Marc Castellnou: "Necesitamos bosques gestionados y funcionales, no un decorado para el turismo"

Marc Castellnou (Tivissa, 1972) es el jefe de los GRAF de los Bomberos de la Generalitat. Es considerado un experto internacional en cómo abordar incendios; sobre todo grandes incendios. Y por eso se trasladó a Madrid mientras el fuego más grande de España –como mínimo desde que se tienen datos– continuaba ardiendo descontrolado. Después de jornadas frenéticas –reconoce que no tuvo tiempo ni para compartir impresiones con los compañeros– ha vuelto a Cataluña este miércoles. "La temporada no se ha acabado", recuerda Castellnou, que atiende a el ARA justo después de irse de Madrid. ¿Con qué sensaciones vuelve a Cataluña?

— No sabría qué decir. Hemos visto incendios grandes en otros lugares del mundo y ya sabemos cómo va. No es una sorpresa en este sentido, pero sí que lo es que las cosas estén cambiando tan deprisa. Teníamos previsto que esto llegara aquí a finales de esta década, y ha llegado antes. La sensación, ahora, es que esto no parará. Hay muchas posibilidades de que estos incendios sean normales en los próximos años. Los veranos cada vez son más largos y más intensos. Da igual si llueve o no; las sequías y la sensación térmica es extrema.

¿Cuál ha sido la impresión sobre el terreno?

— No hemos tenido tiempo de compartir impresiones. El objetivo era controlar el incendio [de Madrid, Ávila y Toledo] y lo hemos conseguido. Ahora toca recomponer los equipos porque esto mañana continúa. No sabemos si será en León, en Cataluña o en Andalucía, pero continúa. El calor todavía es extremo y lo seguirá siendo los próximos días.

¿Qué factores alimentan incendios como este? 

— En todo momento hemos tenido claro el comportamiento del incendio y cómo se desarrollaría. El problema está en la extrema energía acumulada. Después de una de las sequías más graves de la historia, hemos tenido uno de los inviernos más húmedos de los últimos años y ha entrado un verano cálido que está siendo persistente. Esto es insostenible y la vegetación ha hecho mutis. [El fuego de Ávila y Madrid] Ha quemado con una intensidad desmesurada alrededor de unos 120.000-150.000 kW por metro lineal. Un bombero solo puede sobrevivir a 10.000 kW por metro lineal. Hemos estado 15 veces por encima de la capacidad de extinción. En situaciones así tienes que esperar los momentos en que el incendio está débil y cerrarlo, y por eso ha tenido este crecimiento. Mientras crecía tanto no teníamos capacidad de extinguirlo. Se siguió la estrategia de aprovechar todas sus debilidades aplicando lo que hemos aprendido con incendios similares de Chile, Portugal, California, Grecia y Turquía.

¿Esto nos obliga a abrir el foco cuando hablamos de cómo ganamos resiliencia? 

— La extinción no es el camino a seguir. Si el territorio y el paisaje están preparados, la extinción funciona; si no lo está, no. Tener un paisaje preparado significa gestión y significa pensar con mentalidad de país, y no solo en si queremos tener un paraíso verde protegido o un tipo de economía concreta. El ecosistema y el clima en los que vivimos sustenta lo que sustenta y debemos ser realistas. Nunca tendremos los bosques de Suiza, aquí [en Cataluña]. Podemos tener bosques muy sanos, pero eso significa bosques gestionados y funcionales para el ecosistema, no que hagan de decorado para el turismo. El país que diseñamos en los años 50, 60 o 70 presupuestaba que el clima sería constante, y eso no es así. Por lo tanto, debemos diseñar otra economía. 

¿Cómo? 

— Agrícolamente, somos un país rico que hace de colonia importadora, y esto no se aguanta. Las decisiones [del pasado] que tomamos provocaron que la agricultura pasara de ser primordial a marginal y que el 30% de superficie forestal ahora sea de un 70% a costa del abandono agrícola. Hay que invertir en el sector primario porque no solo produce productos, sino que también hace de mosaico agrícola, pero esto tiene un precio. Ahora bien, el país no es barato para vivir cuando tenemos estas grandes emergencias. Hay que pensar en el futuro y tener claro que las decisiones de ahora diseñarán el paisaje del futuro, que tendrá unas capacidades y unas consecuencias. Debemos tener un pensamiento creativo, pensar en el mañana y no en cómo se puede conservar lo que tengo hoy. Si somos una sociedad conservadora, seguramente el tiempo nos borrará del mapa. Si somos creativos y nos adaptamos, tenemos posibilidades. Pero incendios como estos ponen sobre la mesa que el peor de los escenarios ya está aquí.  

Pienso en otras actividades que han desaparecido como el uso de la madera.

— O el pasto. El pasto que ahora tenemos dentro de las granjas y no en el territorio. Hay muchas cosas que debemos repensar. En el Pirineo debe haber rebaños naturales y no solo turistas. Tener solo árboles no es tener todo el ecosistema entero.

¿La sociedad tiene que asumir que hay que transformar el bosque?

— Debemos aceptarlo y dejar de ser infantiles. Todos crecemos, envejecemos y morimos, y los bosques también. No pueden ser eternamente la imagen que a nosotros nos gusta. El bosque debe regenerarse y es la única manera de adaptarse al clima. El bosque nuevo se adapta al clima del día en que nace, y el clima del día en que nacieron los bosques que tenemos hoy ya no existe. Después, cuando se quema es culpa de quien no lo ha apagado y nadie asume las responsabilidades de las decisiones que hemos tomado como sociedad.

¿Estamos en un punto de inflexión? 

— El punto de inflexión fue en 2025.

Este agosto hará 40 años del gran incendio de 1986 en Montserrat. ¿Cuáles son las diferencias con los fuegos de este siglo XXI?

— No estamos ante la misma situación porque en aquella época eran fuegos previsibles en los que la meteorología, la tipografía y la vegetación jugaban a favor. Estos fuegos que tenemos ahora son extremadamente más virulentos y más rápidos. Son de un nivel superior, y eso hace que sean muy difíciles de extinguir. En aquella época solucionamos el problema invirtiendo en extinción porque era una solución directa y estabilizamos el problema. Ahora no podemos estabilizar el problema invirtiendo más en extinción porque ha llegado a su límite como solución. Es una dinámica diferente. Ahora se debe buscar la raíz del problema: tener ecosistemas sanos y adaptados al clima en el que vivimos. Pero el país se debe repensar; de hecho, toda Europa occidental se debe repensar. Es un problema que compartimos todas las economías avanzadas que han pensado que podrían hacer frente a todos los problemas gracias a la tecnología y no es así.