Los extranjeros son casi la mitad de la población catalana en algunas franjas de edad

Barcelona8.233.788. Son los habitantes de Cataluña con fecha de este jueves. Hasta 72.150 personas más que hace un año y 32.000 más que hace seis meses, según el último informe elaborado por el Instituto Nacional de Estadística (INE). El crecimiento anual del territorio catalán está alrededor del 1%, si bien la población del país tendría una tendencia negativa si no fuera por la llegada de personas extranjeras, una dinámica habitual desde hace años. Ahora mismo, hay 90.000 residentes extranjeros más que hace un año. En total, hay 2,15 millones de personas nacidas fuera del Estado, que suponen un 26,2% de la población. Es decir, uno de cada cuatro habitantes de Cataluña.

En la última década, Catalunya ha ganado más de 780.000 habitantes y ahora tiene un 10,5% más de población que en 2016. Pau Miret, investigador del Centro de Estudios Demográficos de la UAB, explica que desde hace aproximadamente tres años, las tasas de natalidad en Catalunya están por debajo de las de mortalidad. Esto implica que el crecimiento poblacional actual se debe exclusivamente a la inmigración.

Los datos del INE muestran que el peso de la población extranjera todavía es más pronunciado en algunos rangos de edad. Sobre todo, esto ocurre en las franjas jóvenes, ya que entre los 25 y los 44 años los extranjeros superan el 40% de la población. Y en concreto, entre los catalanes de entre 30 y 40 años el porcentaje de extranjeros roza el 50%; casi una de cada dos personas es de este origen.

En este sentido, Miret expone que las migraciones están profundamente ligadas a la búsqueda de oportunidades laborales, a menudo vinculadas a sectores como el turismo, la restauración o la construcción. Estos puestos de trabajo, añade, suelen ser precarios, con salarios bajos y horarios difíciles que la población autóctona a menudo no acepta, creando una fuerte demanda de trabajadores extranjeros. Por lo tanto, el perfil del extranjero que suele llegar a Catalunya es el de un hombre joven, pero adulto, en edad laboral.

Motor de crecimiento

Lo que queda claro es cuánta gente llega y se empadrona en el país, pero Miret puntualiza que es más difícil saber cuántos catalanes han marchado al extranjero a trabajar, ya que solo se les quita de la lista si se empadronan en otro estado. Cataluña es, de hecho, uno de los motores de crecimiento de España. Miret lo vincula con esta búsqueda de oportunidades laborales y también suma a la misma ecuación territorios como las Baleares y el País Valenciano: "Es una migración absolutamente económica, está relacionada con unos puestos de trabajo que no encuentran en su país y que aquí sí que son demandados. Fundamentalmente, los encuentran en el sector del turismo, que es el que ha aguantado más después de la crisis", comenta el experto.

De hecho, Miret habla de un "boom migratorio" desde hace más de diez años, especialmente intenso los últimos tres, el más grande que ha vivido España. ¿Cuánto tiempo se alargará? El investigador responde que hasta que no haya una nueva recesión económica que provoque que la oferta laboral baje y, por tanto, también las personas extranjeras que vendrán a buscar oportunidades.

Crecimiento global

Todas las demarcaciones catalanas han ganado población. La de Barcelona supera por primera vez la cifra de los 6 millones de habitantes, con 47.396 residentes más que el 1 de julio de 2025. La segunda demarcación en volumen de población aún es Tarragona, con cerca de 900.000 habitantes, y es, además, la que ha crecido más en términos porcentuales, un 1,6% (14.112 residentes más). Girona tiene ahora 840.086 (un 0,5% más) y Lleida registra 467.938, un 1,3% más que hace un año.

En cuanto al conjunto del Estado, ya se sitúa en los 49,8 millones de habitantes. España, pues, se encamina a alcanzar los 50 millones de residentes. El crecimiento poblacional también se debe al incremento de personas nacidas en el extranjero, ya que el número de personas nacidas en el Estado está bajando.

Según el INE, las principales nacionalidades extranjeras durante el segundo trimestre de 2026 en el Estado fueron la colombiana (con 34.000 llegadas), la venezolana (23.300) y la marroquí (21.100). Les siguen la peruana (16.800), la brasileña (8.300), la italiana (7.600), la hondureña (7.200), la pakistaní (6.700) y la ucraniana (6.600). Sobre el liderazgo de las nacionalidades latinoamericanas, Miret explica que la legislación española favorece la llegada y nacionalización de personas provenientes de estos países, lo que ha hecho que este colectivo supere actualmente en volumen la inmigración del norte de África. "Una persona que viene de Latinoamérica necesita dos años, una persona que viene de África necesita 10 para poder empezar los trámites", asegura.

Además, en el segundo trimestre de 2026, la población ha crecido en todas las comunidades autónomas. Lidera el ranking el País Valenciano (+0,43%), seguido de las Baleares (+0,36%), el Principado de Asturias (+0,29%) y Murcia (+0,29%). También se sitúan por encima de la media de aumento poblacional Aragón (+0,28%), Castilla-La Mancha (+0,28%) y Cataluña (+0,27%).

Además, España también crece en el contexto europeo. Según datos de Eurostat de 2025, la organización de los 27 creció un 0,16% mientras que España lo hizo prácticamente en un 1%. "Actualmente, en todos los países el crecimiento proviene fundamentalmente del fenómeno migratorio", concluye Miret. Según datos de 2024, también de Eurostat, España recibió el 23% del total de inmigrantes que llegaron a la UE, situándose en primera posición.