Los fantasmas de Orgreave: Thatcher, los mineros y la batalla por la verdad

LondresDoce años después de su muerte, Margaret Thatcher –o su fantasma– sigue levantando pasiones en Reino Unido. A favor, entre los más nostálgicos de un gobierno que, tras los convulsos ejecutivos laboristas, a partir de 1979 terminó progresivamente con el poder de los sindicatos, cambiando para siempre la fisonomía laboral y social del país. En contra, entre la izquierda más consciente de que la Dama de Hierro fue capaz de "cambiar el tiempo", según la referencia de el speaker de los Comunes, John Bercow, en la sesión en el cuarto el 10 de abril de 2013, con motivo de su traspaso. Bercow empruntaba una cita de Churchill, también en el Parlamento: "There are some politicians who make the weather [algunos políticos 'cambian el tiempo' en el sentido que hacen historia] y Margaret Thatcher sin duda fue una".

Entre los episodios más celebrados por sus fans hay, además de la victoria en la guerra de las Malvinas (1982), la determinación con la que se enfrentó –y vencer– a los mineros del carbón, en huelga entre el 6 de marzo de 1984 y el 3 de marzo de 1985. Una batalla desigual para intentar evitar el cierre de los pozos no rentables –la gran mayoría: la industria del carbón se había nacionalizado en 1947 humillación.

El conflicto afectó especialmente a Yorkshire, Nottinghamshire, Durham, Kent y el sur de Gales. Y las empobrecidas calles de ciudades como Glynneath, Blaenavon, Merthyr Tydfil o el valle de Rhondda –todas en la zona históricamente minera del País de Gales– son testigo de ello. El episodio más sangriento tuvo lugar en Orgreave, un pueblecito del sur de Yorkshire, en el norte de Inglaterra, relativamente próximo a Sheffield, aproximadamente a 285 km al norte de Londres.

El 18 de junio de 1984, miles de mineros se enfrentaron a la policía mientras intentaban bloquear los envíos de coque a la siderurgia de los alrededores. No lo consiguieron. Hubo choques muy violentos, con cargas de agentes a caballo con porras contra los manifestantes. Más de ciento veinte personas resultaron heridas y 95 mineros fueron arrestados.

Promesa electoral del laborismo

Cuarenta y un años después de todo aquello, cumpliendo una promesa que el Partido Laborista llevaba en su programa electoral de 2024, el gobierno de Keir Starmer ha anunciado que en otoño abrirá una investigación oficial sobre aquellos hechos. La presidirá Pete Wilcox, obispo de Sheffield. Todo se inicia en 2012. Un artículo en The Guardian vinculó la operación policial a Orgreave con el desastre de Hillsborough de 1989, cuando 96 aficionados del Liverpool murieron en un alud humano antes de la semifinal de la Copa inglesa entre el Liverpool y el Nottingham Forest: la policía de Sheffield, al cargo de la seguridad del evento, mintió sobre la responsabilidad de las víctimas.

La misma fuerza policial, comandada por el mismo jefe, Peter Wright, dirigió ambos operativos e intentó culpar a las víctimas en ambos casos, con la fabricación de pruebas falsas. Posteriormente, un documental de la BBC reveló que decenas de declaraciones policiales sobre la actitud de los mineros tenían párrafos iniciales idénticos, aparentemente dictados.

La revelación llevó a la creación del Orgreave Truth and Justice Campaign (OTJC), que ha estado luchando por una investigación oficial durante los últimos trece años. El grupo ha reclamado que saliera a relucir el nombre del responsable de "la organización y orden del despliegue de múltiples fuerzas policiales, incluida la policía montada armada con porras, escudos y perros"; también ha pedido que se revele por qué se decidió que "los mineros fueran atacados, arrestados y acusados de delitos que comportaban penas de cárcel muy graves", y ha instado a que se averigüe por qué las órdenes de la policía de ese día desaparecieron, y por qué otras pruebas fueron destruidas o permanecían bloqueadas.

El Sindicato Nacional de Mineros ha sostenido siempre que los ataques policiales fueron premeditados, que los mineros fueron rodeados y conducidos hacia una zona donde les esperaban los agentes a caballo. Por otra parte, ningún agente de policía ha sido nunca responsabilizado por el uso de las pruebas falsas. Todos los mineros acusados fueron absueltos en julio de 1985, después de un juicio de 48 días. En 1991, la policía indemnizó a 39 con 425.000 libras, sin admitir ninguna responsabilidad.

La derecha pone el grito en el cielo

Mientras que la izquierda ha celebrado el anuncio de la investigación, la derecha ha puesto el grito en el cielo. Aunque en el 2016, cuando Theresa May sustituyó a David Cameron, también la prometió, pronto se desdijo. Articulistas conservadores han criticado la decisión de la ministra del Interior, Yvette Cooper, de sacarla adelante. No sólo porque, a su juicio, esconde una obsesión por cargar todos los barquillos históricos contra "la malvada Thatcher", sino porque este tipo de procesos acaban siendo sólo "simplemente sesiones de terapia públicas".

Actualmente, existe un número récord de 21 investigaciones activas o anunciadas en Reino Unido –con o sin poder judicial– sobre temas tan diversos como la salud pública (cóvid), abusos infantiles, explotación sexual, escándalos informáticos o la actuación de los llamados spy golpes, policías encubiertos. Desde 2010 (y antes), se han lanzado decenas –también sobre los tabloides–, y los costes acumulados superan los 1.300 millones de euros. La frase ritual que suele utilizarse es que las investigaciones se hacen "to learn the lessons", para aprender lecciones que puedan servir en el futuro, con independencia de que las conclusiones impliquen después la presentación de cargos penales ante un tribunal.

En el caso de los mineros, la gran lección es histórica: la batalla de Orgreave fue el principio del fin de la huelga. En unos meses –o unos años– habrá un relato oficial ya conocido parcialmente por investigaciones periodísticas. Habrá cierto resarcimiento para los encausados de entonces, si siguen vivos, o para los familiares. Pero será sólo simbólico. Oliver Coppard, alcalde de South Yorkshire, ha asegurado que la investigación "representa una oportunidad para examinar no sólo las acciones de la policía de South Yorkshire y de otras fuerzas ese día, sino también el papel más amplio del gobierno en ese momento".

Sea como fuere, Thatcher hizo historia. Starmer saca adelante la investigación para cumplir la más fácil de las promesas electorales: constatarlo.