Barcelona rinde homenaje a Samaranch reabriendo el debate sobre si debería tener una calle

Barcelona16 años después de su muerte, Barcelona rendirá este martes un homenaje a Juan Antonio Samaranch, el barcelonés que más poder llegó a tener en el deporte mundial. Una figura que cambió el olimpismo de arriba abajo y fue clave a la hora de traer los Juegos Olímpicos de 1992 a una ciudad con la que siempre mantuvo una relación extraña. Estimado por muchos y criticado por otros, especialmente por su militancia franquista, Samaranch se convirtió en 1980 en el presidente del Comité Olímpico Internacional, iniciando la tarea de modernización del movimiento olímpico a la que dedicó toda la vida.

se presentó a las elecciones para ser presidente del COI en 2025se presentó a las elecciones para ser presidente del COI en 2025, siendo derrotado por Kirsty Coventy.

El acto llega justo en una época en la que quienes lo conocieron recuperan la propuesta de dedicarle una calle en Barcelona. El Ayuntamiento de Barcelona descartó hacerlo en 2014 ante el desacuerdo social que provocó la iniciativa. El Ayuntamiento de Barcelona había iniciado los trámites en 2012 para que la avenida del Estadio, en la que se encuentra el estadio olímpico de Montjuïc, fuera rebautizada con el nombre de Samaranch, a propuesta del grupo municipal del PP. Actualmente, el Museo Olímpico y del Deporte de Barcelona lleva el nombre de Samaranch, quien también da nombre al Centro de estudios vinculado a este museo. En 2016, con Ada Colau en la alcaldía, se retiró una placa donde aparecía el nombre de Samaranch del Ayuntamiento, en otro caso que generó bastante revuelo. Se trata de una escultura del artista Joan Mora que representa una bolsa de deporte y una antorcha con las anillas olímpicas, fue donada a la ciudad por Samaranch. La inscripción que recordaba quién la había donado fue retirada en 2016, pero Collboni la volvió a poner hace dos años. Los últimos meses personas cercanas a Samaranch han ido hablando con el Ayuntamiento para intentar que la figura del presidente del COI sea reivindicada por su ciudad, hecho que ha permitido el homenaje de este martes.

Una figura con diferentes caras

Nacido en 1920 en la calle Bailén de Barcelona, Samaranch fue presidente del Comité Olímpico Internacional entre 1980 y 2001, siendo el segundo presidente en ocupar más años el cargo solo por detrás del barón Pierre de Coubertin, que lo fue entre 1896 y 1925. Hijo de una familia acomodada propietaria de una empresa textil, Samaranch se escondería al inicio de la guerra para no ser reclutado, pasando del bando republicano al nacional a finales de la guerra. Aficionado al deporte, practicó boxeo y especialmente hockey sobre patines, disciplina en la que sería jugador y seleccionador español. Participó activamente en la organización de dos Campeonatos del Mundo de hockey patines, hecho que le abrió la puerta a tener cargos dentro del deporte franquista. Después de una breve época como periodista deportivo, entraría en el mundo de la política, ocupando muchos cargos en España mientras entraba en el Comité Olímpico Internacional en 1960. Con la llegada de la democracia tuvo que marcharse de Barcelona, donde fracasó un intento suyo de crear un partido de centro, siendo escogido primer embajador español en la Unión Soviética. Durante los 21 años de mandato, Samaranch aumentó la oferta de deportes olímpicos, dobló la presencia femenina en los Juegos, impulsó la lucha contra el dopaje, consiguió multiplicar los ingresos gracias a los derechos televisivos y al merchandising, dio más relevancia a los Juegos Paralímpicos y fomentó los Special Olympics para personas con discapacidad intelectual, pero no consiguió evitar casos de corrupción como el que marcaría su caída en 2011.