Lola Palacios: "Si he podido tener una hija, ¿no podré hacer mi vino? Ser madre me ha cambiado la perspectiva de la vida; me siento más segura que nunca"

BarcelonaEntrevisto a la elaboradora Lola Palacios (Alfaro, 1997) en La Llotja de Barcelona el lunes 8 de junio. Ha venido desde la ciudad de Alfaro, La Rioja, para el acto que organiza la distribuidora Vila Viniteca para que el público interesado pueda catar (y comprar) en exclusiva los vinos del 2025. El año pasado tuvo que volverse a casa cuando estaba llegando a Barcelona porque el embarazo le provocaba vómitos constantes. Este año, su hija, Federica, ya tiene ocho meses, y ha podido pasar allí todo el día entero. Dice que nunca como hoy ha sentido que las mujeres tienen superpoderes, y los tienen porque Lola asegura que trabaja con más eficiencia que nunca en las tres bodegas familiares y al mismo tiempo cuida de la hija con todo el amor. Lola es una mujer apasionada, habla con rapidez, en catalán y en castellano, y tiene las ideas muy claras.

Hablas catalán.

— Viví en Gratallops hasta los ocho años. Mantengo buenísimos amigos en el Priorat. Tengo un buen amigo en Falset, Unai, que tiene un restaurante con su madre, el Kabbalah. Se come muy bien allí y tienen una carta de vinos increíble; te lo recomiendo como también los otros del Priorat. Mi escuela de Falset era la Antoni Vilanova. Cuando empecé a hablar, solo lo hacía en catalán. Y en la familia me entendían mis padres y mi abuelo paterno, el abuelo José Palacios. ¿Sabes que él hablaba catalán? Tenía muchos amigos catalanes, sé que lo aprendió porque, por la Guerra Civil, vivió con unos familiares en Barcelona. Por eso la bodega de Alfaro se llama J. Palacios y la de Bierzo, descendientes de J. Palacios, en su honor. A mi abuelo le encantaba hablar catalán conmigo.

Trabajas en las tres bodegas familiares, donde también está tu padre: la de Alfaro, que era de tu abuelo; la del Bierzo, con tu primo y la de Gratallops.

— Soy la sexta generación de viticultores y productores de vino. La bodega de Alfaro la crearon en 1947 mi abuelo y mi abuela; mi padre se incorporó a la bodega de los abuelos al cien por cien en 2000, cuando muere mi abuelo. Mi padre decidió en 1989 instalarse en el Priorat, ¡y le fue muy bien! Mi primo Ricardo, sobrino de mi padre, volvió de Francia, donde había trabajado, y con mi padre abrimos en 1999 una bodega en la DO Bierzo. Y estas son las tres bodegas donde yo trabajo. Todos hacemos de todo. No tenemos departamentos distribuidos de quién hace qué como hacen las grandes empresas. Todos estamos en la viña, todos hacemos marketing, todos hacemos los vinos. Exportamos nuestros vinos a noventa países.

Tienes una formación prodigiosa, si me lo dejas decir de esta manera. Has estudiado Viticultura y Enología en las universidades de Burdeos y Dijon, Francia. Hiciste marketing y comunicación en la IE University de Madrid. Y después hiciste prácticas en las bodegas Domaine de la Romanée-Conti, Clos de Tart, Domaine Prieuré, en Borgoña.

— Todos nos hemos formado en Francia, y hemos trabajado allí. Sabemos que Francia es la cuna del gran vino, pero eso no me cerró la mente a conocer qué había más allá. Así que me fui a Napa, a la bodega Promontory durante seis meses. Tanto el padre como yo creíamos que debíamos aprender también de la viña y el vino que se hace al otro lado del mundo, que no debíamos quedarnos solo con el aprendizaje de Francia.

Tienes una formación quizás más completa que la de tu padre.

— Él tuvo una formación muy grande: estudió en Francia y trabajó en Château Pétrus. No sé si podría decir que tengo más formación que él o no, pero creo que todo lo que han conseguido mi padre y mi primo supera cualquier gran formación académica. Tengo un respeto enorme por todo su trabajo e incluso siento una cierta presión por el reto que tengo delante (siempre en el buen sentido). Aun así, él siempre me dice que, en realidad, mi formación es mucho más amplia que la suya y que la he ido adquiriendo desde bien pequeña.

¿Qué te dice él de esto que me estás diciendo ahora?

— Siempre me comenta que todo lo que yo he bebido hasta ahora, él no lo empezó a beber hasta muchos años después. Me asegura que solo con este hecho, haber bebido de jóvenes vinos increíbles, esto ya es un gran aprendizaje. Yo no me comparo con mi padre, porque lo que él es no lo podré ser yo nunca, sobre todo no lo seré porque lo seré a mi manera. ¿Sabes que mi primer diente se me cayó en la viña L'ermita?

Explícamelo.

