificados de vacunación no eran imprescindibles para entrar en el recinto.

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El presidente de uno de los principales bancos españoles (CaixaBank), el consejero delegado de una de las casas de subastas más antiguas del mundo (Sotheby's) y el cofundador de una de las fintech de moda (Square, ahora rebautizada como Block ). Esta edición del Mobile World Congress sentará a estos tres hombres para comentar dos de los temas que irrumpen con fuerza en un congreso que sigue abriendo el foco más allá de las telecomunicaciones. La vertiente más tecnológica del sector financiero y las promesas de futuro del metaverso centrarán diversas conferencias a lo largo de los cuatro días de feria, tanto en el programa principal como en su evento paralelo para start-ups, el 4YFN. Sotheby's ha creado su propia galería en versión virtual donde las obras de arte en venta se transforman en NFT, mientras que Block se prepara para entrar en el pago con criptomonedas.

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Después de una edición de mínimos con el objetivo de salvar la franquicia, el Mobile World Congress del 2022 quiere retomar el camino hacia la normalidad. El consejero delegado de la GSMA (la patronal de empresas de telecomunicaciones que organiza la cita), John Hoffman, ha presentado este jueves las grandes líneas del evento de este año, que se celebrará al recinto de Fira de Barcelona en l'Hospitalet de Llobregat del 28 de febrero al 3 de marzo. El objetivo de máximos es aspirar a recuperar un 55% de la asistencia prepandemia —en 2019 reunió 109.000 a congresistas—, pero el directivo ha dado una horquilla de entre 40.000 y 60.000 visitantes. Los organizadores son conscientes de que las trabas en los viajes internacionales, como por ejemplo las cuarentenas en algunos países asiáticos, seguirán limitando las delegaciones de las empresas.

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El mismo anuncio ya se ha repetido tres veces: en 2020, en 2021 y ahora en 2022. Sony no participará de manera presencial en la edición de este año del Mobile World Congress a consecuencia de la pandemia, según ha avanzado este jueves la Cadena SER. Fuentes de la empresa japonesa han explicado que este año tampoco tendrán estand en la feria mundial de los móviles y están considerando si participarán en el formato virtual para comunicar sus novedades.

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De aquí a ocho semanas, las puertas del recinto de Fira de Barcelona se volverán a abrir para acoger de nuevo el Mobile World Congress. El congreso del sector de las telecomunicaciones tiene programada su edición del 2022 para finales de febrero, mientras los contagios de la sexta oleada de la pandemia se siguen acumulando. Aun así, el consejero delegado de la GSMA (la patronal organizadora), John Hoffman, ha confirmado en una carta este lunes que el acontecimiento tendrá lugar en su versión presencial y que espera más de 1.500 expositores durante los cuatro días que dura la feria. "Muchas cosas han cambiado en los últimos dos años, pero nuestra determinación de volver a reunir al sector es indestructible", ha asegurado el directivo.

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La pandemia sigue mordiendo la cuenta de resultados de Fira de Barcelona, que durante el 2021 ha visto cómo sus ingresos caían hasta los 60 millones de euros. Esto es menos de la mitad de lo previsto hace un año y una cuarta parte de lo que facturaba en 2019, el año anterior a la llegada del covid.

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La pesadilla del coronavirus no desaparece. La nueva variante ómicron está volviendo a disparar las alarmas, y en Barcelona hay dos grandes acontecimientos que vuelven a sufrir: el Mobile World Congress (MWC) y la feria Integrated Systems Europe (ISE). Esta segunda está dedicada al audiovisual y es menos conocida aquí porque todavía no se ha celebrado nunca en Barcelona (por culpa del covid, precisamente), pero tiene una dimensión solo ligeramente inferior al Mobile en cuanto a público asistente. Hasta el 2020 se celebró en Amsterdam.

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Cómpreme este algoritmo. La ausencia de los grandes expositores habituales ha facilitado que pequeñas firmas muy especializadas fueran más visibles en el MWC. La suiza Vay ofrece a los creadores de aplicaciones de salud y ejercicio físico un conjunto de algoritmos de visión por computador que analizan en la imagen de la cámara los movimientos del cuerpo humano y detectan posibles disfunciones. La catalana Mediktor ha entrenado una inteligencia artificial de triaje y prediagnóstico a partir de las respuestas a un cuestionario de salud que algunas mutuas europeas ya usan en sus webs para dirigir a los pacientes al especialista más adecuado de sus servicios de telemedicina. En otro ámbito, el centro tecnológico alemán Fraunhofer –el equivalente a nuestro Eurecat, pero bien lubricado con fondos públicos– ha creado el nuevo codificador LC3plus de audio Bluetooth, que mejora la calidad de audición de los archivos musicales de alta definición con auriculares y altavoces inalámbricos, sin incrementar proporcionalmente el consumo de batería. Lo veremos en nuestros dispositivos cuando los fabricantes de chips lo incorporen.

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