España dedica la mitad del presupuesto que Francia y Alemania al mantenimiento de la alta velocidad

BruselasLa trágica colisión de dos trenes en Urda, en la provincia de Toledo, que ya ha dejado más de 70 víctimas mortales, ha puesto la red ferroviaria española en el punto de mira y ha reabierto el debate sobre el mantenimiento de las infraestructuras. Con los datos en la mano, se llega a una conclusión sorprendente: España es el país europeo que más dinero ha destinado a expandir la red de alta velocidad, pero la inversión en conservación y mejora de las líneas existentes tiene un peso muy inferior al de sus grandes vecinos ferroviarios.

Primero, cabe aclarar que es difícil obtener datos recientes sobre las inversiones ferroviarias en los diferentes estados de la Unión Europea, entre otras razones por diferencias en los sistemas de cómputo. Así, para hacer estas afirmaciones nos remitimos al Informe de seguimiento del mercado ferroviario (RMMS), de la Comisión Europea, publicado en 2025, y que analiza la evolución del mercado ferroviario de la UE entre 2018 y 2022.

Según este informe, España destinó el 83,8% del gasto declarado en alta velocidad durante este periodo a infraestructura nueva, mientras que solo el 16,2% del gasto lo destinó al mantenimiento de la infraestructura existente. La elección española contrasta con la de otros países europeos, como Francia (34%), Alemania (36,5%) e Italia (40%), que destinan el doble de proporción al mantenimiento, las renovaciones y las mejoras en las vías existentes.

Si nos fijamos en las cifras absolutas, España destinó de media 239 millones de euros anuales al mantenimiento, la renovación y la mejora de la red de alta velocidad, mientras que Francia destinó 463 millones y Alemania, 356. En cambio, a nuevas infraestructuras, destinó una media de 1.240 millones anuales, más que Francia (900 millones), Alemania (620 millones) e Italia (60 millones).

A esto se suma el hecho de que la red de ferrocarriles española es muy extensa —sobre todo por el peso que tiene la de alta velocidad. Esto hace que la inversión por kilómetro sea mucho menor a la del resto del territorio de la UE. Mientras que el Estado español invirtió 95.857 euros por cada kilómetro de red ferroviaria en 2022, la media europea el mismo año fue de 191.092, es decir, casi el doble. El dato, en este caso, hace referencia al conjunto de la red, tanto de alta velocidad como de trenes convencionales.

El reto del mantenimiento

Diversos expertos señalan que, a medida que una red crece, como es el caso de España, "es necesario invertir más en mantenimiento que en construcción", con palabras de Armando Carrillo Zanuy, investigador de la Red de Excelencia en Investigación Ferroviaria Europea, quien insiste en que países como Suiza y Alemania, que ya han expandido su red al máximo, destinan la inversión sobre todo al mantenimiento.

A juicio de algunos analistas consultados, una derivada de la apuesta por construir nuevas vías de alta velocidad ha sido la poca inversión en la red ferroviaria convencional. "La red de Cercanías vive una falta de inversiones reconocida y la causa más importante de esta falta de inversiones ha sido la alta velocidad, que ha hecho desaparecer las inversiones en la red convencional", opina Joan Carles Salmeron, director de Terminus.

Sea como sea, el mantenimiento es una condición esencial para la seguridad ferroviaria, pero no es el único factor que determina el riesgo de accidente. Carrillo insiste en que accidentes como el de Urda son multicausales: "errores de diseño, un error humano o la mala suerte". "La verdad es que hemos tenido bastante mala suerte con estos últimos accidentes. Pero esto no quiere decir que hayamos hecho las cosas mal del todo", añade.

Su opinión es compartida por otros expertos que coinciden en defender que la seguridad de este medio de transporte no depende solo de si un país prioriza la alta velocidad o el tren convencional: ambos servicios están sujetos a normas y sistemas de seguridad. "El tren, sea cual sea, es el medio de transporte más seguro de todos", sostiene Salmeron.