Miguel Torres: "Me jubilo y mi hijo va a crear un proyecto paralelo a la bodega"

Pacs del PenedèsNos encontramos con el presidente de la bodega Familia Torres, Miguel Torres, en la población de Pacs del Penedès, donde tienen el museo, el restaurante (que es muy recomendable) y donde vive el propio Miguel Torres. La sala principal del restaurante está llena hasta los topes, y nosotros nos dirigimos a un reservado desde donde se ve el jardín, donde en verano se puede comer, y los viñedos de donde sale la uva del vino emblemático Mas La Plana. Miguel Torres elige los vinos que probaremos mientras hablamos, y, para empezar, se decanta por un Chardonnay hecho en Chile. Después pedirá los monovarietales hechos con variedades ancestrales recuperadas. Y justo empezamos a hablar de ese gran proyecto, que él impulsó en los años 80, y me resalta también el papel de su mujer alemana, Waltraud Maczassek, en la empresa. Ella fue la que abrió el mercado alemán, que aún hoy es tan importante para Familia Torres.

Miguel Torres tiene 83 años y asegura que se jubila este año. A principios del próximo año asistirá a algunos actos, pero irá para despedirse, afirma. Hace ya más de cuarenta años que empezó a buscar variedades antiguas, que no hubieran desaparecido durante la filoxera. Recuerdo los anuncios que ponía en los periódicos locales de toda Catalunya en los que pedía que si alguien tenía viña y no sabía su variedad, se pusiera en contacto con vosotros. Esa idea siempre ha explicado que la tuvo en Francia.

— En 1982 fui a estudiar a Montpellier. Tenía cuarenta años y yo era el mayor de la clase. Y además me encontraba en un momento, después de años de trabajar, que podía invitar a cenar a los profesores que me impartían clases por la mañana. El caso es que un día el profesor de viticultura, Denis Boubals, me dijo que por qué mi bodega no recuperaba las variedades anteriores en la filoxera. Me comentó que las cepas, si no las arrancaban, no morían, que podrían haber quedado en los márgenes de las carreteras, que podríamos encontrar. Y así fue. En la vuelta a casa, en Catalunya, puse anuncios en los periódicos para llegar a los campesinos.

¿Qué significa que una cepa nunca muere? La filoxera, el insecto, mató las cepas.

— Sí, pero las cepas siguen creciendo en estado silvestre. Entonces, en la parte superior de la hoja más alta no llega ningún virus que la estropee, y es en aquella parte donde existe la posibilidad de recuperar la variedad. Cuando encontrábamos, porque pronto los campesinos de todas partes nos contactaron, poníamos esta hoja en un tubo donde había solución de agar-agar para que pudiera crecer. Y así lo íbamos replicando, tubo a tubo. Y a partir de aquí pudimos hacer cepas pequeñas, que plantamos en invernaderos, y al cabo de cuatro años ya pudimos plantarlas en la tierra. He hecho un resumen muy rápido, porque este proceso debe verse en laboratorio, donde podemos ir para verlo.

El primer gran hito de este proyecto que impulsó llegó con el vino Gran Murallas (DO Conca de Barberà), hecho con la variedad recuperada garrón.

— Lo sacamos en 1996, sí, y en pocos años ya encontramos otra variedad, que también plantamos, así que en 2009 el Gran Murallas lo sacamos con la variedad garrón y con la querol.

Mirado con perspectiva, las variedades recuperadas se han convertido en una de las fortalezas de la bodega, con las que hace vinos monovarietales. Me refiero a la horcada, a la gonfaus. Podemos decir que fue pionero en esta iniciativa.

— Lo empezamos nosotros, sí, pero actualmente existen muchas empresas y territorios que trabajan allí. En Galicia, por ejemplo, están trabajando.

¿Y cómo fue que otras bodegas también empezaran a vendimiar las variedades que ustedes había recuperado?

— Porque mi hijo tuvo la idea de colaborar con otras bodegas, de venderles estas variedades que nosotros habíamos encontrado. No queríamos tener la exclusiva porque, al fin y al cabo, son cepas que nosotros habíamos encontrado en la naturaleza, y por tanto no eran propiedad nuestra. La idea fue de mi hijo; fue muy inteligente, porque es cierto que si no lo hacíamos, también podía pasarnos que por la noche nos vinieran para cogernos estos viñedos. El caso es que sé que se están haciendo espumosos con la variedad horcada, y esto nos hace muy contentos.

A finales de octubre explicó que las añadas antiguas de cinco grandes referencias de la bodega, cinco que elaboró ​​vosotros, las ponía en circulación, por decirlo de alguna manera. Es decir, que las hacía llegar a restauración, clientes privados y coleccionistas. ¿Es una manera de mostrar su fortaleza como bodega?

