Sergi Barrios: "Cada día viene alguien que tiene miedo de su perro"

La imagen puede parecer hecha con inteligencia artificial, pero es su propia mano, la de Sergi Barrios, haciendo la forma del perro. Le gustan desde que tiene memoria. Dice que de pequeño eran como un imán, los tenía que ir a tocar, pero nunca pensó que aquello pudiera convertirse en oficio. Estudió, de hecho, ingeniería industrial y estuvo un tiempo trabajando con energías renovables. Mientras tanto hacía formaciones caninas que le ayudaban, por ejemplo, a entender la psicología de un perro. Y empezaron a salir trabajos, y la gente empezó a tener cada vez más perros. Hoy, aquella mano haciendo la forma de un perro que lleva en el whatsapp es el logo de su propia empresa donde trabaja con perros de compañía y también de detección que encuentran cosas tan dispares como trufas, explosivos o chinches.

¿Cómo se cuida bien a un perro?

— Teniendo claro que es un perro. Parece obvio, ¿verdad?

¿La verdad? Bastante...

— Pues lo que veo es que muchas personas intentan suplir carencias afectivas. Un caso clásico: los hijos se van de casa, no tienes a quién cuidar y coges un perro. Y hay una sobredosis de amor y una ausencia de límites.

Pon un ejemplo.

— Conocí a un perro en Teruel, no podían hacerse cargo de él y me lo llevé. Era un perro muy bueno, sumiso, fácil. Se lo terminó quedando una chica que vivía sola, y me acabó llamando pocos meses después. El perro había empezado subiéndose al sofá, después a no dejar que ella subiera, hasta querer dormir él en la cama y enseñar los dientes para que ella no fuera. Y le dije que aquel perro tenía que resetearse y si hacía falta, debía ir con correa dentro de casa, porque así tenía un elemento de control. Es muy importante que el perro no muerda nunca, cuantas más veces lo hace, más perfecciona la técnica.

¿Mucha gente te trae al perro diciendo que le tiene miedo?

— Cada día.

¿Y qué haces?

— Voy a la casa, observo y saco información de las rutinas que tienen. Me fijo sobre todo en tres cosas del animal: sociabilidad con personas, con otros perros y qué miedos tiene. Y después ya puedo mirar los límites en la casa. O sea: no entrar en habitaciones, no subir al sofá, llevar correa si salimos a pasear…Hay casos graves. Se habla mucho de la eutanasia por enfermedad, pero hay perros que mueren eutanasiados por problemas de comportamiento.

Debe ser muy duro matar a tu propio perro...

— Recuerdo un caso terrible. Me pidieron ir a una casa donde el perro había mordido varias veces al hombre de la pareja, que le había cogido mucho miedo. Hasta el punto de que había llegado a subirse a la encimera de la cocina. Y la mujer, en cambio, se reía. No le daba importancia. Y tuve claro muy rápido que era un caso muy difícil. Le dije que debían hacer cambios, que tenían un perro peligroso y que debíamos abordarlo rápido porque se podía descontrolar. Tuve la sensación de que me encontró un exagerado. Al cabo de 10 días ella estaba ingresada en el hospital con no sé cuántas mordeduras. Y lo anestesiaron.

¿Existen razas buenas y malas?

— Hay predisposiciones, y tienes que conocer cuál es la de tu perro. Y también hay razas en concreto que los criadores hace tiempo que crían con un objetivo de mercado. Sé que aquí está mal visto comprar un perro, pero pagas por el trabajo que hay detrás. Y si adoptas tienes que saber que siempre hay una mochila. Yo no veo mal comprar un animal.

¿Qué necesita un perro?

— Comer y moverse. Tienes que alimentarlo y sacarlo a pasear. Pero no podremos darle nunca toda la parte física que necesitarían: no es viable, porque trabajamos. Y el perro tiene que aprenderlo.

¿Aprender qué?

— A aburrirse. A frustrarse.

¿Cómo se hace?

— Trabajo mucho con una cosa que se llama jaula educativa para perros. Aquí todavía choca, pero los ingleses y americanos hace mucho tiempo que lo tienen claro y lo utilizan. Se trabaja para que aprenda que aquella jaula es un lugar seguro, donde debe estar tranquilo y solo. Y es importante que lo sepa hacer, porque un perro de compañía pasará muchas horas esperando al dueño en casa. Y lo debe aprender para que no te rompa cosas, y también por él, por seguridad.

¿Qué quieres decir?

— El perro puede encontrar un blíster de pastillas, o matarratas. Y entonces... tiene una úlcera y a correr. También me ha pasado, con gente que tiene piscina, que dejan el perro en el jardín sin ser conscientes de que son como los niños pequeños.

¿Pero no saben nadar?

— Cuando son pequeños les cuesta mucho, y si no conoce la piscina puede estar mucho tiempo intentando subir por el lugar donde ha caído...hasta que de cansancio, no puede más, y se ahoga. Se les tiene que enseñar a entrar y salir.

Tú tienes 5 perros.

— Todos muy bien cuidados, alimentados y desparasitados.

Y son de detección. ¿Eso qué quiere decir?

— Que busquen cosas. Unos chinches, otros trufas... lo aprenden con el juego, se trata de canalizar sus instintos primitivos.

Alucino que encuentren las chinches...

— Miden entre 3 y 5 milímetros, y saben encontrarlas por el olor. A veces hay hoteles o residencias de ancianos con personas que se han quejado y que tienen dudas de si hay. A mí me encanta porque es detectar una aguja en un pajar. A mí me ha pasado que el perro marque un lugar y yo buscarlo con la linterna frontal y no verlo. Y lo vuelve a marcar y acabar desmontando la lama y que haya allí dos chinches. Es increíble porque el perro siempre tiene razón. Todavía me explota la cabeza cuando veo lo que son capaces de olfatear.

¿Y es verdad que con los narcóticos se les vuelve adictos y entonces buscan droga desesperados?

— Es mentira. Lo que se hace es asociar, a través del juego, un olor. Y entonces cuando lo encuentran en el entrenamiento hay una recompensa. Lo buscan como un juego. Y los perros asocian muy deprisa. Es su virtud. Pueden asociar rápido una cosa a un olor.

¿Disfrutas?

— Me encanta ver la progresión y cuando el perro me dice: ya te he entendido. Pero yo les hablo perro, ese es el secreto. La gente les habla como a niños.

¿Alucino que puedan oler tanto?

— Es que tienen un sentido 50 veces más potente que el nuestro. No el doble o triple, no. 50 veces más. Imagínate para lo que puede servir. En Francia se han llegado a entrenar para detectar el cáncer de mama.

¿Cómo?

— Los tumores tienen una especie de "firma" con el olor. Y se ha probado enseñar a los perros a identificarla, se hacía a través de gasas que impregnaban con el olor. Los perros lo identificaban en muchos casos, pero todavía es poco preciso para utilizarlo como prueba. ¡Pero fíjate qué usos puede tener!

¿Qué te gusta de los perros?

— Que no mienten. Si ves a un perro que parece triste es porque está triste. Y cuando ves a un perro que parece asustado es porque está asustado. Nosotros, por lo que sea, nos ponemos una careta. Eso el perro no lo tiene. Me gusta esta parte simple, básica, transparente. Y me gusta que son colaborativos, que no fieles. La mayoría de los perros colaboran con el hombre porque los hemos seleccionado para eso. Y acaban siendo fieles.