Andrew O'Hagan: "Los más jóvenes desconfían de unas instituciones en las que nosotros confiamos demasiado"

BarcelonaMás de sesenta londinenses con orígenes muy diversos, desde cantantes de drill hasta oligarcas rusos, pasando por aristócratas y políticos y artistas, se pasean por Caledonian Road (Más Libros/Libros del Asteroide), traducido al catalán por Albert Nolla y Víctor Ruiz Aldana. El protagonista principal es un historiador del arte, blanco, de mediana edad, que se siente cómodo con todo el mundo y simula que no le importa el dinero. El escritor Andrew O'Hagan (Glasgow, 1968) les hace hablar a todos y logra retratar los efectos de la soberbia y la corrupción en la sociedad británica post-Brexit. Es una ficción, pero en las páginas de esta novela se reconocen muchas cosas. Finalista de los Premios Brooke en tres ocasiones, O'Hagan tiene también una larga experiencia como periodista.

De dónde surgió la idea de Caledonian Road, ¿que tan bien retrata la sociedad británica post-Brexit?

— Había estado trabajando con Julian Assange. Le ayudé a escribir sus memorias durante un año, mientras estaba en la embajada de Ecuador en Londres. Fue un período muy intenso y necesitaba desconectar. Quería escribir una gran novela social. Un día fui a pasear a la National Gallery y vi a un anciano muy bien vestido hablando con un chico negro más joven. Discutían sobre el derecho de propiedad, colonialismo, cultura... y vino la inspiración. Imaginé un conflicto generacional entre un hombre blanco de mediana edad y un joven que domina las nuevas tecnologías, un pirata informático con ética.

En el libro hay eventos muy recientes: la pandemia, Trump... Prácticamente es un retrato en tiempo real.

— Quería escribir como un diario en tiempo real y mostrar las conexiones de una sociedad corrupta.

Hay muchos personajes provenientes de distintas clases sociales. Desde los chicos de los barrios bajos hasta la intelectualidad pasando por la aristocracia. ¿Se ha podido infiltrar en todas partes?

— Sí, por eso necesité diez años para realizar el libro. He trabajado como periodista mucho tiempo y creo en una forma de escribir: quiero captar las voces, el trasfondo, la realidad económica, las vidas...

El protagonista es un historiador del arte y experto en moda, Campbell Flynn, al que le obsesiona el paso de tiempo. Teme quedarse desubicado y, por eso, busca a alguien más joven para aprender más sobre el mundo digital. ¿Es un tema que le preocupa?

— Muchísimo, como periodista he trabajado mucho sobre los hackers. Entrevisté a la persona que presumiblemente inventó las criptomonedas, Craig Steven Wright. Estuve dentro de la policía. Todo esto me ha dado muchos recursos para esta novela. Quería que la tecnología fuera el reto principal en la vida de Campbell Flynn, un hombre muy convencido de que ha emprendido el camino correcto, tanto política como moralmente. Cree que controla las nuevas tecnologías hasta que se da cuenta de que prácticamente no ha entendido nada del futuro digital. Es dramático cómo las nuevas tecnologías pueden trastornar a una persona. A Campbell se le despierta la ansiedad, el miedo, las angustias... sobre todo cuando entra en internet profunda.

Uno de los grandes temas de la novela es cómo cambia la percepción de la realidad y hasta qué punto se distorsiona.

— Sí, por eso el personaje principal es un historiador del arte. En la primera página del libro está una pista de Verbell. es sobrevivir a esta distorsión, porque nuestra confianza en la realidad se ha visto alterada. Hay políticos que invierten mucho en la distorsión, porque su poder depende de Donald Trump. fake news. El problema es que muchos ya no saben diferenciar lo cierto de lo que no lo es. Si ni siquiera hay consenso sobre qué ocurre, ¿qué sociedad podemos tener? ¿En el futuro nuestras vidas estarán dominadas por quien controle la perspectiva, es decir, por gente como Elon Musk o Mark Zuckerberg? Para los más jóvenes es más fácil nadar en ese entorno. Campbell cree que está en el lado correcto de la historia, pero quizá le falten recursos para entenderla. Tengo un hijo de 21 años y me habla de noticias de las que no sé nada. Está claro que en su generación algún día habrá alguien que también les dirá que son unos ingenuos. Así es la vida.

Hay bastantes personajes que se creen árbitros morales.

— Sí, el reto para los lectores es creerse o no la versión del progreso del estudiante y pirata informático, el Milo. Un ejemplo. Tú y yo quizá confiamos en los bancos. Hemos crecido en ese sistema. Tenemos una tarjeta y no hacemos demasiadas preguntas. No nos preocupa excesivamente lo que hacen con el dinero. En el fondo, quizás preferimos estar un poco ciegos. La generación del Milo da por supuesto que los bancos son corruptos. Milo se pasa las noches robando a los bancos y dando el dinero a los pobres. Su generación quiere cambiarlo todo a todos los niveles. No puede imaginar que exista una continuidad por esta corrupción. Nosotros, los liberales, hemos tolerado un alto grado de corrupción en nuestras instituciones. Espoleamos a los oligarcas rusos a venir al Reino Unido y mover su dinero. Y los más jóvenes dijeron que esto no puede ser. En este sentido, existen motivos para la esperanza. La gente como yo o Campbell Flynn, que pensábamos que estábamos al lado bueno de la historia, hemos tolerado demasiada misoginia y corrupción. Creo que es mi más optimista libro. Quizá la generación más joven lo ve con mayor claridad y de una manera más radical que nosotros. Desconfía de unas instituciones en las que nosotros confiamos demasiado. No estamos al final de la historia, como decía Francis Fukuyama. Soy optimista y creo que estamos al principio de un nuevo tipo de historia. Se han identificado injusticias y hay quien no las tolera. Tenemos las bases por mejorar.

Sí, pero existe un auge de la extrema derecha y matanzas como la de Gaza.

— Gaza es un auténtico drama, pero tiempo atrás se hacían otras cosas asombrosas y la gente no lo sabía. Los británicos hicieron cosas terribles en la India y los españoles en América y lo escondieron. Ahora no puede esconderse. Estoy de acuerdo contigo en que están pasando cosas espantosas y que está subiendo la extrema derecha. Me da mucho miedo lo que está pasando en Estados Unidos. Pero Trump, que es como un payaso pasado de vueltas, no es invisible. Y esto me da esperanza. El mundo se moverá contra él antes de que vaya demasiado lejos. Si el mundo va hacia un lugar muy oscuro, se debe a que la extrema derecha y quienes tienen el dominio de la tecnología han distorsionado tanto la comprensión de la realidad que la gente ha llegado a creer, por ejemplo, que el problema son los inmigrantes y que Inglaterra será invadida por los bárbaros. Cruzan la mierda, creen la basura. Quizás los escritores tengamos la responsabilidad de corregir las mentiras. Y es irónico, porque en principio nosotros escribíamos ficción.