Quién es y de dónde ha salido Dr. Schär? El rey italiano de los productos sin gluten

En los supermercados, la sección de productos sin gluten cada vez cuesta menos de encontrar. Entre paquetes de pasta, panes de molde, galletas, harinas, bases de pizza y magdalenas, domina a menudo un color: el amarillo intenso de los envases de Schär. La imagen contrasta con la realidad de hace solo unas décadas, cuando seguir una dieta sin gluten quería decir moverse entre farmacias, herbolarios, tiendas especializadas y recetas caseras a base de arroz, maíz o patata. Antes de que estos productos ocuparan estantes enteros, las personas celíacas debían buscarse la vida en un mercado con muy poca oferta.

Hoy, en cambio, el segmento sin gluten ya es una industria global. Según Fortune Business Insights, este mercado movió 8.120 millones de dólares en 2025 y podría alcanzar los 18.670 millones en 2034, con un crecimiento anual próximo al 10%. La expansión no se explica solo por el aumento de los diagnósticos de celiaquía, sino también por la normalización de esta etiqueta en los supermercados, en los restaurantes y en los hábitos de consumo de muchas personas que han incorporado estos productos a la dieta.

En este cambio de paisaje, una marca se ha erigido en la gran referencia europea del sector: Schär. En 2025 el grupo italiano que la controla, Dr. Schär, facturó 632 millones de euros, un 1,3% más que el año anterior, después de haber crecido un 11% en 2024. En España, la compañía tiene uno de sus puntos estratégicos en Alagón, Zaragoza, donde dispone de la sede central para la península ibérica y de una planta especializada en pan y bollería sin gluten para los mercados internacionales.

El peso de esta fábrica se ha reforzado en los últimos años. En 2024 Dr. Schär invirtió 17 millones de euros para poner en marcha una nueva línea de pan de molde, la tercera de la planta, con una treintena de nuevos puestos de trabajo. Desde Alagón, sus productos llegan a más de 80 países y en el caso del pan de molde de cereales sin gluten, el 85% de la producción se exporta. De cara a 2026, el grupo prevé invertir 28 millones de euros más en Italia, España y Alemania para reforzar la producción local en estos mercados estratégicos. Pero, ¿cómo nació el imperio de los celíacos?

El origen: una sémola

La historia de Dr. Schär arranca en 1922 en el Tirol del Sur, en una Europa aún marcada por las consecuencias de la Primera Guerra Mundial. Aquel año el médico Anton Schär y su cuñado Gottfried Untertrifaller, propietario de un molino, lanzaron una sémola de trigo enriquecida pensada para combatir la malnutrición infantil. No era aún una marca sin gluten tal como la entendemos hoy, pero sí que situaba la empresa en un terreno que ya no abandonaría: el de la alimentación pensada para dar respuesta a necesidades nutricionales específicas.

El negocio fue creciendo y amplió la gama con productos como crema de arroz y tapioca, alimentos vegetales fáciles de digerir y, en algunos casos, naturalmente libres de gluten. Aquel primer catálogo respondía a un contexto muy diferente del actual: no hablaba aún el lenguaje del gran consumo, sino el de la dieta, la digestibilidad y la nutrición especializada. La transformación definitiva llegó medio siglo más tarde, cuando un joven empresario del mismo territorio vio en aquel legado una oportunidad nueva.

Una marca resucitada

Este joven era Ulrich Ladurner. A finales de los años setenta, obtuvo la autorización para usar el nombre Dr. Schär para una marca de alimentos naturales orientados a la salud y en 1981 lanzó Schär como marca especializada en productos sin gluten. En un momento en que la celiaquía aún era poco visible y las alternativas industriales eran escasas, la compañía comenzó a desarrollar pasta, panes y productos de horno con la colaboración de médicos y asociaciones de celíacos.

En los años noventa, Schär consolidó el liderazgo en Italia y comenzó la expansión europea, con la entrada en mercados como España, Francia, el Reino Unido o Alemania. La firma se trasladó a Burgstall, en el Tirol del Sur, y fue convirtiéndose en un grupo internacional de nutrición específica. Cuando celebró el centenario, en 2022, ya tenía 18 plantas de producción y distribución en 11 países y 1.500 trabajadores.