El joven que está reescribiendo la historia llega a Montmeló

BarcelonaLos italianos se sienten tristes, ahora que llega el Mundial de fútbol y su selección no está. El fracaso del fútbol italiano curiosamente coincide con una muy buena época en general del deporte italiano, con récord de medallas en los Juegos Olímpicos de Verano y de Invierno, con Jannik Sinner brillando en el tenis, Marco Bezzecchi liderando el Mundial de MotoGP y la selección de rugby derrotando por primera vez a los ingleses. Y también gracias a Andrea Kimi Antonelli. El joven piloto de 19 años llega al Circuit de Barcelona-Catalunya (Montmeló) este fin de semana liderando el Mundial de Fórmula 1. Es un chaval con cara de niño, pero en los primeros Grandes Premios de la temporada no ha tenido rival, como demostró en Montecarlo hace pocos días. Montmeló recibirá más italianos que nunca, este domingo. Y si históricamente venían vestidos de color rojo al ser aficionados de Ferrari, ahora algunos priorizan las gorras de Mercedes, ya que se han rendido a los pies de este chico nacido en Bolonia.

Un joven destinado a brillar a bordo de un monoplaza. Empezando por el nombre: Andrea Kimi Antonelli. En su casa, el motor era una religión, motivo por el cual le bautizaron con el nombre del campeón mundial de F1 Kimi Räikkönen, que fue campeón mundial con Ferrari en 2007, justo un año después del nacimiento de Antonelli. El padre es Marco Antonelli, piloto de competición que creó su propio equipo para competir en torneos como la Fórmula 4 o los campeonatos italianos de clase turismo. Los Antonelli, naturalmente, eran aficionados de Ferrari, escudería que tiene su sede no muy lejos de Bolonia. Pero Ferrari ya hace años que no consigue dominar el Mundial y, de hecho, su último título mundial fue el de Räikkönen en 2007. Que un piloto como Antonelli no fuera descubierto por el equipo del Cavallino Rampantedemuestra que algo no funciona, en Maranello. Fue Mercedes quien supo detectarlo, hecho que ha provocado que muchos italianos tengan un debate moral. Por un lado, suelen ser seguidores de Ferrari. Por otro, ven que puede vivirse un hecho histórico, ya que el último italiano que ganó el Mundial de Fórmula 1 fue Alberto Ascari... en 1953.

Antonelli creció en Casalecchio di Reno, una pequeña localidad muy tranquila justo a las afueras de Bolonia. De hecho, la temporada anterior, la de su primer podio en la Fórmula 1, hizo el examen de selectividad con sus compañeros de instituto de toda la vida del pueblo, aunque finalmente se ha trasladado formalmente a San Marino, estado independiente a una hora de casa, por motivos fiscales. De pequeño empezó pilotando karts, ganaba sus primeros premios y llamaba la atención. Y como el padre tenía contactos en el mundo del motor, no se perdían los Grandes Premios de Fórmula 1 en Italia. Aunque también siguen al Bolonia de fútbol, club del cual es aficionado, la pasión por la Fórmula 1 les llevó a bautizar al hijo con el nombre de Kimi, una idea del también piloto Enrico Bertaggia, amigo del padre.

El pequeño creció en circuitos, viendo a su padre y a sus amigos competir en circuitos de competiciones locales, siempre rodeado de gente que le hablaba de los grandes nombres del pasado, motivo por el cual a más de uno le sorprende cuando Kimi Antonelli cita a Ayrton Senna como su piloto preferido. Admira al brasileño, fallecido en 1994 precisamente en Bolonia, tras el accidente que sufrió en el circuito de Imola. "Le admiro mucho, he leído sobre él y he aprendido que hay que saber gestionar la presión, que hay que entender el negocio de la Fórmula 1 también fuera de los circuitos. Cuando pude ir a São Paulo visité la Fundación Ayrton Senna, que ayuda a jóvenes que no tienen dinero para estudiar, ofreciendo becas. Han construido escuelas en zonas pobres de Brasil. Es un modelo que quiero seguir", decía hablando con el diario La Repubblica. De hecho, cuando debutó en 2025 en la Fórmula 1, pidió llevar el dorsal 12, el que llevaba Senna en los años 80.

En lugar de admirar a deportistas modernos, Antonelli mira al pasado, ya que también cita a Michael Jordan como un modelo en el que inspirarse, especialmente por su manera de "competir y estar concentrado". De él se explica que es un chico maduro y muy serio, que sabe llevar la presión. Pero también sabe comunicar bien en las redes sociales, usando el humor, como ha hecho esta semana después de ver cómo la mediática Kim Kardashian le robaba la toalla tras ganar en Mónaco. Con sentido del humor, el italiano se pregunta en un vídeo dónde estará su toalla, demostrando que sabe llegar a los aficionados.

Después de pasar por el equipo de su padre en la Fórmula 4, fue quemando etapas rápido hasta que en 2019 Mercedes apostó por él y lo reclutó, adelantándose a Ferrari. Y con 18 años, ya lo hizo debutar la temporada anterior. Y a pesar de su edad, este año está impresionante y está rompiendo todos los récords posibles, como por ejemplo ser el primer piloto que gana sus primeros cinco Grandes Premios consecutivamente o ser el líder más joven de la historia del Mundial. Si gana en Montmeló, encadenará seis triunfos consecutivos, hito que ni Lewis Hamilton consiguió. Hamilton, sin embargo, de momento lo cuida mucho, habla bien de él y lo felicita, a pesar de ser rivales. De hecho, en caso de triunfo ya igualaría el total de victorias en carreras de su compañero en Mercedes George Russell, que hace ocho años que compite. En un solo año, Antonelli ya lo puede igualar y seguir abriendo brecha en el liderato del Mundial. Ahora mismo le saca 66 puntos a Hamilton y 68 a Russell, motivo por el cual en Italia se animan pensando que, 70 años después, un italiano podría ser campeón mundial.