Tres días y tres noches en urgencias del Hospital del Mar: incomunicados y pacientes en el pasillo

BarcelonaEran casi las nueve de la noche y en el mostrador de admisiones de urgencias del Hospital del Mar en Barcelona dos personas atendían a los pacientes que llegaban. Había un tercer mostrador, pero estaba cerrado porque el trabajador que estaba allí charlaba tranquilamente con otros dos compañeros. Quizás hablaban de trabajo, pero la sensación de que estuvieran ignorando a los que esperábamos era exasperante: si vas a urgencias es porque precisamente necesitas que alguien te atienda con urgencia. Tuve la desgracia de tener que ir allí el viernes de la semana pasada para acompañar a mi pareja.

"Hable más alto, que no lo oigo", dijo con desdén la persona que finalmente nos atendió, después de preguntar qué nos pasaba. En el mostrador de admisiones, una mampara de cristal de seguridad separa al paciente de la persona que lo atiende, así que hay que hablar con un tono un poco elevado para que te oiga. Supongo que si te has roto un pie, no tienes ningún inconveniente en decirlo a gritos si hace falta. Pero si vas a urgencias por un tema delicado, no es agradable que se enteren todos los que están en la cola. Mi pareja iba por una hemorragia interna.

He de decir, sin embargo, que, para mi sorpresa, nos hicieron entrar rápidamente. También es cierto que había pocos pacientes en la sala de espera. Quizás porque era viernes por la noche y, con el fin de semana a punto de empezar, la gente solo va a urgencias si está francamente grave.

En la sala de triaje, dos sanitarias nos hicieron unas preguntas y después continuaron hablando de sus cosas como si no estuviéramos allí. En este caso, hablaban de trabajo: se quejaban del sistema informático. El siguiente paso ya fue llevarnos a un box, es decir, a un cubículo con paredes y puerta de fórmica, donde había una cama, una silla, un lavabo y una máquina de control de las constantes vitales. Lo primero que hizo la doctora que nos atendió fue disculparse: ese día estaban actualizando el sistema informático y no podían acceder al historial médico de los pacientes. Por suerte, nosotros llevábamos el informe de una prueba médica realizada dos días antes, que ayudó a hacer un posible diagnóstico.

La actuación posterior fue rápida y eficiente. O al menos así me lo pareció a mí: examinaron a mi pareja, le tomaron la presión arterial, le hicieron un electrocardiograma y un análisis de sangre, le pidieron que firmara un consentimiento para una posible transfusión de sangre y le dijeron que tendría que pasar la noche en urgencias con suero y medicación, y conectado a una máquina de control de las constantes vitales. En ese momento, se nos aparecieron todos los fantasmas. Es increíble cómo la vida puede cambiar en un instante. Mi desconcierto creció aún más cuando intenté llamar y enviar mensajes de WhatsApp para informar de lo que pasaba, y no pude porque casi no había cobertura. Las urgencias del Hospital del Mar están en un sótano.

Sin camas disponibles

Al día siguiente, la médica que nos había atendido el día anterior ya no estaba, y el nuevo médico que exploró a mi pareja dijo que debía ingresar en el hospital, pero que de momento no era posible porque no había camas disponibles ni preveía que las hubiera pronto, ya que en fin de semana no se suelen dar altas a pacientes y, en consecuencia, no quedan camas libres.

Así que teníamos que continuar en un box de urgencias que, a medida que pasaban las horas, cada vez resultaba más claustrofóbico: sin ventanas y casi incomunicados. Fuentes del Hospital del Mar han reconocido que hay “limitaciones de cobertura” en el servicio de urgencias y que “se ha intentado resolver con la instalación de antenas para asegurar la intensidad de la señal, pero no se puede garantizar que todas las compañías de telefonía puedan ofrecer un servicio normal”. Más tarde nos dimos cuenta de que había wifi gratuito, pero nuestro hallazgo se convirtió pronto en decepción cuando comprobamos que la conexión a internet duraba pocos minutos y, una vez había caducado, era imposible volver a conectarse.

