Irán ataca el tráfico de petróleo que esquiva su bloqueo y el precio se vuelve a disparar

BarcelonaUn petrolero que navegaba ante la costa norte de Qatar ha sufrido este jueves el impacto de "varios proyectiles" que ha causado un número indeterminado de víctimas, según ha informado una agencia británica de seguridad marítima. El ataque llega después de que Irán anunciara que cerraría una ruta del estrecho de Ormuz utilizada para esquivar el bloqueo impuesto por Teherán al tráfico marítimo. Esta semana los ataques contra petroleros que navegan por allí han alcanzado el nivel más alto desde el inicio de la guerra contra Irán –se han registrado al menos 12 contra barcos de transporte de crudo y gas natural licuado–, según empresas de seguridad marítima, lo que ha vuelto a hacer subir el precio del petróleo por encima de los 100 dólares el barril. El estrecho de Ormuz es vital para la economía mundial: antes del inicio de la guerra, aproximadamente una quinta parte del petróleo y del gas natural licuado del planeta pasaba por esta vía marítima.

El miércoles Teherán anunció que endurecería todavía más el bloqueo del estrecho, y amenazó con cerrar las rutas de paso que considera ilegales, en referencia a un corredor meridional que recorre la costa de Omán, frente a la costa iraní, y que aseguran que se ha abierto mediante voladuras en algunas barreras rocosas.

Mohammad Reza Naqdi, asesor del comandante de los Guardianes de la Revolución, declaró a la agencia oficial Fars que "el estrecho de Ormuz está cerrado y las fuerzas armadas de la República Islámica de Irán lo controlan completamente". Teherán dice que solo atraviesan esta vía una media diaria de 10 embarcaciones, frente a las 125 que lo hacían antes del ataque conjunto de los Estados Unidos e Israel del 28 de febrero. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, por el contrario, respondió el miércoles que Irán "ha perdido completamente el control" del estrecho. "Ahora sale casi tanto petróleo como antes de que empezara este conflicto", afirmó.

En las últimas semanas las exportaciones de petróleo de Oriente Próximo habían alcanzado los niveles de preguerra, 16,5 millones de barriles diarios, a pesar de que los ataques contra petroleros en Ormuz habían continuado. Los datos de la empresa de análisis marítimo Kepler muestran que un 40% de las exportaciones se realizan por tierra a través de oleoductos o gasoductos vía Arabia Saudí y por medio de un pequeño número de barcos de menor capacidad que son difíciles de detectar y que transfieren la carga a embarcaciones más grandes fuera de la zona amenazada por Irán. Kepler reveló el martes que el número de barcos detectables que atraviesan Ormuz había caído al nivel más bajo desde el inicio de la guerra: la última semana de septiembre solo se detectaron tres tránsitos, la cifra más pobre desde julio de 2023.

En cuanto a la actividad de las embarcaciones más pequeñas, que cuando apagan los transpondedores y las luces para evitar ser detectadas no dejan rastro, no se pueden determinar cifras: estos barcos lanzadera van y vienen con pequeños cargamentos que traspasan a los petroleros más grandes anclados fuera del estrecho. Mientras tanto, Irán ha continuado bombardeando las embarcaciones que intentaban atravesar el estrecho sin su autorización.

Estos ataques alcanzaron la semana pasada el nivel más intenso desde el inicio del ataque conjunto de los Estados Unidos y de Israel contra Irán. Esto rebaja la oferta y encarece los costes logísticos, además de generar una incertidumbre que hace disparar los precios, a pesar del petróleo que se puede exportar vía terrestre por Arabia Saudí. Según una información publicada la semana pasada en el diario británico Financial Times, los capitanes de barco que están dispuestos a asumir el riesgo de sufrir un ataque están cobrando un salario de 100.000 dólares mensuales con un extra de 50.000 por viaje. El lunes el Wall Street Journal informaba de que las navieras están gastando entre 30.000 y 40.000 dólares en cada viaje para llevar el petróleo en pequeñas embarcaciones a grandes petroleros. El medio estadounidense citaba ofertas de trabajo para marineros de hasta 25.000 dólares por viaje, que equivaldría a un año de salario en condiciones normales para las tripulaciones procedentes de la India, China o Filipinas.

Continúa el avance houthi

Bab el-Mandeb, el estrecho por donde pasan las embarcaciones al mar Rojo para continuar su ruta hacia el Mediterráneo a través del canal de Suez, también se ha complicado en los últimos meses. Los hutíes de Yemen, que cuentan con el apoyo de Irán, han asegurado este jueves que los días 6 y 7 de octubre llevaron a cabo un doble ataque contra el aeropuerto internacional de Riad, la capital de Arabia Saudita, y contra el aeropuerto de Abha. Tres personas habrían muerto. El portavoz militar de los hutíes, Yahya Saree, ha amenazado a las compañías aéreas civiles para que dejen de volar a Arabia Saudita, y ha asegurado que el espacio aéreo de este país se ha convertido en un "escenario" de operaciones militares, con la excepción de las ciudades santas musulmanas de La Meca y Medina.

Yemen está inmerso en un conflicto desde que los hutíes tomaron el control de la capital, Saná, y de varias provincias en septiembre de 2014, hecho que llevó a una coalición liderada por Arabia Saudita a intervenir en marzo de 2015 en apoyo del gobierno reconocido internacionalmente. La escalada militar que comenzó en julio ha desencadenado los combates más intensos en Yemen desde la relativa calma que siguió a la tregua negociada bajo los auspicios de la ONU en abril de 2022. Con la intensificación de los enfrentamientos en septiembre, los hutíes tomaron el control de varias zonas estratégicas de las provincias de Hodeida y Taiz, y avanzaron hasta la isla de Mayyun, en el estrecho de Bab el-Mandeb.

Petróleo por encima de los 100 dólares

En medio de los mensajes contradictorios y de la preocupación por el suministro, el precio del petróleo subió el miércoles y el barril de Brent superó los 100 dólares. Esto afecta a los bolsillos de los estadounidenses y aumenta la presión sobre Donald Trump, que pronto se enfrentará al examen de las urnas. Según diversas informaciones reveladas por la prensa norteamericana, el presidente estaría estudiando reanudar las operaciones militares contra Irán en las próximas semanas, incluso antes de las elecciones de medio mandato del 4 de noviembre. La semana pasada un tercer portaaviones norteamericano zarpó hacia la región, y estará en posición a finales de octubre.

Los Estados Unidos han establecido su propio contrabloqueo de los puertos iraníes, y de vez en cuando disparan contra barcos vinculados a Teherán. Pero en Irán también minimizan el impacto de este bloqueo. Según ha informado este jueves el alcalde de Teherán, Alireza Zakani, "el primer cargamento de metrobuses de 26 metros ha llegado en barco a la ciudad, además de varios autobuses eléctricos", y pronto se incorporarán a la flota de la capital. Los Estados Unidos también han bombardeado objetivos iraníes en represalia por los ataques de Teherán contra embarcaciones, aunque no se han registrado nuevos bombardeos de este tipo desde el 1 de septiembre.