Mensaje de tranquilidad de la OMS: "El hantavirus no es el covid, es muy diferente"

BarcelonaEl director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom, ha afirmado que el número de casos confirmados de hantavirus a bordo del crucero de Oceanwide Expeditions ha subido a cinco y que la principal línea de investigación sobre el origen del brote se encontraría en un viaje de observación de aves por Uruguay, Chile y Argentina en el que participó el matrimonio de neerlandeses que más tarde enfermaron a bordo del MV Hondius y acabaron muriendo. Con todo, la directora de prevención de la OMS, Maria Van Kerkhove, ha subrayado que este brote no tiene nada que ver con el inicio de la pandemia de la covid-19: "No es covid, no es gripe, se propaga de manera muy diferente".

En total, desde el inicio del foco a bordo del crucero, se han identificado ocho personas contagiadas, tres de las cuales han perdido la vida. El resto de personas infectadas o con síntomas compatibles con la infección por el hantavirus han sido evacuadas a Cabo Verde, los Países Bajos y Alemania, y una conoció el diagnóstico una vez había vuelto a su casa, en Suiza.

Sobre el posible noveno caso en estudio, el de una azafata de vuelo que tuvo contacto con una de las víctimas mortales en Sudáfrica y está en observación en un hospital después de mostrar síntomas de la enfermedad, la autoridad sanitaria se ha limitado a decir que se trata de una alerta sanitaria y que resta a la espera de confirmación. Si fuera así, sería el primer caso de hantavirus detectado fuera del crucero y en una persona que no viajaba en él. El resto de pasajeros que están a bordo del barco continúan asintomáticos y rumbo a las Canarias, ha subrayado Adhanom.

Mientras tanto, Argentina —país desde donde salió el crucero afectado por el virus— intenta reconstruir el periplo de los primeros infectados para intentar averiguar el origen del brote. Así, varios técnicos se han desplazado hasta Ushuaia para reconstruir el recorrido del matrimonio que fueron los primeros contagiados —ambos han muerto— antes de emprender el viaje por mar a bordo del MV Hondius. En los últimos cuatro meses habían estado recorriendo gran parte de este país, pero también Chile y Uruguay.

En este sentido, la OMS ha puesto el foco en un viaje de observación de aves por Uruguay, Chile y Argentina en el que participó el matrimonio neerlandés. "Antes de embarcar en el crucero el 1 de abril, el matrimonio que ha muerto por hantavirus viajó a "lugares donde está presente la especie de rata conocida por transmitir el virus Andes", ha explicado Adhanom.

"Conocemos este virus"

Van Kerkhove ha subrayado que este brote de hantavirus no debe despertar el fantasma del inicio de la pandemia de covid-19. "No estamos ante el coronavirus ni la gripe, conocemos este virus", ha insistido la responsable de la gestión de las pandemias del organismo, que ha indicado que, en esta ocasión, se conocen los detalles de cómo se transmite el virus que provoca la infección. Además, ha indicado que, a diferencia de la zona cero del coronavirus en un mercado de una gran ciudad china, el hantavirus está confinado en un barco que, por sus características, está aislado.

El director general de la OMS ha manifestado la confianza en que quienes muestran hoy inquietud en Canarias sobre los riesgos de la llegada del barco donde se ha registrado un brote de hantavirus "comprendan, apoyen y cooperen con el gobierno"español". En una rueda de prensa desde Ginebra, Adhanom ha explicado que él personalmente formuló directamente la petición al presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, que la aceptó en virtud de lo que establece el reglamento sanitario internacional aunque, más allá de eso, lo más importante en este caso es la "solidaridad".

Por su parte, Van Kerkhove ha asegurado que, a bordo del barco, pasajeros y tripulación están tomando medidas de protección y de autoprotección, haciendo uso de mascarillas, quedándose en las cabinas para evitar los contactos y desinfectando el crucero.