Dinamarca hace un favor al Espanyol

BarcelonaDinamarca hace un gran favor en el Espanyol. El seleccionador danés, Kasper Hjulmand, no ha citado a Martin Braithwaite para disputar la Eurocopa, de forma que el hombre gol blanquiazul podrá disputar el play-off de ascenso a Primera. Su ausencia habría sido una dolorosa bofetada para la entidad españolista, ya que los 26 jugadores citados tendrán que concentrarse en Brøndby a partir del lunes, al día siguiente del partido contra el Cartagena (18.30 h, LaLiga TV Hypermotion) donde se decidirá la posición final del Espanyol en la clasificación.

Una noticia positiva para el conjunto blanquiazul, que podrá contar con su máximo realizador (21 goles este curso), y agridulce para el ariete. También con Keidi Bare, que quedó fuera de la lista con Albania, y Omar, quien pidió no participar con un amistoso con Marruecos. Cabe recordar que el pasado verano Braithwaite intentó forzar su salida del club declarándose en rebeldía después de abandonar la concentración del equipo en Marbella para que le dejaran marchar a un club de Primera donde mantuviera abiertas las puertas de la selección. Horas después recapacitó, pidió perdón a la plantilla y al cuerpo técnico. A base de goles, se reconcilió con la afición y se convirtió en el líder de la plantilla.

Sin embargo, un acierto no le ha servido para volver a entrar en los planes del seleccionador danés. Braithwaite, que el 5 de junio cumplirá 33 años, aspiraba a participar en lo que probablemente habría sido su último gran torneo de selecciones. El punta sólo se había perdido uno de los 13 partidos que Dinamarca había jugado en los Mundiales de 2018 y 2022 y la Eurocopa 2020. Desde el descenso a Segunda del Espanyol, sin embargo, ha perdido protagonismo con la selección. De hecho, sólo volvió a jugar con Dinamarca media hora como suplente ante San Marino en septiembre, quedando fuera de las tres convocatorias posteriores.

“Últimamente, lo habíamos utilizado como extremo y cada vez juega más como delantero puro. En esa posición hay otros jugadores por delante de él. Pero es un jugador hábil al que debemos seguir”, argumentó el seleccionador danés, Kasper Hjulmand, en octubre. El debut de Dinamarca en la Eurocopa coincide día y hora con el partido de ida de la final de la promoción de ascenso. Para llegar, el Espanyol deberá superar la semifinal (ida el 8 o 9 de junio y vuelta el 12 o el 13). Cuando termine el play-off, Dinamarca ya habrá disputado dos de los tres partidos de la fase de grupos, frente a Eslovenia e Inglaterra. El tercero le jugará el día 25 contra Serbia.

Máximo goleador de Segunda

Una vez que se cerró el mercado invernal, sin ninguna oferta que se aproximara a los 7,5 millones de euros de la cláusula que tiene en Segunda, Braithwaite asumió que para poder ir a la Eurocopa debía ser uno de los jugadores más destacados de la categoría. A falta de una jornada para el final de la Liga, es el máximo realizador, con 21 goles, tres más que Peque (Racing de Santander) y cuatro más que Jon Bautista (Eibar). Ésta está siendo su temporada más prolífica: nunca había superado los 11 goles marcados con el Toulouse en las temporadas 2015-16 y 2016-17. El año pasado firmó 10 tantos en su estreno como blanquiazul.

Mantenerlo este mes de junio puede convertirse en un aliciente para la plantilla dirigida por Manolo González, que es consciente de la importancia del delantero: Braithwaite ha marcado el 37,5% de los goles de la plantilla en la Liga. Detrás suyo, sólo Puado (12 goles), supera las cinco dianas. En la última temporada en Segunda (2020-21), lo hicieron seis jugadores: RDT (23), Puado (12), Embarba (9); Darder (6), Melamed (6) y Dimata (5). Con Braithwaite, todo parece posible para un Espanyol huérfano de gol.