La descarbonización de la economía es más lenta de lo que muchos quisieran. Pero los pasos que se han dado han comportado ya algunos cambios en el mercado mayorista de la electricidad. Con una economía que crece (muy por encima de la media europea), la demanda energética va arriba. Pero ha habido cambios respecto a otros períodos de crecimiento: mientras que la demanda eléctrica ha aumentado en 2024, la del gas natural ha ido hacia abajo.

Dos DANA, con lluvias y viento asociados, han pasado por el Estado durante el último mes. Pero pese a que cuando hay agua y viento el precio de la luz en el mercado mayorista tiende a moderarse, este mes de noviembre el coste del megavatio hora (MWh) se ha disparado y, en promedio, ha superado los 100 euros (104,43, según los datos de la OMIE, el mercado mayorista ibérico), algo que no había ocurrido en ninguno de los meses precedentes de este 2024. De hecho, el Instituto Nacional de Estadística (INE) ya explicaba que el repunte de la inflación en noviembre hasta el 2,4% se debe, "principalmente, al aumento de los precios de la electricidad y carburantes".

Poco más de 83 euros el megavatio hora (€/MWh) es el precio de media del mercado mayorista de la electricidad este sábado en España. Un precio que queda lejos de los de la primavera, cuando por primera vez en el Estado hubo precios negativos algunas horas, pero que también está lejos de los del inicio de este verano. Para hacerse una idea de la subida, el precio promedio de los primeros quince días de julio se situó en 58,3 €/MWh, mientras que en la primera quincena de agosto ha sido de 90,42 €/MWh. Es decir, en tan sólo un mes la subida ha sido del 55%.

El precio medio de la luz en el mercado mayorista español durante el mes de junio ha superado los 56 euros por megavatio hora (€/MWh), el segundo más alto de 2024, lo que supone un crecimiento del 84,5% respecto a mayo y que hará que el IVA de la luz vuelva a descender del 21% al 10% a partir de hoy, 1 de julio.

La guerra de Ucrania, con la crisis energética que generó, y la medida que se tomó para mitigar su impacto, la excepción ibérica, que establecía un tope al precio del gas, ha dado la vuelta al precio de la electricidad en España. Así, en España se ha pasado de tener uno de los precios de la luz más altos de Europa a situarse como uno de los países con el recibo eléctrico más barato, con la consiguiente ganancia de competitividad para las empresas.

El precio de la luz en el mercado mayorista será este miércoles el más barato de todo el año y, por primera vez desde que entró en vigor la denominada excepción ibérica, el 15 de junio, la compensación a las centrales de ciclo combinado por el tope al precio del gas no suma al precio final medio, sino que resta. De hecho, el precio de la electricidad en el mercado mayorista de este miércoles es el más barato desde el 31 de octubre del año pasado.

Frenar los precios de la energía es urgente. El problema es cómo hacerlo. Los ministros de energía de la Unión Europea lo debatirán este viernes en una cumbre extraordinaria en Bruselas. Bajar el consumo es clave, pero también frenar la escalada del precio del gas –que de rebote hace subir el precio de la electricidad–, en un momento en el que Gazprom ha suspendido el suministro a la Unión Europea de gas ruso a través de gasoducto.

Francia, primera potencia nuclear europea y país con un mix energético donde el gas tiene poco peso, tendría que ser el socio comunitario que afrontara con más garantías un invierno que será muy complicado en Europa, con Rusia que ya ha cerrado el grifo del gas y un alza de precios energéticos sin precedentes. Pero la crisis energética derivada de la guerra en Ucrania ha llegado en el peor momento para Francia, con más de la mitad de los reactores nucleares parados por problemas técnicos y tareas de mantenimiento desde hace meses. La situación hace que la producción de electricidad sea históricamente baja –ha tenido que comprar electricidad a España para garantizar el abastecimiento– y augura un invierno difícil.

Freno al precio de la electricidad, ayudas para el transporte público, bonificaciones energéticas concretas para jubilados y estudiantes y subvenciones del coste de la calefacción para los beneficiarios de las ayudas a la vivienda. El Gobierno alemán ha aprobado este domingo un tercer paquete masivo de ayudas para aliviar el efecto de la crisis energética en los bolsillos de los ciudadanos y las empresas. Esta vez el volumen es de más de 65.000 millones de euros, una cantidad que dobla la destinada conjuntamente a los dos paquetes anteriores (30.000 millones), sin necesidad de crear nuevas deudas. “Está en juego mucho dinero, pero el gasto es necesario”, ha remarcado el canciller alemán, Olaf Scholz. “Se trata de conducir nuestro país con seguridad a través de esta crisis. Muchas personas están preocupadas en este momento y nos tomamos todas estas preocupaciones mucho, muy seriamente”, ha indicado.

Hace menos de un año, la comisaria europea de Energía, Kadri Simson, defendía que el modelo actual de mercado eléctrico era "la mejor opción" para los usuarios y las empresas europeas. La guerra en Ucrania, sin embargo, ha cambiado totalmente la situación. Los precios mayoristas de la electricidad se han disparado en toda Europa y en algunos estados, como Francia y Alemania, los futuros para el 2023 han marcado precios que superan los 1.000 euros el MWh.

El precio del megavatio hora (MWh) en el mercado mayorista está en máximos y esto se traslada al recibo de la electricidad que pagan las familias. Este impacto es inmediato y hora a hora en el caso de los 11 millones de clientes del mercado regulado (PVPC), mientras que en el mercado libre depende de las condiciones pactadas con la comercializadora, a pesar de que en la mayoría de los casos conllevará una revisión al alza del precio cuando se renueve el contrato. En el mercado mayorista, agosto ha sido el mes con los precios más altos de la historia, 307,80 €/MWh de media mensual, un 19,3% más que en julio, según los datos del operador del mercado ibérico (OMIE).

