Las críticas hacen retroceder a Infantino y la UEFA lo celebra
El líder de la FIFA da marcha atrás tras la avalancha de críticas recibidas y su credibilidad queda tocada
BarcelonaGianni Infantino ha dado marcha atrás en su propuesta de crear una filial para vender parte de la Copa del Mundo y del Mundial de Clubes a inversores privados. "Después de escuchar todas las opiniones, ha quedado claro que el proyecto ha creado divisiones de tal forma que, independientemente del apoyo, ya no están en el interés del objetivo planteado inicialmente", ha explicado el presidente de la FIFA en un comunicado distribuido a través de las redes sociales.
El máximo dirigente del fútbol mundial ha tenido que recular después de la avalancha de las críticas recibidas, con la UEFA como confederación más beligerante. El rechazo frontal del ente rector del fútbol europeo se tradujo el jueves en la amenaza de boicotear todas las competiciones FIFA y no presentarse a los próximos Mundiales: ni en femenino, en 2027, ni en masculino, en 2030. Internamente, Infantino también se estaba quedando cada vez más solo: Carlos Cordeiro, hasta entonces mano derecha de Infantino, dimitió el viernes de su cargo de asesor y criticó con contundencia al presidente de la FIFA.
A la UEFA también se habían unido la Confederación del Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol Asociación (Concacaf) y la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). Las tres mostraron su rechazo a la propuesta. Mientras tanto, la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL) anunció el inicio de un “proceso de consultas” entre sus miembros: “Entendemos que el desarrollo del fútbol requiere decisiones de carácter comercial y financiero. Sin embargo, estas decisiones deben estar siempre al servicio del fútbol y nunca por encima de su esencia”, expusieron en un comunicado, dejando entrever hacia dónde acabarían decantándose.
La avalancha de críticas y la falta de apoyos han hecho retroceder a Infantino. La propuesta del máximo dirigente del fútbol mundial pretendía crear una filial –bajo el nombre de FIFA Forward Enterprise (FFE)– para vender parcialmente a inversores privados el acontecimiento de fútbol que más millones genera: el Mundial. "Nadie está vendiendo el fútbol. Es algo que la FIFA no se plantearía jamás. Todo el mundo tiene derecho a expresar su oposición y a pedir más aclaraciones, pero ninguna entidad puede pretender representar a las 211 asociaciones miembros de todo el mundo. Hay que permitir que cada asociación miembro examine la propuesta y participe en la definición de su propio futuro. Estos son los principios democráticos de la FIFA", defendía en un nuevo comunicado Infantino la madrugada del jueves al viernes, antes de darse cuenta, definitivamente, de que no tendría suficientes apoyos en una votación que se debería haber celebrado el 19 de septiembre.
Falta de apoyos suficientes para los planes de Infantino
El presidente de la FIFA, que queda muy tocado después de todo este proceso, necesitaba 106 votos de las 211 federaciones miembros. Sabía que tenía en contra los 55 votos de la UEFA, los 35 de la Concacaf y los 46 de la Confederación Asiática de Fútbol, que ya sumarían 136. Con la suma de la Confederación Africana de Fútbol, con 54 votos, la Confederación de Fútbol de Oceanía, con 11 y la CONMEBOL, con 10 miembros, habiendo manifestado sus dudas, no le bastaría. Antes de lanzar definitivamente la toalla, Infantino confiaba en su capacidad para convencer a dirigentes de las federaciones a título personal.
El máximo dirigente de la FIFA contaba con poderosos aliados financieros en el proyecto de FIFA Forward Enterprise y esperaba conseguir votos con la promesa de casi 50 millones de dólares (unos 43 millones de euros) a las federaciones en un período de cuatro años. Ha desistido: "El proyecto FIFA Forward Enterprise tenía como objetivo sentar las bases para fortalecer aún más las asociaciones miembros y nuestro deporte mundial, especialmente en aquellos países en los que el apoyo es más necesario", se ha defendido en su comunicado de renuncia, en el que no ha entonado el mea culpa.
A pesar de dar marcha atrás en la propuesta inicial, Infantino ha dejado entrever que volverá a intentar llevar a cabo otras iniciativas. "De cara al futuro, mi intención es reunir a todas las partes interesadas en los próximos días y semanas, con un espíritu de interés común por nuestro deporte y con el objetivo de continuar impulsando el fútbol en todas partes, especialmente en aquellos países que más necesitan nuestro apoyo", ha finalizado.
La UEFA carga contra la FIFA
La realidad, sin embargo, es que la UEFA ha sacado partido de la renuncia de Infantino. El ente rector del fútbol europeo ha cargado contra el presidente de la FIFA y ha afirmado haberle perdido la confianza definitivamente. “No podemos continuar así, con estos planes secretos que se tramitan por la vía rápida, cocinados por personas anónimas y de beneficio dudoso para el deporte. Debemos identificar a los responsables y exigirles responsabilidades”, ha expresado la UEFA en un comunicado este sábado. Es una guerra que ya viene de lejos entre los dos organismos con más poder en el universo del fútbol, enfrentados desde hace años por el control de los ingresos, de los calendarios (cada vez más apretados de partidos) y por la gobernanza del fútbol internacional.
La institución presidida por Aleksander Ceferin pide trabajar con las otras confederaciones para “reflexionar sobre cómo ha pasado esto y elaborar un plan que garantice que no vuelva a suceder”. La UEFA ha asegurado que Infantino no ha cumplido con las promesas de transparencia que hizo cuando fue elegido en 2016. “El acuerdo turbio, urdido a puerta cerrada y opaco que ha ideado y ha intentado imponer ha sido de todo menos transparente”.
En línea con la UEFA, la Federación Alemana de Fútbol ha sido de las primeras en pedir explicaciones. Su presidente, Bernd Neuendorf, ha pedido este sábado "aclarar, sin dejar ningún tipo de duda, todos los procedimientos relacionados con este proyecto impulsado por Infantino". Y añade: "El presidente de la FIFA ha actuado por su cuenta, de manera opaca y, en última instancia, de manera irresponsable".
Infantino se juega la reelección en 2027
Finalmente, la UEFA celebra la renuncia a su proyecto de Infantino afirmando en su comunicado que "es una victoria para todo el fútbol", pero alerta de que la disputa con la FIFA no se acaba aquí: "La tarea de restablecer la confianza en la FIFA no ha hecho más que empezar". No deja de ser un dardo directo a Infantino, que necesita reponerse de este duro golpe si quiere mantener sus opciones de ser reelegido como presidente el 18 de marzo de 2027. De hecho, diversos medios internacionales ya han apuntado la posibilidad de que la UEFA intente forzar la dimisión del presidente de la FIFA en el Congreso Extraordinario del próximo 23 de noviembre.
Entre los candidatos a relevar a Infantino se ha especulado con el mismo presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin; el presidente de la Concacaf, Victor Montagliani; el polaco Dariusz Mioduski, propietario del Legia Varsovia; el bahreiní Salman bin Ibrahim al-Khalifa, que quedó segundo en la votación a la presidencia de la FIFA hace diez años y actualmente es el presidente de la AFC, y el catarí Nasser al-Khalifa, propietario del PSG que tiene el apoyo del mundo árabe. Ninguno de ellos ha expresado públicamente su deseo de ocupar el trono más cotizado del fútbol mundial, pero sus nombres ya corren como la pólvora.