Horizonte 2028: el gran 'hub' de biomedicina del sur de Europa toma forma

BarcelonaCuando el nuevo Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB) Ciutadella abra puertas, previsiblemente en el año 2028, se trasladarán cerca de un millar de investigadores de cinco grandes centros de investigación catalanes. Pero este ambicioso proyecto quiere convertirse en algo más: sus impulsores afirman que será "el gran hub biomédico del sur de Europa". Una aspiración compartida por el mismo presidente de la Generalitat, Salvador Illa, que este jueves ha visitado las obras del futuro edificio, en marcha una década después de idearse y después de años encalladas por desavenencias en la financiación y la distribución de espacios. "Simboliza una apuesta decidida y una reivindicación explícita de la ciencia para sacar adelante el país y para situarnos en el circuito del talento [internacional] desde Cataluña", ha defendido desde los terrenos del Antiguo Mercado del Pescado de la Universitat Pompeu Fabra (UPF), donde se ubicará el nuevo espacio.En esta instalación dedicada a la medicina de precisión se ubicarán cinco grandes centros de investigación –todos ellos parte del Barcelona Institute of Science and Technology (BIST)–. En concreto, se trasladará íntegramente el Institut de Recerca Biomèdica de Barcelona (IRB Barcelona), que ocupará un 60% del espacio, el equivalente a unas cinco plantas. Un 25% más se destinará a acoger diversos grupos del Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), mientras que el 15% restante se repartirá entre el Institut Català de Nanociència i Nanotecnologia (ICN2), el Institut de Ciències Fotòniques (ICFO) y el Centre de Regulació Genòmica (CRG). También estará la sede del BIST.

Las previsiones sitúan en 2028 la entrada en funcionamiento de la instalación. De hecho, el director del consorcio del PRBB –y designado gestor del proyecto–, Jordi Camí, ha asegurado que de aquí a dos años justos deberían haber acabado las obras del nuevo edificio para que comiencen los traslados progresivos. El consejo de gobierno del Consorci PRBB está formado por la Generalitat, el Ayuntamiento de Barcelona y la UPF, y el futuro edificio es uno de los pilares del proyecto de la Ciutadella del Conocimiento, un nodo de conocimiento, divulgación e innovación pionero en Europa que se gestó hace más de una década. Uno de sus ideólogos, el exrector de la UPF Jaume Casals, explica que el inicio de esta obra "estratégica" para la academia, la investigación y las instituciones catalanas siempre ha sido "colectivo", pero se debe buscar en los años 2017-2018 en el seno de la UPF.

"Teníamos que sacar partido al espacio [próximo a la universidad] que, en aquellos momentos, tenía poco interés para la ciudadanía", dice. Por eso, prosigue, se pusieron en contacto con diversos líderes del mundo académico y científico como el presidente del BIST, Andreu Mas-Colell, y el mismo Jordi Camí (PRBB), así como con centros e instituciones clave como el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). "Teníamos que coordinarnos con la Generalitat, el Ayuntamiento, la Diputación y el gobierno español para reconvertir la zona de la Ciutadella en un auténtico campus universitario interdisciplinario, con la UPF como mosquetón del proyecto", explica.

Según fuentes consultadas por el ARA, el BIST también defendía la creación de un edificio de medicina de precisió y encontró la oportunidad en los planes y terrenos del Antiguo Mercado del Pescado de la UPF. El objetivo era aprovechar este espacio –la última palabra sobre los terrenos junto a la universidad, en la calle Wellington, la tenía el Ayuntamiento– para crear un ecosistema científico y de innovación que, además de estar integrado por el nuevo PRBB, también estaría integrado por el Àgora BCN por el Bienestar de la Sociedad de la UPF y la sede del Instituto de Biología Evolutiva (IBE: CSIC-UPF). Este era el núcleo inicial de la iniciativa, que posteriormente se amplía cuando el gobierno municipal –entonces con Ada Colau al frente– impulsa el proyecto científico multidisciplinar y urbanístico de la Ciutadella del Conocimiento.

Durante tres años el BIST gestiona la cesión de los terrenos y el diseño global de los edificios. Pero dentro de la Generalitat –entonces con ERC al frente– surgen dudas sobre la viabilidad económica del proyecto, ya que solo el ejecutivo puede dar garantías al Banco Europeo de Inversiones (BEI) para la consecución de préstamos. También se generan numerosas desavenencias entre los centros que debían trasladarse por la distribución de los espacios, un recurso muy valioso en investigación. Había voces que reclamaban hacer el proyecto exclusivamente por la vía pública, y con el nuevo gobierno –la actual consejera de Economía y Hacienda, Alícia Romero, decidió políticamente desatascar la situación– se crea el consorcio para que el PRBB despliegue el proyecto científico diseñado por el BIST.

"Acelerar la transferencia"

En marzo de 2025, Camí asume las riendas."Han hecho falta cinco acuerdos de gobierno y dos acuerdos de plenos municipales de Barcelona para poder sacar el proyecto adelante", recuerda. La Generalitat ha autorizado una inversión en varios ejercicios presupuestarios de un total de 104 millones de euros para la construcción, urbanización y equipación del centro, 60 millones de los cuales se vehiculan como préstamo al Consorcio PRBB y 44 millones provienen directamente del departamento de Investigación y Universidades para el periodo 2025-2029. El BIST también aportó 6 millones. El Ayuntamiento aporta el derecho de superficie por 75 años y contribuye a las inversiones iniciales. La ejecución se ha adjudicado por 77,5 millones de euros a la UTE PRBB Ciutadella (Calaf Constructora, Serom, Agrefred, Sogesa y Suris).

También la consejera de Investigación y Universidades, Núria Montserrat, ha destacado que el PRBB Ciutadella permitirá dar un salto de escala como país, y que "concentrará talento, tecnología y conocimiento en un único espacio para acelerar la transferencia científica". En este sentido, ha remarcado que Cataluña ya es un referente internacional en biomedicina: "Pero proyectos como este nos permiten competir en la primera división global del conocimiento y atraer y retener talento investigador del mundo".

Diseñado por el estudio Barozzi Veiga –que ideó, entre otros, el edificio de la Filarmónica de Szczecin (Polonia)–, el nuevo PRBB tendrá una superficie de 24.739 m² y se caracterizará por tener una arquitectura "singular, flexible y altamente adaptable" a las necesidades cambiantes de la investigación. "La proximidad física entre ingenieros, biólogos y clínicos nos permitirá acelerar la investigación y convertirla en soluciones reales para los pacientes", defiende Camí.