La catalana que rompe estereotipos: "Ay, María, cuando te veo levantando tanto peso, tengo miedo"

TorellóA veces, si hacen alguna comida, sus amigos le dicen que cargue las bolsas. "Me dicen: 'Lleva esto tú, que estás más fuerte'", admite Maria Olalla (Vilanova i la Geltrú, 2005). Este domingo competirá en el Mundial de halterofilia en la ciudad china de Ningbo. El año pasado fue subcampeona europea júnior y ahora viene de ser subcampeona europea sub-23. Su récord son 95 kilos en arrancada y 220 kilos en dos tiempos. Brilla en un deporte que descubrió hace cuatro días. La halterofilia fue tan popular en la segunda mitad del siglo pasado que incluso el Real Madrid llegó a tener una sección y se superaron las 10.000 licencias en el conjunto del estado (1991). Después cayó de golpe y se estabilizó alrededor de las 2.000, pero ahora vive una segunda juventud.

Olalla empezó haciendo gimnasia artística, pero lo dejó de adolescente: "Me estaba quemando mucho porque era muy exigente y muy sacrificado y ya veía que no llegaría a ninguna parte. Sentía que no valía la pena". Entonces empezó a jugar a voleibol en el instituto y se apuntó a un gimnasio. "Hacía máquinas y alguna clase de abdominales o así, nada más. Mi hermano iba a clases de CrossFit y me fue insistiendo para que lo probara hasta que un día le dije que sí para hacerle feliz", sonríe.

Toma aire y continúa el relato: "Hice la primera clase a finales de 2020 y me encantó. Me gustó tanto que quería ir cada día. Las clases eran de una hora y como no tenía suficiente empecé a hacer una programación en paralelo. Un día me dijeron si quería ir a una competición de halterofilia y me salió bastante bien". Era la primera competición de halterofilia que veía en su vida. "Era marzo de 2022. Yo entonces solo conocía el nombre del deporte, halterofilia, y la figura de Lydia Valentín, como aficionada al deporte", añade Olalla. Su primer entrenador fue Marcos Ruiz, otro levantador catalán que en 2024 fue oro mundial en arrancada y bronce en la clasificación general. No competirá en China por lesión.

Olalla no se dedicó del todo a la halterofilia hasta agosto de 2023, hace poco más de tres años. Al principio también tuvo que hacer frente al peso de los estereotipos. Recuerda que le decían que se le pondría cuerpo de hombre. "Cuando empecé sí que era un poco extraño. No era lo normal entre comillas. Yo veía a mis amigas de la escuela o de la universidad y ninguna tenía un cuerpo muy parecido al mío. Hoy ya lo tengo muy normalizado", afirma Olalla. También celebra que el paso de los años ha ido rompiendo los prejuicios sobre la mujer fuerte, hasta desmenuzarlos del todo.

En 2022 había escrito en Instagram: "Hace un año era inviable colgar esta foto. No quería ponerme tops porque se me veían unos brazos «grandes y fuertes». Y, claro, no es normal ver a una chica así. No me gustaba ir con pantalones cortos por el tipo de piernas que se me iban poniendo. Tenía inseguridades por salir «de lo normal» o llegaba a avergonzarme de mi cuerpo. Hoy ya no. Las cosas ya no son así, por suerte", acentúa ahora.

De hecho, reivindica que cada vez hay más chicas. "En lo más alto todavía falta un poco de nivel porque aún somos pocas. Sí que ha ido creciendo y ha ido mejorando, pero sobre todo hay mucha escuela. Hoy en día casi hay más mujeres que hombres", asegura Olalla. Cataluña ha pasado de las cuatro licencias femeninas del año 2006 a las 145 actuales, casi un 50% del total. El estado español ha pasado de las 376 licencias femeninas del año 2007 a las 1.706 actuales. Las licencias totales llegaron a un pico de 561 en Cataluña y 6.556 en el estado español durante los años de la pandemia y ahora son 295 y 3.860, respectivamente.

"El CrossFit se puso muy de moda y, gracias a esto, la halterofilia se ha vuelto mucho más popular, porque en el CrossFit se hace mucha halterofilia. De hecho, ahora hay muchos deportes que utilizan la halterofilia como parte de la preparación física, para trabajar la fuerza y la potencia", apunta, a las puertas del Mundial. Es la primera competición clasificatoria para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles (2028).

Ahora ya hace tiempo que se dedica a la halterofilia y que da vueltas por el mundo levantando pesos, pero en su entorno todavía se sorprenden. "Mis amigas no se imaginan que yo sea capaz de levantar tanto peso. Y mis abuelos alucinan muchísimo. Me dicen: «Ay, Maria, cuando te veo levantar tanto peso tengo miedo»", confiesa.