Con resignación y críticas. Así ha recibido el sector del comercio el paquete de medidas a las empresas anunciado este lunes por el gobierno central. Entre las principales novedades, las restricciones a la temperatura (la calefacción a un máximo de 19 grados y el aire a un mínimo de 27), pero también escaparates con luces apagadas a partir de las 22 horas de la noche y puertas cerradas para mejorar el aislamiento térmico. Todo ello para intentar ahorrar luz y reducir el consumo de gas en un 7%, para ayudar así los países europeos más dependientes de Rusia.

El precio de media de la electricidad en el mercado mayorista para mañana miércoles será de 165,59 euros el megavatio hora (€/MWh), un 22,6% inferior al de este martes, según los datos publicados por el operador del mercado ibérico (OMIE). Este precio es el primero que se fija con la excepción ibérica, es decir, con un tope al precio del gas que se utiliza para generar la electricidad. A pesar del descenso, el precio queda todavía por encima de las previsiones del gobierno español, que esperaba situar el MWh alrededor de los 130 euros, si bien es cierto que la medida ha entrado en vigor en un momento de máxima demanda por la ola de calor.

El consejo de ministros ha aprobado en reunión extraordinaria este viernes poner un tope al precio del gas que se utiliza para generar electricidad. Una medida que, según ha detallado la vicepresidenta tercera y ministra para la Transición Ecológica, Teresa Ribera, conseguirá rebajar de media un 38% el precio de la electricidad en el mercado mayorista, del cual se beneficiarán todos los usuarios domésticos y empresariales, independientemente de si están o no en el mercado regulado. La medida permitirá, según Ribera, que de un precio de media actual del megavatio hora (MWh) de 210 euros en el mercado mayorista se baje hasta los 130 euros de media.

La rebaja de la factura de la luz tendrá que esperar. La vicepresidenta tercera y ministra de Transición Ecológica, Teresa Ribera, ha reconocido este lunes que el gobierno todavía no puede aprobar la regulación que tiene que permitir limitar el precio del gas porque todavía no ha obtenido la luz verde definitiva de Bruselas. El pasado martes Ribera y su homólogo portugués, José Duarte Cordeiro, se reunieron en la capital belga con la comisaria de la Competencia, Margrethe Vestager, y anunciaron que tenían la luz verde de la Comisión para fijar un límite al precio del gas de alrededor de 50 euros/MWh, a falta solo de algunos detalles técnicos. Pero el acuerdo definitivo todavía no se ha logrado y, por lo tanto, el gobierno de Pedro Sánchez no podrá aprobar la medida este martes en consejo de ministros como había anunciado Ribera.

La Agencia de Cooperación de los Reguladores de la Energía (ACER), organismo europeo que vigila el mercado de la energía, ha defendido el funcionamiento de los mercados eléctricos europeos y ha alertado sobre posibles intervencionismos de los gobiernos que los puedan desvirtuar. En este sentido, ha pedido que se actúe "con prudencia" cuando se intervenga en los mercados eléctricos de la Unión Europea "en situaciones de extrema presión" y que, en cualquier caso, se opte por abordar las "causas fundamentales", que identifica con el encarecimiento del gas.

Acuerdo con Bruselas para que España y Portugal puedan poner límite al precio del gas alrededor de los 50 euros/MWh, una medida que tendrá una duración de doce meses para abaratar el precio de la factura de la luz. Justamente hace un mes que el presidente español, Pedro Sánchez, volvía de una dura cumbre de líderes en Bruselas con la promesa de sacar adelante la medida, pero han hecho falta intensas negociaciones entre la Comisión Europea y Madrid y Lisboa, que presentaron una propuesta más ambiciosa para limitar el gas a 30 euros. Pero Bruselas lo veía con preocupación porque temía que perjudicara el mercado único europeo energético.

Los analistas financieros no ven del todo clara la propuesta de España y Portugal de poner un tope de 30 €/MWh al gas que se utiliza para generar electricidad con el fin de rebajar el precio de la luz. "No es 100% seguro para nosotros que la UE apruebe un límite tan bajo", aseguran desde el Banco Santander. En cuanto a JP Morgan, sus analistas explican que "es poco probable que la propuesta sea aceptada por la CE". Por su parte, JB Capital Markets dice que no tendría que sorprender "ver finalmente un límite más alto y con una duración más corta".

La presidenta de la CNMC, Cani Fernández, ha asegurado que el organismo supervisor de la competencia vigilará que las gasolineras realmente apliquen la bajada de 20 céntimos sobre el precio de los carburantes que este viernes entrará en vigor. "Miraremos si la bajada de 20 céntimos realmente llega al consumidor final", ha dicho Fernández, ante el miedo de que las gasolineras suban precios poco antes de tener que aplicar la medida. A pesar de que lo apliquen las gasolineras, la rebaja de 20 céntimos se sufragará mayoritariamente con los presupuestos públicos.

Los precios de la electricidad se dispararon el año pasado, como sabe cualquier persona que pague mensualmente el recibo de la luz. Esto se tradujo en un fuerte aumento de los beneficios de estas compañías, que se triplicaron, tal como explicaba esta semana el ARA. Lo que no es tan conocido es que durante aquel ejercicio seis directivos, los principales ejecutivos de las grandes empresas de energía españolas, cobraron más de 27 millones de euros. Dicho de otra manera, los líderes de estas empresas cobraron un 5,2% más mientras que, de media, los sueldos de sus trabajadores aumentaron menos de una tercera parte, un 1,5%.