Una decisión que puede valer un billete para la final

BarcelonaLa selección española vuelve a estar en las semifinales del Mundial después de imponerse 2-1 contra Bélgica. Dieciséis años después, el combinado estatal está entre los cuatro mejores países del mundo y se verá las caras con Francia el martes 14 de julio (21 h) en Dallas. Un partido en el que Luis de la Fuente tendrá que decidir si mantiene la apuesta por Fabián Ruiz –que marcó gol en los cuartos de final– en el medio del campo o si devuelve a Pedri a la titularidad. "Lo importante es el colectivo, cada uno tiene su responsabilidad y es igual de importante salir de inicio que jugar los últimos cinco minutos", aseguró el técnico después de la clasificación.

El futbolista azulgrana, que hasta ahora era inamovible del once inicial, comenzó el duelo contra Bélgica desde el banquillo. Una sorpresa que el seleccionador justificó que era para dar "aire fresco" al equipo. "Pedri podría beneficiarse del trabajo de Fabián [es decir, entrar cuando el rival está más cansado y hay más espacios], es trabajo en equipo", añadió De la Fuente en la rueda de prensa posterior al partido.

Aunque el canario no ha estado bien en este Mundial –con una participación, hasta ahora, muy discreta–, es "de los mejores jugadores del mundo" y en estos escenarios parece complicado no poner a tus mejores futbolistas de inicio. De la Fuente, sin embargo, volvió a demostrar que sabe gestionar los vestuarios y Fabián Ruiz devolvió la confianza del seleccionador con el primer gol del partido. "Son los mejores jugadores del mundo y entienden a la perfección que no deben poner malas caras si tienen menos minutos", remarcó el entrenador español.

Pedri, el faro del equipo

Pedri es una pieza clave, tanto para Luis de la Fuente como para Hansi Flick. La temporada pasada disputó 43 partidos con el conjunto azulgrana e hizo dos goles y doce asistencias. Se perdió catorce enfrentamientos, trece de ellos por lesión. Con la selección española participó en trece de los dieciséis duelos que disputó el combinado estatal el curso pasado. Además, contra Bélgica fue justo la segunda vez en que el canario no comenzó de titular con Luis de la Fuente este 2026. La otra ocasión fue en el amistoso del mes de marzo contra Egipto en el RCDE Stadium (0-0), en el que entró en el descanso.

El centrocampista del Barça es el faro del equipo. El equipo mejora cuando él está bien, mientras que cuando no tiene el día faltan ideas en ataque. Desde la base de la jugada, es el encargado de acelerar y parar el juego, es decir, tiene las llaves del equipo. A pesar de no estar en su mejor versión, Pedri continúa siendo preciso en el pase (89% de acierto en este Mundial) y es el undécimo jugador que ha completado más pases en esta Copa del Mundo (391). También es de los futbolistas que hace más toques (856), solo superado por Rodri, Pau Cubarsí y Laporte en la selección española.

La diferencia respecto al Barça es la zona de actuación. Con el conjunto de Hansi Flick, Pedri acostumbra a recibir el balón en campo propio, en el inicio de la jugada. Esto le permite tener más margen de maniobra –hay menos presión– y más opciones para levantar la cabeza y decidir cuál es la mejor jugada para aquel ataque. En cambio, con el combinado estatal la mayor parte de los balones que recibe el centrocampista son en campo contrario, donde los espacios están más limitados y hay menos tiempo para pensar y planificar la jugada. Esto también provoca que pierda más balones. Durante este Mundial ha perdido la posesión 13,3 veces de media por partido, mientras con el Barça está en una media de 9,2 pérdidas por partido.

Una de las soluciones para recuperar la mejor versión de Pedri puede ser la entrada de Eric García. Los dos futbolistas han coincidido ocho veces en la posición del doble pivote esta última temporada con el Barça (con solo una derrota), en la que se han entendido a la perfección. Sin embargo, parece bastante complicado que De la Fuente haga muchas modificaciones en el medio del campo. Más todavía después de los buenos minutos de Rodri en los últimos partidos.

Dani Olmo, la cara opuesta

En cambio, quien sí está mostrando su mejor versión en este Mundial es Dani Olmo. El mediapunta azulgrana se ha apoderado de la titularidad después de los pocos minutos en la fase de grupos –en la que solo empezó de inicio contra Arabia Saudí–. El egarense ha sido titular en los tres duelos de las eliminatorias (71 minutos contra Austria, 85 minutos ante Portugal y 86 minutos contra Bélgica).

A pesar de que solo ha contribuido con una asistencia, sus pases filtrados han sido oxígeno para el combinado de Luis de la Fuente. Dani Olmo ha sido capaz de romper líneas con continuidad; lo ha intentado en once ocasiones con un 73% de acierto. Reforzar el medio del campo será clave contra Francia para evitar que el equipo se rompa y el combinado de Didier Deschamps pueda correr con velocidad a la espalda de la defensa española.