Albert Garcia Espuche: "Felip V sacó las sillas del Ayuntamiento porque tenía una obsesión enfermiza de venganza"

BarcelonaTras cuarenta mil bombas y balas, ninguna vivienda de Barcelona quedó indemne. Aquella Barcelona en ruinas y silenciosa que siguió resistiendo es la que describe, con la precisión que le caracteriza, Albert Garcia Espuche (Barcelona, ​​1951), en Después (Símbolo Editores). A través de los ojos de un notario, el historiador, arquitecto y novelista se pasea por las calles, entra en las casas y baraja inventarios para hablar sobre qué ocurrió después del Once de Septiembre de 1714. Sin las investigaciones del historiador, que ha construido una amplia obra para el siglo XVI, el siglo no, y de la interpretación de la vida social, económica y cultural se habría salvado el yacimiento del Born. Garcia Espuche explica que no puede dejar de escribir, y sigue zambulléndose con pasión en el pasado de la ciudad. Por primera vez firma el libro junto a su esposa, la historiadora del arte Núria Rivero, que murió en el 2024.

Por primera vez, ha podido hacer que ella conste como coautora.

— Nuria fue conservadora en el Museo Picasso, en el Museo Marès y en el Museo de Historia. Y, finalmente, trabajó en Patrimonio del Instituto de Cultura de Barcelona, ​​pero nunca aceptó ningún cargo de dirección. Quería dedicarse, con todas sus fuerzas, al estudio de las colecciones. El mismo entusiasmo ponía en los libros que me corregía o, mejor dicho, que realmente hacía conmigo. Pero nunca había querido firmar ninguna y yo tenía que limitarme a dejar constancia de su ayuda en los agradecimientos. En una flagrante "traición por amor", decidí que Después lo firmaríamos ambos, y que la presentación del libro sería un homenaje a su trayectoria profesional.

Formaban un buen tándem.

— Sí, totalmente. Yo también procuraba ayudarla, pero ella lo hacía con una dedicación infinitamente mayor. Es un regalo disponer de una mirada crítica y rigurosa pero a la vez cómplice y amable, una suerte que ha hecho mejores todas las obras que he publicado.

En Después hace una inmersión en la historia de 1714 a través de la mirada de un notario, Josep Llaurador, y otros personajes. Hace microhistoria y da muchos detalles de cómo era la vida cotidiana. El notario toma nota de todo y lo hace con rigor. ¿Por eso le atrae tanto esta figura?

— El Archivo Histórico de Protocolos, del Colegio de Notarios de Barcelona, ​​es el segundo más importante de Europa y tiene una riqueza documental extraordinaria. A lo largo de los años he completado la inmensidad de datos notariales con documentos, como los fogajes y el catastro, que permiten obtener una visión global. En todo caso, trabajar el detalle es fundamental: es necesario que los árboles no te impidan ver el bosque, como suele decirse, pero también es cierto que sin conocer bien todos los árboles no se puede entender el bosque.

¿No existe el riesgo de dejar fuera a los que no acuden al notario y, por tanto, representar un segmento social concreto?

— A los notarios no sólo acudía gente con propiedades o actividades destacadas, sino también personas de condición relativamente humilde. Y es una información muy rica y fidedigna.

Escoge como uno de los protagonistas a un esclavo con unos bigotes rubios envidiables y un talento innato para la música.

— Unos bigotes, en efecto, más lucidos que los de cualquiera de los virreyes. Me parecía interesante que fuese alguien venido de fuera, de Turquía, y un marginado. Me encantaba la idea de que un esclavo fuera el menos botifler. Un esclavo que una vez liberado se convierte en más defensor de las Constituciones de Catalunya que nadie. Esto enlaza con un hilo de la novela y del período: que hubo resistencia, a pesar de la derrota y la represión brutal. Después del Once de Septiembre de 1714, los borbónicos actuaron, en buena parte, por venganza. Lo cierto es que no estaba del todo justificado construir una ciudadela enorme para controlar una ciudad en la que la población no tenía ni fuerzas ni recursos, y que apenas podía alimentarse y rehacer las casas deshechas por las bombas. De hecho, los barceloneses pensaban que los militares vencedores no serían capaces de hacer lo que acabaron haciendo: derribar mil casas y desaparecer el 17% de la superficie de la ciudad, el equivalente a cualquiera de las otras poblaciones catalanas destacadas, como Girona, Tarragona o Lleida.

