Coincidiendo con la reunión clave de este jueves en Moscú entre Vladimir Putin y el enviado de Donald Trump para negociar un alto el fuego, el Kremlin ha anunciado que pronto recuperará la totalidad del territorio ocupado por Ucrania en la provincia de Kursk. De hecho, el presidente Putin ha condicionado los "próximos pasos" hacia una tregua al avance de sus tropas en esa región. "En función de cómo evolucione la situación sobre el terreno, acordaremos los próximos pasos para acabar con el conflicto y llegar a un acuerdo aceptable para todos", ha dicho.

Rusia debe recuperado algunos pueblos rusos de las zonas fronterizas occidentales que Ucrania invadió durante el verano, lo que amenaza el control de Kiiv sobre un territorio que considera determinante para llevar Moscú a negociar para poner fin a la guerra. En los últimos días, las tropas rusas han intensificado los esfuerzos por expulsar a las tropas ucranianas del territorio que ocuparon en la región occidental de Kursk, con varios asaltos con vehículos blindados. Mapas del campo de batalla recogidos por grupos independientes con imágenes de satélite e imágenes de combate indican que las fuerzas rusas se han introducido en el extremo oeste del territorio conquistado por Ucrania, y han recuperado al menos tres pueblos.

Rusia ha asegurado este jueves que ha recuperado diez pueblos y el diez por ciento del territorio ocupado de la región fronteriza de Kursk, donde Ucrania lanzó una incursión sin precedentes a principios de agosto. "Las unidades del grupo de tropas del Norte han liberado diez asentamientos en dos días", ha escrito el ministerio de Defensa de Rusia en su canal de Telegram. Por su parte, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, también habría reconocido movimientos de tropas del Kremlin en la zona ocupada, que calificó de "acciones contraofensivas", pero insistió en que la operación sorpresa iniciada por Kiiv "sigue online con nuestro plan".

Una de las muchas incógnitas que se cierne sobre la incursión de las tropas ucranianas en Rusia es qué armamento ha utilizado Kiiv, teniendo en cuenta que el ejército de Moscú tiene superioridad numérica. El ejecutivo británico ha desvanecido esta duda el jueves, al menos parcialmente, al autorizar a Ucrania a utilizar armamento del Reino Unido en territorio ruso. Así lo ha afirmado el ministerio de Defensa del Reino Unido, que ha justificado la decisión aferrándose al "derecho de autodefensa" de Ucrania "contra los ataques ilegales de Rusia". Hasta ahora, Londres había autorizado el uso de armas contra Rusia en territorio ucraniano, pero no se había pronunciado sobre si Kiiv podía atacar a Rusia con estas armas. Aunque el ministerio mantiene las restricciones sobre el uso de misiles Storm Shadow de largo alcance, sí amplía el alcance de los permisos que Kiiv había recibido hasta ahora.

Aunque empezó como una pequeña incursión que parecía tener más de razia que de ambiciosa operación militar, lo cierto es que las tropas ucranianas avanzan a esa hora en múltiples direcciones en la región rusa de Kursk y hay indicios para pensar que el su objetivo es establecer posiciones y resistir al menos hasta la temporada de lluvias, en otoño. Esto haría que Rusia tuviera que esperar en primavera para recuperar el terreno perdido. A esta hora es evidente que el movimiento ha sorprendido a Rusia, que fue incapaz de frenar el avance ucraniano, y ahora ha tenido que evacuar a miles de personas de la zona. Las imágenes que llegan de soldados ucranianos patrullando por poblaciones rusas medio vacías y arrancando banderas del Kremlin eran impensables hace sólo unos días: Zelenski está haciendo degustar a Putin su propia medicina, y ahora habrá que ver qué impacto tiene la operación en el curso de la guerra.

Las tropas ucranianas siguen avanzando por noveno día consecutivo en territorio ruso. Imágenes satélite de Kursk, verificadas por la BBC, muestran que Rusia ha estado cavando trincheras en la región desde el inicio de la incursión del ejército ucraniano. Las trincheras, que se utilizan para defenderse del ejército enemigo, estarían situadas a menos de 10 kilómetros de la central nuclear de Kursk ya unos 45 kilómetros de la frontera, lo que confirmaría definitivamente el avance de Kiiv en territorio ruso . Según las mismas imágenes, las tropas ucranianas se encuentran, al menos, a 28 kilómetros de la frontera.

Las fuerzas ucranianas van consolidándose en territorio ruso. Desde la incursión inédita del martes, ya son 28 las localidades controladas por Kiiv en la región de Kursk, según admitió el gobernador de la región rusa. En un gesto simbólico -que en contexto de guerra cuenta tanto como un gesto táctico-, los soldados ucranianos han ido sustituyendo a las banderas rusas de los edificios oficiales por banderas ucranianas. La rápida ofensiva ha insuflado ánimos a las tropas ucranianas, ávidas de una victoria en la frente tras meses de estancamiento, que han llenado las redes de vídeos en las que se deshacían de los colores de Moscú y los cambiaban por el amarillo del trigo y el azul del cielo que representan Kiiv.

Ucrania sigue avanzando en territorio ruso, ante el desconcierto de las tropas del Kremlin. Siete días después de que el ejército ucraniano penetrara en Rusia por primera vez desde el inicio de la guerra con un ataque a la región de Kursk, Moscú sigue luchando por repeler la incursión. Kiiv asegura ahora que ya controla 1.000 kilómetros cuadrados de la región de Kursk. "Sigue la operación ofensiva en la región de Kursk. Actualmente, controlamos unos 1.000 kilómetros cuadrados del territorio de la Federación Rusa", ha declarado el jefe de las fuerzas armadas en un vídeo compartido por Zelenski.