Hay espacios que explican el pasado de una comunidad mejor que cualquier libro de historia. En Amposta, este relato pasa, inevitablemente, por su mercado. No solo como equipamiento comercial, sino como el escenario donde, durante décadas, se ha desplegado –y aún hoy se despliega– la vida cotidiana de la ciudad.
Antes del edificio actual, el mercado era aire libre y movimiento. La Plaça Major se convertía semanalmente en un hormiguero de gente, carros y tartanas llegadas de toda la comarca de les Terres de l'Ebre. Era un espacio vivo, ruidoso e imprescindible, donde comprar y vender se mezclaba con conversar y hacer comunidad. Algunas fuentes sitúan este mercado ya en el siglo XIX, primero en domingo y, con el tiempo, fijado en martes. Aquel mercado al aire libre sería, en cierta manera, el padre de lo que hoy conocemos.
La necesidad de ordenar este bullicio y adaptarlo a los nuevos tiempos llevó, en plena posguerra, a proyectar un equipamiento estable. En el año 1941, el Ayuntamiento acordaba adquirir los terrenos conocidos como “La Fàbrica”, un espacio céntrico donde antes había habido secaderos de arroz y una fábrica de jabón, propiedad de la marquesa de Villamediana. El proyecto se aprobaba ese mismo año y obtenía el visto bueno sanitario en 1942. La inauguración, sin embargo, no llegaría hasta el 31 de enero de 1947.
El edificio, obra del arquitecto Francesc Barba Corsini –con un proyecto inicial atribuido a Francesc Ubach Trullàs–, responde a la voluntad de dotar a Amposta de un mercado moderno, funcional y centralizado. Con más de 1.500 metros cuadrados, se organiza a partir de una gran nave con tejado a dos aguas y un entramado de vigas que aún hoy marca el ritmo del espacio. La luz entra con generosidad a través de los grandes ventanales, mientras que los soportales laterales, resueltos con arcos, establecen una transición natural entre interior y exterior.
Durante años, estos soportales fueron también mercado: acogían a los vendedores ambulantes en los días de venta semanal. No sería hasta 1971 que se consolidarían como espacios comerciales fijos, adjudicados a diferentes establecimientos. En el interior, la disposición de los puestos y los accesos con vestíbulos y tribuna superior refuerzan esta combinación de funcionalidad y cierta voluntad representativa.
Uno de los elementos más singulares del conjunto son los vitrales del artista británico Bronson Shaw, establecido en Tortosa. A través de ellos, la luz no solo ilumina: también explica. Aparecen la fauna, la flora y, sobre todo, el cultivo del arroz, en una síntesis visual del paisaje y de la economía del Delta del Ebro que conecta el edificio con el territorio que lo alimenta.
El entorno del mercado también se transformó con el tiempo. Entre 1965 y 1966, los terrenos adyacentes se urbanizaron con una nueva pavimentación y la construcción de una plaza elevada, coronada por una fuente circular. Nacía así la plaza de Ramon Berenguer IV conocida popularmente como la plaza del mercado, que se convertiría en un nuevo punto de encuentro y de vida social para los ampostinos.
Hoy, en un contexto de cambios en los hábitos de consumo, el Mercado de Amposta continúa resistiendo con un valor que va más allá del producto: la proximidad, la confianza y el trato directo. Incluido en el Inventario del Patrimonio Arquitectónico de Cataluña, no es solo un edificio que explica el pasado, sino un espacio que todavía late en presente. Porque aquí, la historia no solo se recuerda: se vive, cada día.
