El coste militar de la guerra de Irán para los Estados Unidos es más de lo que parece

WashingtonLos ataques iraníes han dañado o destruido equipamiento militar e infraestructuras en bases norteamericanas de Oriente Medio, desde equipos de comunicaciones y defensa aérea hasta radares, hangares y depósitos de combustible. De acuerdo con los análisis de imágenes de satélite de diversos medios de comunicación norteamericanos, la destrucción es mucho mayor de lo que Washington ha admitido públicamente.

"Estamos aniquilando completamente su armada", afirmó la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en una entrevista a Fox News, en una de las muchas ocasiones en las que la administración Trump ha presumido de haber prácticamente acabado con el ejército iraní. Pero los daños observados en las instalaciones norteamericanas muestran que los ataques de Teherán han sido más importantes de lo que el Pentágono reconoce, y que, en conjunto, habrían provocado desperfectos valorados en millones de dólares en los países atacados, incluidos los causados a sistemas de defensa aérea de última generación, aviones cisterna para el reabastecimiento de combustible y radares.

El New York Times constató en las primeras semanas de la guerra que catorce instalaciones militares norteamericanas habían sido atacadas. La NBC informó del bombardeo de un caza iraní contra una base de los Estados Unidos en Kuwait, hecho que supuso la primera vez en años que una aeronave enemiga impactaba contra una base norteamericana. Posteriormente, la CNN publicó que los daños llegaron a dieciséis instalaciones militares, es decir, la mayoría de las posiciones norteamericanas en la región.

The Washington Post ha ido más allá y ha documentado que 217 estructuras y 11 piezas de equipamiento han sido dañadas o destruidas en 15 instalaciones militares norteamericanas de la región. Esta semana, la BBC ha elevado esta cifra y ha informado que Irán ha dañado 20 instalaciones militares de los Estados Unidos desde el inicio de la guerra, según un análisis basado en imágenes de satélite que ha podido verificar.

Censura a los satélites

Este tipo de análisis suele ser difícil de hacer porque Estados Unidos ha pedido a Planet y a Vantor, los dos principales proveedores de imágenes por satélite, que restrinjan las imágenes de buena parte de Oriente Medio. Las compañías han accedido a las peticiones de su principal cliente argumentando que no quieren que sean utilizadas para atacar a soldados y civiles de socios de la OTAN.

Por este motivo, estas investigaciones han recurrido a otros proveedores de imágenes, como el satélite europeo Copernicus, así como a imágenes publicadas por agencias vinculadas a Irán, que han comparado con otras antiguas de Planet. Según la CNN, es la primera vez que Estados Unidos combate a un enemigo que tiene satélites capaces de capturar imágenes de alta resolución casi tan detalladas como las suyas.

Los expertos aseguran que las fotografías sugieren que el ejército estadounidense ha subestimado la capacidad de Irán para atacar objetivos, que no se ha adaptado lo suficiente a la guerra moderna con drones y que ha dejado bases desprotegidas. En concreto, algunos señalan que Estados Unidos ha pecado de autocomplacencia porque no retira equipamiento especialmente caro del alcance de los drones y misiles iraníes.

Equipamiento de última generación

Además, los análisis muestran que Irán se ha centrado en destruir equipamiento de última generación y aeronaves valoradas en miles de millones de dólares, así como sofisticados sistemas de radar, cruciales para la defensa aérea y difíciles de reemplazar. Un ejemplo son los tres sistemas de baterías antimisiles que ha destruido en las bases de Al-Ruwais y Al-Sader, en los Emiratos, y en otra base de Jordania. Estados Unidos solo tiene ocho baterías de este tipo; cada una cuesta 1.000 millones de dólares, se necesita un centenar de personas para operarla y los misiles que dispara cuestan más de 12 millones de dólares por lanzamiento. En este sentido, los expertos remarcan que estas baterías forman parte de una red defensiva muy compleja que no se puede sustituir fácilmente.

Las imágenes también muestran que Irán ha destruido búnkeres de almacenamiento de combustible, hangares de aviones y alojamientos de tropas en las bases de Ali Al-Salem y Arifjan, en Kuwait, y que ha afectado gravemente a los aviones cisterna estadounidenses para el reabastecimiento de combustible y vigilancia de la base aérea Prince Sultan, en Arabia Saudita. Cada una de estas aeronaves puede costar 700 millones de dólares.

Según la BBC, al menos 42 aeronaves –entre las que se encuentran cazas F-15 y F-35, 24 drones MQ-9 Reaper y un avión de ataque A-10– han sido destruidas o dañadas desde febrero. Por el contrario, Irán habría utilizado equipamiento más barato en sus ataques, como drones o misiles fáciles de reemplazar.

En cuanto a las pérdidas humanas, siete soldados y empleados del departamento de Defensa han muerto en ataques contra instalaciones estadounidenses de la región –seis en Kuwait y uno en Arabia Saudita–, y más de 400 personas han resultado heridas, al menos hasta finales de abril. En algunos casos, Estados Unidos se ha visto obligado a evacuar a la mayoría del personal de sus bases en la región y trasladarlo a lugares fuera del alcance de Irán. Actualmente, Estados Unidos tiene desplegados 50.000 soldados en todo Oriente Medio, la mayoría en bases militares, 10.000 más que cuando comenzó la guerra.