Pau Relat: “Si hubieran buscado dinero, el Mobile habría ido a otra ciudad”

BarcelonaAda Colau ha felicitado al presidente de Fira de Barcelona, Pau Relat, por haber liderado las negociaciones que han permitido que Barcelona tenga un contrato hasta 2030 con el Mobile World Congress. Un contrato que, a partir de aquel año, se prorrogará automáticamente, sin fecha establecida de fin.

¿Cómo han sido las negociaciones?

— Como tienen que ser en realidad: discretas y por debajo del radar; así hay mínimas injerencias. Y con la tranquilidad de saber que Barcelona tenía una posición ganadora cuando se iniciara esta negociación. Porque con el Mobile hemos tenido una historia de éxito conjunta desde 2006: para Barcelona y para ellos, que llegaron aquí con 50.000 visitantes y los hicimos subir hasta 110.000. 

¿La relación también se estrechó durante los difíciles años de pandemia?

— Esto ha sido clave. Cuando cancelamos el salón, nos pusimos junto a la GSMA [la empresa organizadora] y nos sobrepusimos a dos años extremadamente complicados. Cuando van mal datos, ves quienes son los amigos de verdad, como dice John Hoffman [el consejero delegado de GSMA]. Y demostramos ser un socio fiable, lo que reforzó mucho la relación. También ha pasado desapercibido, pero el hecho de que hiciéramos una edición en 2021, aunque fuera en formato reducido, y que en 2022 superáramos todas las expectativas ha ayudado. Cuando tienes un evento que va muy bien, has pasado una crisis brutal, tus socios te han ayudado... y cuando pasa la crisis los socios demuestran que pueden reiniciar la máquina, ¿por qué razón te lo tendrías que jugar cambiando de ciudad?

¿Conseguir que Barcelona fuera la sede permanente era el objetivo?

— Mi objetivo era conseguirlo y, de facto, la fórmula que hemos encontrado es esta: al final de cada edición, si ninguna de las dos partes dice lo contrario, el contrato se renueva automáticamente. Lo contrario se tiene que decir con dos años de antelación; es decir, que, si la GSMA dijera después de la edición de 2031 que quiere parar el contrato, la edición de 2032 todavía la harían en Barcelona. Somos sede permanente, pero también tenemos incentivos para no relajarnos.

Las administraciones aportarán ahora 8 millones de euros anuales, en lugar de los 5 que pagaban. 

— Lo que se suben son las aportaciones públicas en la Mobile World Capital [una fundación integrada por la GSMA, las administraciones y la Fira], que da una parte al Mobile World Congress. Desde 2012 la cifra era la misma, 5 millones. Lo que hemos hecho es actualizarla con la inflación y con el impacto económico del salón en la ciudad, que también ha crecido estos años. 

¿Por qué es necesario hacer aportaciones públicas si el salón va tan bien?

— Si la GSMA hubiera hecho un concurso, con Londres o París... o Dubái... Esta ciudad te habría podido poner sobre la mesa 30 millones fácilmente. Hay que tener en cuenta que el salón genera más de 500. Las aportaciones las miro desde una óptica empresarial: son razonables y son un éxito. El elemento clave no ha sido este. Si hubieran buscado dinero, se habrían marchado de aquí.

¿Y Fira de Barcelona cómo está? ¿Después de dos años de pérdidas, este año verá la luz al final del túnel?

— Será un buen año. No estaremos todavía al nivel prepandemia porque los visitantes asiáticos han tenido restringidas las salidas del país y eso es una parte importante de los visitantes del Mobile y otros salones, como el ISE. Pero después de dos años como los que hemos pasado, podemos estar satisfechos.