¿Por qué era tan importante para Felipe V sacar las sillas del Ayuntamiento de Barcelona?

— Era el espacio donde se reunía el Consell de Cent, en la Casa de la Ciudad, y tenía, como consta en el texto represor, la forma de "teatro". No es difícil imaginar. Felipe V sacó las sillas del Ayuntamiento porque tenía una obsesión enfermiza de venganza. Era un símbolo que le resultaba insoportable y quería uniformarlo todo a la forma de los municipios castellanos.

Otro castigo era sacar las ventanas y puertas de algunas casas.

— Era una de las formas de punición, dentro de una gran diversidad de formas de reprimir. Los borbónicos hicieron cosas tan absurdas, aparentemente, como prohibir el Carnaval y algunos juegos. En cualquier caso, como afirma un protagonista de la obra, "la justicia es la forma de castigo que decide quien manda".

¿El objetivo era dejar la ciudad sin memoria ni tradiciones?

— Siempre me ha golpeado mucho ver cómo se puede borrar la memoria colectiva. Con la construcción de la Ciutadella desaparecieron dos barrios importantísimos de Barcelona: la Ribera, de pescadores y marineros, y Vilanova dels Molins del Mar, una especie de Venecia en pequeño, con un urbanismo basado en el control extraordinario del agua del Rec Comtal. Ambos barrios no sólo dejaron de existir físicamente, sino que han quedado fuera de la memoria ciudadana. Nadie recuerda que en Barcelona existía una pequeña Venecia.

Incluso existe un consejero de Felipe V, el obispo de Segorbe, Diego Muñoz Vaquerizo, que propone sustituir el nombre de Barcelona por Santa Eulalia de la Ribera. Lo sugiere por humillar una ciudad que tiene "humos de República".

— Un gran pecado, en efecto, lo de las repúblicas. No deja de ser sarcástico querer imponer en Barcelona el nombre de Santa Eulalia de la Ribera, cuando habían demolido el barrio de la Ribera.

En el libro afirma que en la Barcelona de 1714 no era un problema la proximidad entre gente de condición social y económica diversa.

— Era una peculiaridad barcelonesa. Estudié con gran detalle a los habitantes de la calle Montcada a lo largo de varios siglos para insistir precisamente en ello. Es cierto que en esta vía, considerada comúnmente el espacio más aristocrático, vivían nobles, pero también bastantes personas humildes.

¿Esta peculiaridad se ve en la forma de gobernar? ¿En la importancia de los derechos?

— Recojo el caso muy explicativo de una viuda, Jerónima Grimosachs. Su marido había muerto en la muralla defendiendo a Barcelona. Su casa era del todo inhabitable por culpa de las bombas; la mujer se había trasladado a un convento y todos los bienes familiares estaban diseminados por distintos puntos de la ciudad. Pero debía cumplir con las Constituciones de Catalunya, que dictaban que la viuda debía hacer inventario post mortem de las propiedades del difunto marido: era necesario que demostrara, ante notario, que no cometía ningún fraude, que actuaba con una absoluta corrección y que no se quedaba con nada que no le correspondía. Es decir, había que hacer siempre lo que había que hacer y demostrarlo ante un notario.

Presenta casos de mujeres que pasan dificultades de diverso tipo.

— Como es fácil de entender, en ese período histórico las mujeres sufrían a menudo la autoridad exagerada de padres y maridos. Sin embargo, tenían caminos para buscar soluciones pactadas y para defenderse ante la justicia. Alguna conversación de mujeres, en la obra, muestra casos reales en los que algunas jóvenes tuvieron éxito a la hora de rechazar a un marido que los padres querían imponerle.