La epopeya del hijo de una esclava, premio Néstor Luján de novela

Barcelona"Siempre me ha fascinado la figura de los indianos, pero hay mucho mito a su alrededor", explica el novelista, guionista y dramaturgo Pere Anglas (Mataró, 1966), que ha ganado el premio Nèstor Luján de novela histórica con El sastre de Barcelona (Columna). La historiografía ya se ha encargado de ir desmontando el mito de hombres empobrecidos que viajaron a Cuba y Puerto Rico y volvieron riquísimos gracias a su inteligencia y esfuerzo. Hubo también la explotación de mano de obra esclava y uno de los hombres que supo sacar más provecho fue Antonio López.

López, el futuro marqués de Comillas, es una pieza clave de la novela que surgió para intentar, con la ayuda de la ficción, responder a una pregunta: "Leyendo los libros del historiador Martín Rodrigo descubrí que López se había llevado a la familia a Cuba huyendo de la fiebre amarilla. Allí liberó al hijo de tres años de una esclava en agradecimiento porque la mujer había amamantado a su hija mayor", explica Anglas. "¿Qué se hizo de aquel infante? Esa es la chispa de la novela", añade. El dramaturgo y escritor convierte al esclavo liberado en un hombre, Lluís Massó, que ambiciona ser diseñador de moda en París, pero que acaba siendo sastre en Barcelona. No pierde el contacto con los López, sobre todo con la hija mayor.

"Es una novela activista"

La novela transcurre entre 1868, cuando estalla la revolución de la Gloriosa, y 1888, cuando se inaugura la Exposición Universal. Es un momento convulso y Massó acaba relacionándose con el movimiento obrero. El esclavo liberado no lo tiene nada fácil por el color de su piel. "En Cuba no había libertad, pero tampoco en Barcelona, donde se supone que debía haberla. Ni para los esclavos liberados ni para las mujeres", dice Anglas. "Es una novela activista", afirma. Lo deja claro la nota final, donde el escritor detalla que en 2022, según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), se calcula que había más de cincuenta millones de personas en situación de esclavitud moderna. "Una cifra que convierte el presente en el momento con más esclavitud de toda la historia de la humanidad", asegura el autor.

Por la novela, de más de 700 páginas, desfilan 80 personajes. Al final, Anglas incluye una descripción de todos. "Los hay de ficción y reales, pero no lo especifico. No lo he querido hacer porque en torno a los reales hay mucho mito y, por tanto, he tenido que hacerlos bajar a tierra, y encontrar el equilibrio con los de ficción", asegura Anglas. Entre otros, está el poeta Jacint Verdaguer —que fue el capellán de la familia López-Bru—, el compositor Erik Satie y Eusebi Güell.