España pide la evacuación de los contagiados de hantavirus en Cabo Verde y evitar la escala en Canarias

BarcelonaDespués de varias reuniones, el gobierno español ha pedido este martes la evacuación de los casos sintomáticos y los contactos de alto riesgo por hantavirus de los viajeros afectados en el crucero y que el buque continúe, sin efectuar escala en Canarias, tal como había pedido la Organización Mundial de la Salud (OMS). Según el ministerio de Sanidad, "no habría motivo clínico para realizar una escala en Canarias, a menos que aparecieran nuevos casos sintomáticos durante el trayecto entre Cabo Verde y Canarias". Solo en este escenario, y "por el principio de prestación de auxilio", estaría justificada la atención, subrayan.

En las últimas horas, la OMS había pedido a España que permitiera el atracamiento de un crucero de lujo con 150 personas a bordo debido a la detección de un caso de hantavirus y las muertes de tres personas atribuibles a esta enfermedad. La autoridad sanitaria buscaba, por un lado, un puerto seguro para hacer escala y, por otro, un sistema sanitario preparado para atender enfermos y responder a posibles nuevos contagios. En este sentido, Canarias sería un lugar idóneo que, además, era la parada final de la ruta.

Después de varias reuniones para evaluar si se autoriza la entrada al puerto de Canarias o no, en un breve comunicado el ministerio ha dicho que hará "un seguimiento estrecho" de la situación del buque "junto con la OMS y los demás países implicados". Todo ello ocurre después de que Cabo Verde (la anterior parada del crucero) negara la entrada del buque infectado a sus puertos.

Hay algunos interrogantes en el aire que podrían hacer decantar la balanza: si el brote se ha producido dentro o fuera del buque y si se ha transmitido de animales a humanos o la cadena de contagios ha sido entre personas. Este segundo es un extremo muy raro que la OMS no descarta pero del cual se han documentado muy pocos casos, todos en Argentina y Chile.

Dudas en el ministerio

Después de una reunión mantenida este mediodía entre el gobierno español, el canario y la OMS, el ejecutivo español ha explicado que un equipo de epidemiólogos revisará el buque para "conocer el estado de las personas dentro del barco y poder saber si hay más personas con síntomas y qué contactos de alto o bajo riesgo hay". Este paso intermedio debería ayudar a las autoridades a decidir cuál es la mejor manera de repatriar y qué ruta debe seguir el crucero, si volver a tierras holandesas (de donde proviene la compañía) o si permanecer en España para ser desinfectado.

En cambio, la OMS había tirado por la calle de en medio y había explicado que, después de la negativa de Cabo Verde, el crucero de lujo seguiría hasta su próxima parada, las Canarias, y que allí se limpiaría el buque. Esta autoridad internacional, de hecho, hasta ha asegurado, en palabras de su responsable de enfermedades emergentes y zoonosis, Maria Van Kerkhove, que España estaba de acuerdo.

Pero el gobierno español no lo ve tan claro: "En función de los datos epidemiológicos que se recojan del barco, en su paso por Cabo Verde, se decidirá qué escala es la más pertinente", han informado fuentes de Sanidad al mediodía. "Hasta entonces –continúan las mismas fuentes–, el ministerio de Sanidad no adoptará ninguna decisión, tal como ya le hemos hecho saber a la OMS".

La situación empieza a inquietar a la ciudadanía dentro y fuera del barco. El hantavirus es el nombre que recibe un grupo de virus que principalmente se transmite por la inhalación de partículas de orina, excrementos o saliva de roedores –como el ratón de campo y el topillo– que se han infectado previamente y raramente entre personas. Por ello, en un primer momento se especulaba que los infectados dentro del barco se habrían contagiado antes de zarpar, pero esta mañana la OMS ha admitido que tampoco descartan la vía del contagio entre personas, hecho que haría cambiar los protocolos del desembarco.

El usuario @jakerosmarin, un pasajero del crucero, ha publicado en las redes un vídeo donde asegura que lo que viven "es muy real". "No somos una historia, no somos solo un titular", dice el pasajero, que pide claridad a las autoridades y que alguien les acoja. "Tenemos gente esperándonos en casa", ha dicho visiblemente emocionado, y ha añadido que lo único que quieren los que están dentro del barco es "sentirse seguros, conseguir claridad y llegar a casa":

El buque de lujo salió del puerto argentino de Ushuaia, el 20 de marzo, y actualmente se dirigía a Cabo Verde, justo antes de acabar su recorrido, en las Canarias. A bordo viajaban un total de 147 personas: 88 pasajeros y 59 tripulantes. En total, hay personas de 23 nacionalidades diferentes, entre las cuales hay 13 pasajeros y un tripulante de nacionalidad española. De estos, cinco residen en Cataluña.

Tres de los pasajeros enfermaron y murieron a bordo del buque y una cuarta persona está en estado crítico. Además, hay tres sospechas más de contagio. En total, siete casos, de los cuales solo dos se han podido confirmar como positivos definitivamente por hantavirus en un laboratorio. El resto, sin embargo, comparten muchos síntomas, según ha explicado la OMS.

Repatriar a los pasajeros

El director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, Fernando Simón, ha explicado en declaraciones a Catalunya Ràdio que, una vez salga de Cabo Verde, "en el barco ya no habrá personas enfermas" porque ya habrán sido repatriadas. También ha matizado que "no está claro" que finalmente la nave se dirija hacia España y ha asegurado que los equipos todavía trabajan para aclarar cuál es el mejor destino del barco. "Todavía no está claro, el barco tiene bandera holandesa, y todavía se trabaja con la posibilidad de que vuelva allí", ha explicado.

En cualquier caso, por si finalmente hiciera puerto en Canarias, Simón envía un mensaje tranquilizador: "Evidentemente, si por el camino llega un enfermo habrá que sacarlo del barco y tratarlo, y por suerte llegará a una isla que está muy preparada para atenderlo sin que nadie más se contagie", ha asegurado. El experto en emergencias sanitarias que pilotó en gran parte la crisis del coronavirus también ha subrayado que "aunque sí que se han dado algunos casos, la transmisión del hantavirus entre personas es muy difícil".