Núria Arnau: "Barcelona se ha convertido en una ciudad que expulsa a los comercios de siempre"

Usted es la cuarta generación de un tipo de negocio casi extinto.

Nuestra sombrerería nació de la mano de mi bisabuelo en 1856, en un pequeño piso de la calle Hospital, en Barcelona. De hecho, conservamos documentos del año 1812 que nos indican que mi tatarabuelo ya se dedicaba a ello. Cuando decidieron abrir el negocio, era un taller de sombreros como tantos otros: en la Barcelona de la época, el sombrero era un complemento de vestir esencial. Poco a poco, esto fue cambiando y las sombrererías barcelonesas fueron bajando la persiana. Por suerte, mi padre logró resistir. Entendió que, si quería mantener el negocio, debía diferenciarse del resto. Enseguida empezó a fabricar gorras con visera -un complemento al alza- y, más adelante, salió a Europa para importar sombreros de las grandes marcas mundiales. Yo cogí el relevo en 2006 y, desde entonces, soy la propietaria de la única tienda de sombreros con taller propio de toda Barcelona. Vendemos hechos por nosotros mismos, pero también de importación.

¿Esto les juega a favor o en contra?

A su favor, pero no es un camino de rosas. Pese a ser de las pocas casas que quedan en la ciudad, topamos con un fenómeno curioso: en España no se valora la artesanía. No entienden que el artesano no es lo mismo que un fontanero y que, por tanto, no tiene una tarificación horaria estándar. En cambio, en el resto de Europa esto es muy distinto. Hacer un sombrero son, al menos, tres horas de trabajo, y el precio puede oscilar entre los 90 y los 300 euros. El margen de beneficio que obtenemos nosotros es muy pequeño.

Se ha hablado últimamente del boom de productos artesanales. ¿Le han notado?

Sí, y queremos explotarlo. Queremos atacar clientes que buscan productos personalizados y únicos, pero también centrarnos en el nicho de mercado del kilómetro cero. Son valores al alza: la gente está harta de tanta cantidad y cada vez se fija más en la calidad.

Últimamente han apostado por abrir una tienda virtual propia.

Exacto, pero el porcentaje de ventas que tramitamos a través de la sombrerería online todavía es escaso. Ahora bien: nos permite diferenciarnos para afrontar las grandes plataformas que lo arrasan todo. Amazon es mortal. Me está haciendo mucho daño. Nunca nos hemos planteado abrir un canal porque a ellos no les interesan las pequeñas tiendas de barrio. Los fabricantes nos venden el género a nosotros, pactamos los precios de venta para evitar guerras y, después, las grandes empresas de venta online se lo pasan por el forro. Contra esto no se puede competir.

¿Cuánto facturan?

No nos gusta demasiado dar estos datos, pero puedo asegurar que antes de la crisis rozamos el millón de euros. Actualmente tenemos siete trabajadores y mis hijos ya están estudiando para tomar las riendas del negocio. El oficio de comerciante se ha profesionalizado mucho últimamente: hace unos años no era necesario tener masters para dirigir un negocio, y ahora son imprescindibles. La empresa seguirá abierta, pero quizás tendremos que cambiar de local. En Barcelona, ​​las tiendas centenarias han plegado más por culpa de los precios del alquiler que por la falta de relevo generacional. Cada año, la subida es más bestia. Se me encoge el corazón. La ciudad expulsa a los comercios de toda la vida y sólo deja espacio para grandes marcas, franquicias, comercios chinos y paquistaníes. Así es.