Con todo, nos podíamos considerar unos privilegiados. Muchos de los pacientes de urgencias no estaban ni siquiera en un box, sino que eran atendidos en un pasillo, donde se sucedían camillas una detrás de otra con un número de identificación. Otros estaban directamente en sillas de ruedas, aparcados delante del mostrador de enfermería o en cualquier otro lugar donde hubiera un poco de espacio. El sábado por la noche llegaron pacientes peculiares: un hombre que había ingerido una galleta alucinógena, un sintecho que desprendía un olor intenso o un hijo que gritaba de malas maneras a su madre: “Cállate ya, mamá, no seas pesada, no te quejes más, que ya sabemos que te estás ahogando”.

El domingo por la mañana, después de dos noches y un día en urgencias, dos camilleros irrumpieron en nuestro box y, sin decir nada, también nos desterraron al pasillo. "Señora, el box debe quedar libre por si alguien necesita la máquina. Si tiene alguna queja, hable con la coordinadora", contestó uno ante mi protesta por nuestra repentina bajada de categoría. Después me di cuenta de que lo que yo pensaba que era ir a peor era en realidad una mejora: si trasladaban a mi pareja al pasillo significaba que evolucionaba favorablemente porque ya no necesitaban monitorizar sus constantes vitales.

A pesar de esto, los días que he estado en urgencias he visto en el pasillo pacientes conectados a una máquina o que hacían sus necesidades en la cama con un orinal plano, detrás de un pequeño biombo; una doctora que delante de todos preguntaba a una adolescente sobre sus posibles relaciones sexuales; y auxiliares y camilleros que reían o hablaban animadamente del último partido de fútbol, ajenos a los pacientes que tenían a pocos metros. Cuando los llamabas, sin embargo, acudían con rapidez. Algunos demostraban tener una gran vocación. Otros podían trabajar allí como en cualquier otro lugar.

Fuentes del Hospital del Mar han argumentado que “se pueden producir situaciones puntuales en que la llegada de pacientes supere la capacidad de los boxes en el servicio de urgencias”. También justifican que, “como el resto de hospitales de Barcelona”, registran “un incremento sostenido” de pacientes, que fue del 3% en los últimos doce meses, y que durante las últimas semanas ha crecido todavía más con usuarios que tienen enfermedades pulmonares crónicas. “Para hacer frente a este incremento de la actividad, los centros del Hospital del Mar han reforzado su capacidad de hospitalización con un total de 52 camas”, añaden.

Nuevo sistema informático

Quizá fue casualidad, pero durante los tres días y tres noches que estuvimos en urgencias siempre hubo pacientes en el pasillo. Nosotros mismos estuvimos allí dos días y una noche. También durante todo este tiempo nunca administraron la medicación a mi pareja a la hora fijada por el médico sino mucho más tarde, y en una ocasión ni siquiera se la dieron. El personal sanitario lo justificó por las complicaciones del nuevo sistema informático. La última noche el médico determinó ayuno total. A pesar de ello, a la mañana siguiente una auxiliar de enfermería se presentó con una bandeja con el desayuno. La confusión también la atribuyeron a la actualización del software.

“No se trata de una actualización, sino de un proceso de transformación tecnológica de gran alcance, que permitirá disponer de herramientas más especializadas, integradas y adaptadas a las necesidades actuales de la atención sanitaria. El Servei Català de la Salut apoya en el proceso y también lo financia”, han aclarado fuentes del hospital. Con todo, han admitido que en los primeros días “se han producido incidencias y ajustes operativos” porque “la implantación es un proceso de alta complejidad”, que ha sido "preparado durante el último año" y así “se ha informado a los usuarios”.

El lunes por la tarde, por suerte, mi pareja fue dada de alta por fin, después de una pequeña intervención. A la salida, en el mostrador de admisiones, vi entonces que había un cartel del que no me había percatado a la llegada y que decía: "¡Hola! Estamos actualizando el sistema informático para ofrecerles una mejor atención. Esta mejora puede provocar algunas demoras en la atención durante estos días. Más información en el código QR". Escaneé el QR, pero no obtuve más información. No había cobertura.