La cruz del Español y los siete días clave de Manolo González

BarcelonaEl Espanyol no levanta cabeza. Desde que empezó la temporada solo ha ganado dos partidos de Liga, el último en el campo de Osasuna, hace casi un mes y medio. Las derrotas contra el Rayo Vallecano y el Elche, esta especialmente dolorosa porque los periquitos jugaron todo el partido con un hombre más, hicieron saltar las alarmas en el club blanquiazul. Monchi mantuvo su confianza en Manolo González, que sobrevivió al parón de selecciones, pero vuelve a estar en el ojo del huracán después de empatar en Málaga, en el campo del colista, y perder contra el Atlético de Madrid en casa.

La pesadilla de los últimos minutos

Los dos últimos tropiezos tienen un denominador común: el gol rival llegó más allá del minuto 90. Es decir, recientemente el Espanyol ha perdido cuatro puntos en el descuento. Si hubiera aguantado el resultado, ahora tendría 12 en lugar de 8 y sería séptimo, rondando las posiciones europeas. No habría debate alrededor de un Manolo González a quien está condenando la incapacidad de su equipo en los últimos minutos.

Esta temporada, Real Madrid y Sevilla también tomaron puntos a los periquitos en los instantes finales, un mal que arrastran desde el curso anterior y que casi los atropella: los goles encajados en Vallecas, en el minuto 87, y en el Sánchez-Pizjuán, en el 92, complicaron muchísimo la permanencia de los blanquiazules, que terminaron salvándose en la penúltima jornada después de estar 18 partidos consecutivos sin ganar.

El Espanyol actualmente no ocupa posiciones de descenso y Manolo, que nunca ha sido destituido y que desde su llegada al primer equipo convive con las dudas del entorno, considera que “la situación ni mucho menos es trágica”. Aun así, el desastroso tramo final de la temporada pasada pesa como una losa sobre la espalda de su técnico. Cuando llegó, el pasado mayo, Monchi le salvó el cuello, consciente de que, a pesar de la calamitosa dinámica de resultados, los futbolistas le daban apoyo y su mensaje todavía les llegaba. El Espanyol se mantuvo en Primera División, pero no hizo borrón y cuenta nueva.

Un año negro y una semana decisiva

Son solo cuatro victorias y 21 puntos sobre 90 los que lleva el conjunto blanquiazul este 2026, el annus horribilis de un equipo que terminó el 2025 pensando en Champions League y con Manolo como uno de los entrenadores de moda en la Liga. Diez meses más tarde, los números son palmarios y las sensaciones todavía peor. Por mucho que lo intenta, el gallego no encuentra la manera de darle la vuelta a la situación, aunque últimamente ha cambiado de sistema e incluso de portero. No ha sido suficiente para volver a ganar y disipar las dudas. Y ahora afronta siete días que pueden marcar su futuro en el banquillo.

Tres partidos en una semana, los tres fuera de casa, pueden sentenciarlo. El primero es este sábado (16.15 h, DAZN) en el Sardinero contra el Racing de Santander, un rival directo en la lucha por el descenso. Seis días más tarde se enfrentará al Villarreal, un equipo Champions en horas bajas –actualmente, solo tiene un punto más que el Espanyol–. De por medio visitará al Sestao River en la Copa del Rey, una piedra en el zapato del entrenador de Folgoso do Courel, que todavía cuenta con la confianza de sus futbolistas. “Estamos a muerte con Manolo”, han manifestado en las últimas horas Javi Puado y Leandro Cabrera, capitanes y pesos pesados del vestuario.

Históricamente, la Copa del Rey, el único gran título que ha levantado el club, ha ilusionado a la parroquia blanquiazul, decepcionada con las dos últimas participaciones. El año pasado el Espanyol cayó eliminado en el campo del Atlético Baleares y revivió la película de terror de hace dos temporadas en Barbastro, también con Manolo González en el banquillo. Como el Sestao River, ambos clubes competían en Segunda RFEF, la cuarta categoría del fútbol estatal.

Una tercera derrota, combinada con malos resultados en la Liga, podría ser definitiva para un técnico que hizo ascender al Espanyol y, sin grandes plantillas, lo ha mantenido dos años en Primera División. Con más de 100 partidos en el banquillo, ya es uno de los tres entrenadores periquitos más longevos del siglo XXI, pero arrastra una cruz que amenaza con sentenciarlo si no levanta el vuelo urgentemente.