El francés BPCE entra en el capital del Banco Sabadell como socio estable

BarcelonaEl Banco Sabadell, con la nueva etapa de Marc Armengol como consejero delegado y con la opa del BBVA en el recuerdo, pisa el acelerador. El francés BPCE, que agrupa entidades como Banque Populaire y Natixis y es la segunda entidad bancaria de Francia, ha entrado en el capital del banco vallesano con alrededor de un 7% de participación, con un valor de unos 1.200 millones de euros.

La operación, acordada "de manera amistosa" por ambas partes, se ha concretado mediante compras en el mercado e instrumentos financieros. Tanto el BPCE como el Banco Sabadell destacan la intención del grupo francés de convertirse "en un accionista estable y de largo plazo", lo que dificulta posibles nuevas opas sobre el banco catalán, con un nuevo socio estable como la aseguradora Zurich, con el 4,947%.

Un consejero

También existe la intención de que esté representado en el consejo de administración de Banco Sabadell con un vocal, que sustituirá a uno de los 15 actuales cuando venza el mandato, según fuentes de la entidad catalana. La operación, que no impedirá al Sabadell mantener su autonomía de gestión, tiene una "lógica clarísima", según fuentes del banco catalán.

Cooperación estratégica

Las dos partes también tienen la voluntad de explorar una cooperación estratégica empresarial "para poner las capacidades del BPCE a disposición de los clientes del Banco Sabadell y generar valor adicional de manera conjunta". El grupo francés, que casi no tiene presencia en el mercado español, no tiene la intención de superar el umbral del 9,9% del capital del Sabadell, que le obligaría a pedir la autorización del gobierno español. En todo caso, el Sabadell mantiene su hoja de ruta en solitario y concentrado en el mercado español tras la venta de su filial británica TSB al Banco Santander.

El BPCE, que se impuso el año pasado a CaixaBank en la pugna por el banco portugués Novo Banco por 6.400 millones de euros, es el segundo grupo bancario de Francia y el cuarto de la zona euro por capital. Uno de los objetivos del acuerdo con el Sabadell es que el grupo francés acabe siendo aliado estratégico en algunas actividades financieras, como lo son Zurich en seguros y Amundi en los fondos de inversión. De hecho, las dos entidades afirman que estudian "oportunidades de negocio, en particular en banca corporativa y de inversión, leasing de bienes de equipo, crédito al consumo y negocio internacional de clientes".

Está previsto que estas conversaciones terminen a principios del año que viene, y tienen como objetivo "identificar ámbitos en los que la cooperación pueda apoyar el desarrollo del Banco Sabadell en España y, a la vez, reforzar la presencia europea del BPCE".

El grupo francés nació en 2009 fruto de la fusión de las redes de bancos cooperativos (banques populaires) y de cajas de ahorros (caisses d'épargne). De hecho, sus siglas corresponden al nombre Banques Populaires Caisse d'Épargne. Como grupo cooperativo, tiene un total de 36 millones de clientes en todo el mundo y 110.000 empleados.

El presidente del Sabadell, Josep Oliu, destaca en un comunicado que la operación "constituye un reconocimiento del proyecto en solitario" de la entidad y "refuerza la fortaleza y la estabilidad de la base accionarial". Armengol, por su parte, considera que la entrada del BPCE en el capital refuerza la capacidad del banco "para continuar ejecutando el plan estratégico y generar valor sostenible a largo plazo". Se trata, añade, de un socio "con visión de largo plazo y una amplia experiencia" que permitirá complementar las capacidades del Sabadell y ayudarlo "a aprovechar con éxito las oportunidades que ofrece el mercado".

El consejero delegado del BPCE subraya que la entrada en el capital del Sabadell supone "un paso adicional en la estrategia de crecimiento y diversificación" del grupo en Europa. También destaca que el grupo francés comparte "la firme convicción de la importancia de estar profundamente arraigados en los territorios y mercados" donde operan, coincidiendo con la estrategia de la entidad catalana.

Con Armengol al frente de la gestión, el Sabadell mantiene la estrategia de concentrarse en el mercado español. El banco, que mantiene la apuesta por reforzar el negocio de pymes, ha decidido concentrar la actividad de los servicios centrales en sus tres sedes principales, ubicadas en Sant Cugat del Vallès, Alicante y Madrid.

También ha reorganizado su estructura para acelerar la digitalización en el negocio de particulares, reforzar la apuesta por la banca de relación –empresas, banca privada y personal– y fomentar el uso de la inteligencia artificial a escala interna. Entre las principales novedades destaca la creación del área de transformación corporativa e inteligencia artificial, integrada en la dirección de estrategia.