Premio Nobel de Medicina a la tecnología que permite controlar las neuronas con luz
El galardón reconoce la tecnología que permite controlar las neuronas y otras células empleando luz
BarcelonaLos investigadores Peter Hegemann (Universidad Humboldt de Berlín), Karl Deisseroth (Universidad Stanford en California) y Georg Nagel (Universidad de Würzburg en Alemania) han sido distinguidos con el Premio Nobel de Medicina 2026, otorgado por la Real Academia de las Ciencias de Suecia, por haber desarrollado la optogenética, una tecnología que permite controlar las células nerviosas con luz y mostrar en tiempo real cómo las neuronas generan los recuerdos, los sentimientos y los comportamientos. Según el veredicto de la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo, han sido reconocidos "por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por luz y la optogenética".
Hegemann y Nagel descubrieron una proteína, en un alga unicelular. Y más tarde, Deisseroth transformó la proteína en una especie de interruptor controlado por luz para las células nerviosas. Los premiados sentaron las bases de una nueva era para la neurociencia, ha considerado el jurado.
El Premio Nobel de Medicina o Fisiología reconoce descubrimientos que han contribuido de manera significativa al conocimiento de la vida y al progreso de la medicina. El año 2025, el galardón distinguió a Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi por sus descubrimientos sobre la tolerancia inmunitaria periférica, un mecanismo que evita que el sistema inmunitario ataque los tejidos sanos del organismo.
El premio está dotado con 12 millones de coronas suecas, después de que la Fundación Nobel haya incrementado su cuantía en 2026. El galardón se concede desde 1901, cuando se reconoció al médico alemán Emil von Behring por sus trabajos sobre la seroterapia, especialmente en el tratamiento de la difteria.
A lo largo de su historia, el Nobel de Medicina o Fisiología ha distinguido investigaciones sobre enfermedades, procesos biológicos y mecanismos fundamentales del funcionamiento del organismo. El anuncio de 2026 abrirá una nueva edición de los premios Nobel, que se entregarán en seis categorías entre el 5 y el 12 de octubre.