Dos tándems para hacer historia en la copa del mundo de gravel en Girona

GeronaLa primera vez que Hugo Font se subió a un tándem se mareó. Ir detrás de otra persona, sin poder ver qué pasaba, le provocaba una sensación parecida a subir a una montaña rusa con los ojos cerrados. “Hasta que el cuerpo no asimila muchas cosas y sensaciones nuevas...”, explica en conversación con el ARA. Ahora, casi cinco años después de haber entrado en la ONCE, Hugo Font y Héctor Botí están a punto de afrontar un reto mucho más exigente y de hacer historia en una competición mundial: 109 kilómetros de gravel en la Sea Otter Europe de Girona, junto a sus pilotos guía, los lloretenses Jordi Figueras y Charly Camacho.

Será la primera vez que dos tándems formados por deportistas con discapacidad visual participen en una prueba de la UCI Gravel World Series, aunque lo harán fuera de la clasificación oficial. Y lo harán en un terreno que conocen menos que el asfalto y que les plantea dificultades añadidas. “Hay dos o tres puntos complicados”, dice Botí. El recorrido tiene más desnivel, subidas más exigentes y tramos técnicos que obligan a extremar la coordinación. Un tándem es más largo, más rígido y pesa más que una bicicleta convencional. En las subidas, eso se nota. “Arrastras el doble de peso con dos ruedas y con una sincronización difícil”, resume.

Una comunicación constante

La dificultad principal, sin embargo, no es solo física. Es la coordinación. Cuando uno de los dos no puede ver el terreno, cualquier bache, obstáculo o cambio de ritmo se debe comunicar. “Si llegas a un bache, te tienen que decir que tienes que levantar el culo. Sube plato, baja piñón... Todo tiene que estar muy sincronizado y tienes que escuchar todo el rato”, explica Botí. Para Font la clave es la concentración. “El guía no para de hablar. Es un trabajo extra para el guía y nosotros tenemos que estar al cien por cien concentrados en su comunicación.” Por eso habla de “confianza ciega, nunca mejor dicho”.

Los dos deportistas se conocen desde que Font entró en la ONCE en 2021. Había sido maestro de educación física durante 27 años, pero una enfermedad degenerativa le había impedido continuar trabajando. En la ONCE descubrió un mundo nuevo y, poco después, un grupo de triatlón en el que coincidió con Botí. El primer día pasaron una hora hablando en una parada de metro después del entrenamiento. Desde entonces han compartido triatlones, maratones, travesías de aguas abiertas y todo tipo de retos. “Yo no entiendo mi vida y el deporte sin Héctor –dice Font–. Una de las cosas más positivas de haber quedado ciego ha sido haberle conocido.”

Ahora han sido ellos quienes han buscado un nuevo lío: “Un día Hugo me dijo: «¿Nos metemos en esto?». Y empezamos a buscar a dos tipos que nos pilotaran de forma bestia”, recuerda Botí. Los han encontrado en Figueras y Camacho, con quienes han construido una relación basada en la confianza. No buscan necesariamente a los mejores pilotos, sino a personas capaces de entender qué significa hacer equipo. “Sin mí no llegas y sin ti no llego”, dice Botí.

Ser un equipo más

Este es también el principal objetivo de su participación en Gerona: que la discapacidad visual no sea el centro de la historia. “Somos capaces de hacer las mismas cosas que todo el mundo, pero diferente porque llevamos un guía”, dice Font. Sea una travesía de aguas abiertas, un triatlón, una maratón o ahora una prueba de gravel. Por eso valoran especialmente que la Sea Otter Europe, que este año celebra diez años de feria en el barrio de Fontajau de Gerona, les haya abierto las puertas. “Que seamos una persona más es el objetivo de la inclusión y del deporte”, dice Font. “Que la gente vea que somos un equipo más, independientemente de si vemos o no.”

Los nervios están ahí. Ayer mismo hicieron una última inspección del recorrido y Botí tuvo algún momento de duda. Pero asegura que salieron de ella con la sensación de estar preparados. Y Font ya piensa más allá del sábado. Mientras preparaban los tándems, le preguntó a Botí: “¿Lo repetiremos, no?”.