"Tenemos juntos los dos mejores Falstaff de la historia"

Barcelona"Es un lujo poder tener esta despedida", dice en rueda de prensa el maestro Josep Pons, que este mes cierra su etapa como director musical del Gran Teatre del Liceu después de catorce años de trabajo. Es una despedida en dos fases: dirigiendo la orquesta del teatro de La Rambla en las ocho funciones de la ópera Falstaff de Verdi (del 9 al 19 de julio) y en el concierto dedicado a la Sinfonía n.º 8 'de los Mil' de Mahler (24 de julio). "Tengo tendencia a contener las emociones", dice Pons, que sí concede que se siente muy feliz. "Creo que el trabajo que se nos encomendó lo hemos hecho. Hemos creado una familia, y tenemos la suerte de estar entre buena gente. Me da mucha alegría acabar en un momento álgido", asegura justo después de explicar que "trabajar en un teatro de ópera es como entrar en un convento: es una absorción absoluta, dejas de vivir". Feliz y agradecido, Pons, sin embargo, no quiere que la despedida arrincone las funciones de Falstaff. "El último título escénico del maestro Pons, aunque cada año tendrá un título, como mínimo", matiza el director artístico del teatro, Víctor García de Gomar, que recuerda que a partir de la próxima temporada Pons será director musical honorario del Liceu.

Es innegable que Pons ha hecho crecer la orquesta del Liceu. Lo constatan las críticas y los elogios de los directores invitados de las últimas temporadas. Y, ciertamente, llega en un muy buen momento al final de la temporada 2025-2026; es decir, con la seguridad que hace falta para abordar la octava de Mahler y la última ópera de Verdi, estrenada en Milán en 1893, cuando el compositor italiano tenía 80 años. "Hacía tiempo que Wagner y Verdi se miraban de reojo, y Wagner acaba influyendo en Falstaff. Los dos mundos finalmente se acercaban", dice Pons, que destaca que la ópera sea una comedia, un género poco cultivado por Verdi.

Laurent Pelly, director de escena

"Agradezco tener juntos los dos mejores Falstaff de la historia", dice Pons sin escatimar cumplidos y sentado a la misma mesa que los barítonos italianos Ambrogio Maestri (Pavia, 1970) y Lucas Salsi (San Secondo Parmense, 1975). Ambos han interpretado muchas veces el papel de este personaje shakespeariano tan cómico y grotesco como solemne y triste. Maestri lo cantó por primera vez cuando tenía 29 años, y con el tiempo dice que ha acabado de entender "qué significa ser Falstaff", un hombre que representa a la vez el gozo de vivir y la soledad de acabar la vida "abandonado". "Falstaff me lo ha dado todo. Es una perla dentro del mundo operístico de Verdi", asegura Maestri. "Verdi es el mejor compositor de todos los tiempos", exclama Salsi, que hace cinco años que canta este papel, la última vez hace tres meses en Nápoles, precisamente en la producción con dirección escénica del francés Laurent Pelly que ahora llega al Liceu, y en la que la acción se mueve en dos mundos. Tal como explica el repositor Benoît de Leersnyder, Pelly traslada la ópera del siglo XV del rey inglés Enrique V al siglo XX, y despliega la acción en "dos mundos": el de Falstaff, un personaje inmenso, en un mundo pequeño, un bar más bien destartalado, y un mundo "enorme" para las alegres comadres de Windsor.

"Falstaff es un personaje cómico, pero de base triste. Se piensa que es una especie de Don Juan y actúa como si lo fuera, pero no lo es", dice Salsi. "Es un mitómano, un pobre hombre que se piensa que es extraordinario, que tiene sex appeal y que puede seducir a las comadres, las burguesas que se burlan de él y que se convierten en auténticas hooligans", añade De Leersnyder. Falstaff es un personaje muy goloso, tanto en el teatro y el cine como en la ópera. Maestri y Salsi son conscientes de ello; de hecho, les gusta la potencia y la cantidad de matices del papel. Al final de la rueda de prensa, ambos hablan de detalles que encuentran "detrás de las notas", como un fa agudo que Maestri amplía para que la nota se adecúe con el verso sobre un reino amplio. "Hace la nota más grande para explicar que el reino es grande", dice Salsi. Y da la sensación de que podrían pasarse horas comentando toda la vida que hay detrás de las notas de Falstaff.

Luca Salsi y Ambrogio Maestri son Falstaff en una producción con dos repartos. Con Salsi, los días 9, 12, 15 y 18 de julio, cantarán Serena Sáenz, Santiago Ballerini, Carolina López Moreno, Daniela Barcellona y Gemma Coma-Alabert. Con Maestri, los días 10, 13, 16 y 19, Maria Miró, César Cortés, Roberta Mantega, Marianna Pizzolato y Laura Vila. Y en las ocho funciones cantarán Lucas Meachem, Pablo García-López, Alessio Cacciamani y Josep Fadó. Cabe destacar una vez más el talento catalán en una producción del Liceu.