Cocina catalana contemporánea en Barcelona y un porrón para bajarlo

Ya estábamos en tiempo de descuento de los tomates –prácticamente son los últimos de la temporada–, y Roger Viñas los ha utilizado para preparar un gazpacho maravilloso. Me dice que la gente no lo pide mucho, y eso que los tomates son de Xavier Carbó, de la finca agrícola Mas Rabassa, en Sant Genís de Palafolls. “Ojalá lo supieran”, me digo. ¿Y las albóndigas de cordero? Son de Cal Tomàs, de la Pobla de Segur. Albóndigas de carne magra hecha de oveja xisqueta ecológica que sirven con salsa de pan y ajo. Un plato redondo: por la calidad y por los valores que desprende. Todo ello lo encontraréis en el paseo de Sant Joan de Barcelona.

Visito La Barra de l’Avenir, el nuevo restaurante de Roger Viñas y Chesco Salrach donde hacen "cocina catalana contemporánea". Así es como lo describen. Era el sueño que tenían cuando abrieron el restaurante Avenir, en la calle del mismo nombre. La Barra llega porque querían tener un lugar informal después de ver cómo el restaurante original cobró vida propia y se fue sofisticando. Por eso, este par de señores estupendos decidieron ser fieles a la idea original en un lugar diferente de la primera criatura, que había hecho su propio camino. Me parece relevante que hablemos de criaturas, ya que Roger, que es cocinero, y Chesco, que es el jefe de sala, se conocieron en el AMPA de la escuela donde llevaban a sus hijos. Allí, haciendo banquetes para recaudar fondos, pasaron de vender 30 platos a vender 700. Claro, la fideuá de Roger, que es cocinero profesional, ayudó. Les hago la broma de que el AMPA debía tener superávit cuando estaban los dos. Esta fue la semilla de Avenir, que ahora ofrece un menú degustación, tiene una carta de vinos interesante y, a pesar de nacer con una pandemia bajo el brazo, ha ido haciendo camino todo este tiempo.

Y es en el mismo Avenir donde se cocinan los platos de cazuela y las salsas que después comeremos en La Barra de l’Avenir, su restaurante a precios populares. Encontraremos cazuelitas y una fórmula de mediodía buena y de calidad. Menos la ensaladilla rusa, todo lo hacen ellos. El tartar de calamar bravo es una delicia. Las texturas, el gusto refinado de la salsa con la tinta del calamar, e incluso la presentación, te hacen pensar que estás en un lugar más sofisticado y con más cocina de lo que puede parecer a primera vista. Roger explica que durante mucho tiempo este plato fue obligatorio en el Avenir, y que ahora lo sirven aquí. La flor de calabacín rellena de brandada tiene un regusto final gracias a las gotas del aceite del pollo al ast. Muy recomendables, también. El capipota con sepia es tan amable al gusto como enemigo de Instagram. Imposible no pedir pan para mojar. Entonces te traen el de La Fabrique del Poble Sec, uno de los mejores hornos de Barcelona, y proveedor fetiche para los que les gusta la miga con una gran acidez.

El porrón en el centro

En La Barra de l’Avenir no han escatimado en producto: el pato –de 5 bellotas– viene de Santa Maria de Merlès, el bacalao de El Barquero, las gambas de Vilanova... Ofrecen un menú de mediodía por 19,50. Y quieren popularizar el uso del porrón, lleno de garnacha blanca o tinta. E incluso más allá del vino. Chesco se ha inventado la manera de servir gintonics y que el porrón ya lleve el hielo incorporado en la base. O el combinado que le pidan, claro. También ponen su vermut. Una bebida más en el espectro amargo, que no dulce, que elaboran ellos. Recomiendo probarlo, también, acompañado de carquinyolis.

La Barra de l’Avenir solo tiene un problema, y es que la gente no se ha enterado de que han abierto. Un espacio con muy buena gastronomía, buena cocina, buenos ingredientes, precios razonables, pero hasta ahora poco altavoz, ya que hace apenas unos meses que levantó la persiana. No es un lugar de tapas, es un establecimiento de platillos bien hechos. Vayan, prueben sus platos y ya me dirán.