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Inventos cotidianos

La humanidad avanza a golpe de invento, pero no todos cambian el rumbo de la historia, la mayoría simplemente nos hacen la vida más fácil.

Invento es una de las pocas palabras que nos hacen avanzar como sociedad solo por el simple hecho de existir. La evolución es un ciclo de creación continua de herramientas nuevas que resuelven problemas existentes y modernizan fórmulas desfasadas. Eso sí, el cómo y el cuándo no siempre siguen la lógica de la perspectiva histórica, que es una fuente de sorpresas. ¿Ejemplos? Se cita la invención de la rueda como uno de los inventos clave de toda la historia de la humanidad, y, aunque parezca mentira, llegó bastante más tarde que otros, a priori menos vitales, como la flauta o la aguja de coser.

Nuevos artefactos revolucionarios han ido apareciendo siempre. Algunos han cambiado la manera de vivir y relacionarse de las personas –como la locomotora de vapor, de 1804– y otros simplemente nos han hecho la vida más fácil, desde un sacapuntas de hacer punta al lápiz hasta los cordones de un zapato. Pero todos coinciden en el hecho de que se han introducido en el día a día de la gente, y en algún momento han dejado de ser una novedad tecnológica para pasar a ser un objeto cotidiano. Los que no lo han conseguido, han desaparecido por siempre jamás en el anonimato, mientras que otros han pasado a mejor vida por propia obsolescencia, como el vídeo o el disco de ordenador, que vivieron una edad de oro, pero acabaron tragados por la modernidad. Nadie puede asegurar que objetos hoy básicos acaben primero en desuso y finalmente en el olvido eterno en menos tiempo del que podríamos esperar. Solo hay que recordar que no hace tantos años Barcelona era una ciudad poblada de cabinas telefónicas.

Ròmul Brotons ha agrupado los 301 inventos más icónicos de la historia de la humanidad en el libro Invents. Des de l’utensili de pedra fins a la vacuna covid (Alberti Editor), un repaso por algunos de los grandes adelantos históricos, pero también por aquellos inventos cotidianos con los cuales convivimos. Aquí recordamos algunos hoy imprescindibles.

501.
Papel

El chino Ts’ay Lun describió la técnica exacta de fabricar papel con fibras vegetales

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1955.
Cepillo de dientes

Se describe uno hecho de oso y pelo de jabalí en un libro chino

1660.
Lápiz


Un carpintero alemán hizo el primer lápiz introduciendo una mina de grafito dentro de un cilindro de madera para no ensuciarse

1810.
Comida en conserva

Nicolas Appert ganó el concurso convocado por Napoleón para encontrar un sistema de conservación de alimentos

1816.
Estetoscopio

El médico francés René Laënnec ideó el primero artefacto para escuchar el corazón

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1840.
Sello de correos

Lo puso en circulación el sistema postal británico y el primero llevaba la efigie de la reina Victoria

1853.
Pinzas para tender

El norteamericano David Smith registró la primera patente

1868.
Grapadora

Charles Gould se inventó unas grapas metálicas para religar revistas

1971.
Chicles

Thomas Adams comercializó los primeros. De esta primera marca quedó el nombre genérico

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1873.
Pantalones texanos

El emigrante alemán Levi Strauss confeccionó, en California, el primer modelo con tela de sarga

1885.
Bicicleta

John Kemp reivindicó la autoría del primer modelo de bicicleta tal como la conocemos hoy


1890.
Secador de pelo

El peluquero francés Alexandre Godefroy fue el primero en instalarlos en su salón de belleza

1891.
Cremallera

Un ingeniero de Chicago la diseñó para abrochar zapatos


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1899.
Clip

El diseño original era de forma triangular, pero el noruego Johan Vaaler patentó el modelo actual

1903.
Bolsa del té

El comerciante Thomas Sullivan la diseñó para servir el té en dosis individuales

1904.
Termos

Inventado como utensilio de laboratorio por el químico J. Dewar, un colaborador suyo lo patentó y fabricó para uso comercial

1913.
Crucigrama

Publicados por primera vez en el dominical del New York World por el periodista Arthur Wynne

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1915.
Pintalabios

La versión actual de este cosmético en un tubo autoregulable es obra del norteamericano Maurice Levy

1926.
Aerosol

Patentado por el alemán Erik Rotheim, se popularizó en la Segunda Guerra Mundial para expeler repelente de mosquitos

1930.
Cinta adhesiva

Invento desarrollado por el trabajador de 3M Richard Drew. El dispensador característico es obra de John Borden

1931.
Tampón vaginal

Inventado por el médico norteamericano Earle Haas, que lo registró con el nombre de Tampax (tampon+pack)

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1935.
Libro de bolsillo

El editor inglés Allen Lane publicó el primer volumen de la colección Penguin, en pequeño formato, edición rústica y tapa blanda

1938.
Bolígrafo

Patentado por John J. Loud, un sazonador que buscaba un sistema para poder hacer anotaciones sobre cuero y madera

1950.
Tarjeta de crédito

Un banquero, un abogado y un empresario fundaron Diners Club, que emitió unas tarjetas para pagar por anticipado en restaurantes

1952.
Tetrabric

Inventado para encontrar una alternativa más ligera e higiénica a la botella de vidrio para la leche

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1952.
Código de barras

Sistema patentado por Woodland, Johanson y Silver, que combina elementos del alfabeto Morse y la tecnología del cine sonoro

1955.
Velcro

Creado por el ingeniero suizo Georges de Mistral, su nombre proviene de velours (terciopelo) y crochet (gancho)

1961.
Pañal de un solo uso

Marion Donovan diseñó un primer modelo confeccionado con una cortina de baño. Vendió la patente por un millón de dólares

1963.
Lata de bebida

El mecánico Ermal Fraze diseñó un sistema para poder abrir las latas con una anilla

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1967.
Calculadora de bolsillo

La empresa Texas Instruments hizo un primer prototipo que pesaba más de un kilo que nunca se llegaría a comercializar

1980.
Post-it

Notas adhesivas inventadas por Arthur Fry, trabajador de la empresa 3M, para marcar su misal

Infografía en el periódico del ARA Diumenge

Fuente: ‘Invents’ de Ròmul Brotons