El futuro del mundo se está decidiendo estos días en las aguas azul petróleo de Ormuz. El titular es contundente, pero no asustaba al capitán Ibrahim. Los negocios van antes que la guerra de Trump. Y el negocio está en crisis por culpa de la guerra de Trump. —Señor, le hago precio especial por la guerra. No tiene que sufrir por nada.

La guerra en Irán amenaza con provocar un descalabro en la economía aún peor que el derivado de la crisis del petróleo de 1973. Así lo apuntó el lunes el director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Fatih Birol. Casi un mes después de los primeros ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, repasamos los hechos más destacados de una guerra que ya ha puesto en alerta a la economía mundial y que puede tener consecuencias relevantes en el ámbito geopolítico.

El 6 de octubre de 1973, miles de soldados israelíes se vieron obligados a comer. Ese día el país celebraba el Yom Kippur, una de las fiestas más sagradas del judaísmo basada en el ayuno y la oración, cuando fue atacado militarmente por Egipto y Siria, por lo que muchos miembros del ejército tuvieron que dejar las celebraciones para otra ocasión. Esa guerra, que duró unas tres semanas, fue un episodio más del conflicto árabe-israelí. Pero al mismo tiempo supuso un antes y un después para la economía mundial, ya que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP, formada sobre todo por estados árabes) puso en marcha un embargo de crudo en los países occidentales (Estados Unidos y algunos aliados sobre todo europeos) que disparó su precio y iniciaron la primera de las crisis del petróleo. setenta y principios de los ochenta.

Aunque cada vez más voces sostienen que fue Israel quien arrastró a EEUU a la guerra contra Irán, y que fueron las bombas israelíes quienes quitaron la vida de su líder supremo, el estado hebreo no ha sido el principal blanco de los ataques de Teherán. Con diferencia, esta condición recae en los Emiratos Árabes Unidos, que ya han sufrido cerca de 2.000 ataques desde el inicio de las hostilidades. Sus vecinos del golfo Pérsico tampoco se han ahorrado ser objetivo de los drones y misiles iraníes. Sin embargo, hasta ahora, ninguno ha respondido a estas agresiones. ¿Es sostenible esta situación?

El mundo depende del suministro de petróleo procedente de Oriente Medio y ahora todas las miradas están puestas en cómo la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán dispara el precio del barril de Brent y anticipa una crisis energética de dimensiones globales. Pero existe otro recurso crítico para sostener la vida, muy escaso en la región e infinitamente más vulnerable: el agua. Los países de esta región desértica han respondido a la carencia de agua construyendo plantas desaladoras que hacen potable el agua del mar. Pero ese prodigio tecnológico se ha convertido también en una vulnerabilidad estratégica: en estas tres semanas de guerra ya se han producido ataques contra estas plantas o muy cerca. Si se convierten en objetivo, el impacto sería devastador, ya que no existen fuentes de suministro alternativas.

No hace falta ser un economista para darse cuenta de las pérdidas astronómicas que puede representar la actual guerra de Irán para las petromonarquías del golfo Pérsico, sobre todo si se prolonga en el tiempo. Aparte de los costes asociados a la destrucción de algunas de sus infraestructuras, la interrupción del comercio marítimo por el estrecho de Ormuz es un serio quebradero de cabeza para unos estados que obtienen entre el 60% y el 85% de sus ingresos de la venta del gas y el petróleo. Ahora bien, el coste de esta guerra a largo plazo podría ser bastante elevado por otra razón: amenaza sus planes con diversificar sus economías y poner fin a su dependencia del petróleo.

En el Estado, una desestabilización de los países del golfo Pérsico no pasa desapercibida para el mundo económico y empresarial, que en los últimos años ha visto cómo el vínculo comercial con las monarquías árabes de la zona crecía con cuentagotas. El ataque de Estados Unidos e Israel a Irán no solo "hace pinta que durará bastante", en palabras del ministro de Exteriores, José Manuel Albares, sino que puede tener "ramificaciones" difíciles de prever. Y son estas ramificaciones las que ya están afectando a esta región de Oriente Medio, que engloba a Arabia Saudí, a los Emiratos Árabes Unidos –las dos mayores economías de la región–, Qatar, Kuwait, Omán y Bahréin. Todos ellos forman el Consejo de Cooperación del Golfo.

Elataque conjunto de EE.UU. e Israel contra Irán hacía tiempo que se cocinaba en los despachos de Washington y Tel Aviv, pero la inminencia de la ofensiva no se hizo evidente hasta el día antes de su inicio. Este poco margen y la rápida extensión del conflicto, con la respuesta de Teherán contra varios países de la región, ha cogido por sorpresa a ciudadanos de todo el mundo que el sábado se encontraban en el golfo Pérsico, sea trabajando, de vacaciones o en tráfico. El cierre del espacio aéreo ha dejado a muchos atrapados en la incertidumbre de cuándo podrán volver a casa. Por este motivo, el gobierno español ya ha iniciado la evacuación de españoles en la zona, donde hay un total de 30.000, tal y como ha anunciado el ministro de Exteriores, José Manuel Albares, en la rueda de prensa posterior al consejo de ministros.

La cumbre árabe-islámica de emergencia celebrada este lunes en Doha se ha organizado contra reloj después de el ataque israelí de la semana pasada contra dirigentes de Hamás en territorio qatarí. El incidente puso en entredicho el papel del emirato como mediador regional y obligó a sus dirigentes a actuar rápidamente para no perder influencia en un escenario cada vez más frágil. La convocatoria ha reunido a jefes de estado y ministros de Asuntos Exteriores de más de una veintena de países, con el objetivo de marcar una postura común ante la escalada de violencia y enviar un mensaje político claro: hay que parar los pies a Israel.

La semana pasada, Donald Trump viajó a Oriente Medio y llenó de titulares a los diarios El presidente estadounidense se encontró con el nuevo presidente sirio Ahmed al Sharaa, tras años de sanciones en Damasco. En un giro contra los halcones de Washington, Trump también dijo que estaba abierto a negociaciones con Irán sobre su programa nuclear. tendrá un impacto igual de importante en la geopolítica del futuro.

Dos movimientos empresariales recientes en España han provocado que todas las miradas se pusieran sobre el golfo Pérsico. En particular, sobre dos de sus economías más relevantes: Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos. El primer movimiento está a punto de llegar a buen puerto: la adquisición por parte de la teleoperadora saudí STC Group de un 9,9% del capital social de Telefónica, operación que se prevé que se cierre este noviembre, una vez el gobierno español dé luz verde a la compra. El segundo, en cambio, descarriló en junio: la entrada (quiebra) del grupo Taqa, con sede en Abu Dabi, en Naturgy. "No podíamos ceder el control a la emiratiana Taqa", dijo el consejero delegado de CriteriaCaixa, Ángel Simón, en una entrevista en La Vanguardia. El brazo inversor de La Caixa y principal accionista de Naturgy (26,7%) llevó la batuta de esas conversaciones.

Debido al enorme peso de Rusia en el mercado energético global, el estallido de la guerra de Ucrania provocó que se dispararan los precios tanto del petróleo como del gas natural, generando una potente ola inflacionaria en todo el mundo. Justo cuando parecía que los precios de los combustibles fósiles se habían estabilizado y la inflación daba un respiro, un nuevo choque amenaza a la economía mundial: la guerra de Gaza. En las últimas semanas, economistas y analistas han dirigido su atención en el punto más débil del suministro global del petróleo: el estrecho de Ormuz, una vía marítima de menos de 40 kilómetros de anchura por la que circula hasta un 30% del crudo que se consume globalmente, producido por países como Irak o Arabia Saudí.