— Desde pequeña corro por las viñas. El trabajo diario que tenemos por las mañanas es pasear por las viñas. No hacemos deporte ni mis padres ni yo, porque nuestro deporte es pasear por la viña. Entonces, allá en la viña L'ermita del Priorat, comiendo un trozo de tortilla de patatas se me cayó mi primer diente.

La Ermita es uno de vuestros vinos que cuesta cuatro cifras.

— Sí, l’Ermita es como la hermana que nunca tuve. La caprichosa de la casa. [Ríe]. En verano, cuando acababa el colegio en los Estados Unidos, donde estudié el instituto, o en Francia, venía a casa y trabajaba en la viña de casa. Por las noches salía con mis amigas, y al día siguiente me quedaba en la viña, porque en casa me dejaban salir de fiesta si al día siguiente estaba trabajando como todo el mundo. Y yo, como hija orgullosa, lo hacía. Cuando llegaba San Fermín a Pamplona, todas las noches salía, y no faltaba ninguna mañana para trabajar. Y es que trabajar siempre nos ha gustado mucho a nuestra familia.

Estuviste en la bodega Domaine de la Romanée-Conti de Borgoña.

— Todo el mundo pensó que iba allí porque soy hija de quien soy. Y no, perdona, me costó mucho que me cogieran para trabajar allí, porque tenían la bodega completa, porque ellos eligen personalmente a los stagiers. Así que me dijeron que no, que el único sitio donde podían cogerme era en la viña, y dije que sí. Estuve vendimiando. Empezábamos a las cinco de la madrugada, y a las cuatro de la tarde, entrábamos en la bodega a elegir la uva. También limpiaba la bodega. Y fue así como un día el enólogo me dijo si quería quedarme a vinificar. Saltaba de alegría. Dije que sí, claro. Entonces me quedé hasta el final de las vinificaciones. Fue cuando entendí lo que significa hacer vino, la importancia del lugar. Fueron cuatro meses los que pasé y no los he olvidado. Recuerdo al propietario, M. Aubert de Villaine, de 87 años, que cada mañana paseaba por las viñas. Yo le felicité una mañana, y él me dijo humildemente que no tenía que hacerlo, porque el mérito era de las viñas.

Entrevisté a tu padre hace unos meses y me dijo que su sueño era verte haciendo tu vino.

— Pienso mucho en ello. Soy madre, y desde que lo soy me he quitado complejos de encima. Si he podido tener una hija, ¿no podré hacer mi vino? Ser madre me ha cambiado la perspectiva de la vida; me siento más segura que nunca. Sé que la gente me juzgará haga lo que haga. Lo tengo aceptado; estoy más tranquila. Sabes que mi padre se fue de casa sin nada, y de cero consiguió todo lo que tiene.

Cuentas con el apoyo de tus padres para lo que hagas.

— Lo valoro mucho. Quiero hacer un vino muy meditado. Aún no, porque tengo muchas cosas en la cabeza, pero no quiero precipitarme. Mi padre y yo catamos juntos, porque yo estoy enfocada especialmente a las vinificaciones. Él decide más que yo, cosa lógica, porque yo aún estoy aprendiendo. Y aprendo mucho con él.

¿Y ahora qué?

— Aprendo lo que no había aprendido en ningún sitio, que es una cosa muy de verdad, que es la filosofía que tiene él del vino, de la vid, de lo que transmite un vino.

¿Cuál es esta filosofía?

— La pasión, tiene mucha pasión. Y me ha enseñado que la viña no nos pertenece a nosotros, sino que la viña es un legado que debemos cuidar para que las próximas generaciones puedan disfrutarla también. En L’Ermita, donde está la ermita de la Consolación, hay viña de ciento dieciséis años que alguien plantó un día, pues ahora nos toca a nosotros cuidarla, acompañarla para que continúe.

Lola, tú que tienes 28 años, ¿me puedes decir si los jóvenes no beben vino, cómo se dice?

— Me da mucha rabia que digan que la crisis del vino es porque los jóvenes no bebemos vino, no bebemos alcohol. Se ha convertido en un monotema esta idea, y yo digo que si los jóvenes no beben vino debe ser por la educación que les han dado los mayores. La gente mayor no se da cuenta de que se está quejando constantemente y no se dan cuenta de que están cavando su propio hoyo. Su negatividad no hace más que alejar a la gente del vino. Estoy fuera de este tema, porque yo pienso que es la gente mayor la que no bebe vino, que antes bebían mucho más. Antes la gente mayor iba de bar en bar a beberlo, y ahora no. Debemos frenar estas ideas negativas, y adaptarnos a los nuevos tiempos. Debemos dejar de quejarnos y dar la vuelta a estos argumentos.

¿Y cómo podemos darle la vuelta?

— Hay que hacer vinos con pureza, con alma y con aquella magia que nos invita a amar el vino y a celebrar la vida con cualquier persona; vinos que te llamen, que te cautiven y que te hagan disfrutar del momento. Tenemos que demostrar que el vino es sinónimo de gozo, de inspiración y de emoción. Qué suerte tengo de haber escogido este sector. ¡Brindar es vivir!