— Lo que quiero es enriquecer un poco la enología práctica, porque, además, en el Estado siempre se han apreciado las antiguas añadas de variedades tintas, pero nosotros queremos demostrar cómo los blancos también tienen gran potencial de envejecimiento. Los vinos que hemos puesto en circulación son el Mas La Plana; el Grandes Murallas; el chardonnay Milmanda; el Reserva Real, y el riesling Waltraud, la añada 2012.

Retomo la conversación de sus inicios en la bodega, que fueron en los años 70. Apostaron por la variedad cabernet sauvignon, y ahora, tal y como ha evolucionado el viñedo, ¿acaso no lo habría hecho?

— No, ahora volvería. Si volviera a empezar, lo haría de nuevo, porque cuando empecé, en 1975, en el Penedès sólo se hacía champán, que es como se llamaba en el cava. En el Estado sólo eran conocidos los vinos riojanos y los jerezanos. Entonces nosotros empezamos a hacer vinos con la variedad cabernet sauvignon, nos plantamos en París a un concurso y ¡lo ganamos! Ganar el concurso de cabernet sauvignon en el que competíamos con vinos prestigiosos de toda Francia nos supuso que nos marcaran en el mapa, que la gente supiera qué era el Penedès.

Miguel, y con la perspectiva de todos los grandes hitos que ha logrado, dice que este año se jubila.

— Decía este año, pero será a principios del próximo, porque tengo citas ineludibles. En enero tengo que ir a Madrid para plegar de la federación española del vino; en marzo, en Chile, en la fiesta de la vendimia.

¿Hará el relevo a los hijos, a Miguel ya Mireia? ¿Volverá Miquel como director general después de este año fuera?

— De lo que no puedo plegar es del consejo de administración ni del consejo de familia. Mi hijo Miquel, durante todo este año que no ha estado en la empresa, se ha avanzado en la historia. Me ha hecho entender que debíamos dar un paso adelante. Te lo cuento con un ejemplo. La casa Ford de Estados Unidos siempre hacía lo mismo, que lo hacía muy bien, pero no pensó en su futuro. Al no pensarlo, apareció General Motors, y entonces les pasaron por delante.

¿Y cómo puede concretar qué harás para adelantarse?

— Para empezar, ya lo hicimos en su día con el vino Natureo, un vino elaborado por Mireia, y que Miguel bautizó con un nombre que gustó enseguida. Recuerdo que, cuando me lo presentaban, a mí no me gustaba y les dije que no dos veces. En la tercera, me lo presentaron, y les dije que adelante. Ahora mismo, el Natureo nos ha hecho ser líderes en vinos sin alcohol. Y todo esto en un momento en el que todo apunta a que el alcohol, las opciones de bebidas sin alcohol, irán a más.

Entonces Miquel Torres volverá el próximo año como director general?

— Yo no he dicho esto. El año en que yo pasé lejos de la empresa familiar, en 1982, volví con nuevas ideas, como la de las variedades ancestrales. Me fui porque tenía diferencias con mi padre, y él y yo también lo hemos tenido como buen padre e hijo que somos. El año que mi hijo Miquel ha estado fuera de la empresa, le ha llevado también a pensar en nuevas ideas, que justo la próxima semana me expondrá. Me dirá cómo debemos afrontar el futuro para que no nos pase como en la Ford, y pensaremos en un proyecto paralelo a Torres.

¿Miquel creará una empresa paralela a Torres?

— La próxima semana hablaremos. De momento he leído un libro que me ha pasado, que se llama Lead and Disrupt, que trata sobre cómo deben prepararse las empresas para encarar el futuro con garantías. El reto es difícil, pero repito que ya hemos hecho proyectos con los que nos hemos avanzado al futuro, uno es el de Natureo, con el que hacemos cinco referencias y cada vez hacemos más volumen. Incluso en el mercado inglés estamos sacando un Sangre de Toro y un Viña Sol sin alcohol, 0.0! Hace diez años no sabíamos que Natureo tendría el peso que ahora tiene, pues debemos pensar en proyectos nuevos de este tipo. Otro proyecto fue el del restaurante que teníamos en el paseo de Gràcia, que ahora nos iría muy bien tenerlo. Mantenemos la tienda El Petit Celler, en la calle de Beethoven de Barcelona.

¿Qué diría a alguien que quiera empezar ahora a hacer vinos?

— Que no lo haga, que si quiere hacer dinero, que se dedique a la inmobiliaria y al mundo digital. Ahora bien, es cierto que nuestro trabajo es bonito, porque reflejamos el tiempo y la naturaleza, y hacemos feliz a la gente. ¿Sabe qué me ocurrió el otro día en un taxi? Me reconoció el taxista, y me dijo que se había casado con mi vino, Viña Esmeralda. Me dejó contento todo el día, porque le vi la cara de felicidad.