Júlia Riera: "Siempre les digo a los amigos: «Vino catalán, eh, no me compréis un rioja ni un ribera»"

Júlia Riera (Alto Ampurdán, 1999) es la creadora de Daily Catalan, el canal en línea más grande de aprendizaje de catalán para extranjeros. Acaba de publicar su primer libro, Let's Speak Català! (Penguin), que mezcla historia, lengua, cultura y, como no podía ser de otra manera, gastronomía.

En los cursos de Daily Catalan hay un módulo sobre vino y cava. ¿Qué explica en él?

— El vino y el cava catalán son un elemento de nuestra cultura del que debemos estar orgullosos. Me gusta explicar cuáles son las denominaciones de origen y parte del vocabulario: que se dice "vino tinto" y no "vino rojo" —un calco del red wine inglés—, qué es una bota, cómo es una bodega... Y al final, les pregunto a los estudiantes si han probado alguna vez el vino o el cava catalanes.

¿Y qué dicen?

— Conocen el Penedés, y los más entendidos, el Priorato, que confieso que es mi favorito.

¿Por qué?

— Fui el año pasado por primera vez. Me sorprendió mucho la orografía: ibas en coche y pensabas, ¿cómo puede ser que haya viñas con esta pendiente? Y los vinos me sorprendieron mucho. Los encontré muy diferentes a los del Penedés, que parecen más suaves y dulces, sobre todo los blancos, y a los del Ampurdán, que tienen fama de ser más ásperos.

¿Tiene alguna bodega de referencia en el Ampurdán?

— La bodega La Vinyeta. Hemos ido muchas veces desde que era pequeña. El trato siempre me hace volver.

¿El vino forma parte de su día a día?

— Lo reservo para ocasiones especiales. Y todavía pasa que si dices que no quieres beber en una comida, parece que no te lo quieras pasar bien. Tengo una amiga que no bebe nada, y la primera vez que lo vi le pregunté por qué. Pero ¿por qué le tenemos que hacer esta pregunta, a la gente? Tendrán sus razones. Nadie pregunta "¿por qué no fumas?"

Dicen que los jóvenes no bebemos mucho vino.

— Depende de cada persona y depende mucho de la ocasión. En un cumpleaños o una fecha señalada, sí que bebo. Y yo siempre les digo a los amigos: «Vino catalán, eh, no me compréis un rioja ni un ribera». Son buenos vinos, pero me gusta hacer país.

¿Y los amigos lo entienden?

— Teniendo una cuenta que se llama Daily Catalan, ya hace tiempo que están acostumbrados a la tabarra [ríe].

¿Y entre blanco y negro?

— Desde que bebo menos vino y selecciono más lo que me gusta, me he vuelto más de tinto. Quizás también me he hecho mayor [ríe]. Siempre decía que no entendía cómo podía gustar el tinto, y ahora, con un filete, lo encuentro buenísimo.

Su pareja es de California. ¿Qué dice de los vinos catalanes?

— De hecho, él siempre me pide una cosa muy concreta: que le lleve una o dos botellas de Gessamí de Gramona. Es muy fácil: aromático, fresco. Tengo pendiente una excursión al valle de Napa; dicen que es precioso.

En su web explica que le gustaba mucho cocinar con sus abuelas.

— Su pasión por la gastronomía se me pegó y ahora es uno de mis hobbies. Una abuela me enseñaba a hacer canelones; la otra, arroz a la cazuela, crema catalana...

Ahora parece que hay un resurgimiento de la cocina tradicional.

— Cuando estudiaba en Barcelona, comer capipota o fricandó era casi extraño. Ahora lo veo mucho entre creadores de contenido: reivindican nuestra cocina en lugar de ir siempre a buscar sushi. Creo que pasa porque, como sociedad, una vez lo tenemos todo al alcance, queremos volver al origen.

Su vídeo con la receta de la ratafía de la familia se viralizó.

— Lo colgué para documentar cómo hacemos la ratafía cada año por San Juan. Todo el mundo comentó que no sabía que llevaba tantas hierbas. Es un conocimiento que espero que no se pierda.

Es fácil coger la botella sin pensar qué hay detrás.

— Es importante que se vea el proceso, para mostrar la belleza del esfuerzo que se pone en crear un producto.

Además de ratafía, ¿en su casa se hacía vino?

— Cuando era muy pequeña, llegamos a hacer. Era una producción pequeña, muy amateur. Tengo el recuerdo de ir a recoger la uva, de estar muchas horas bajo el sol, y después de aplastarla con los primos en casa de la abuela. ¡Daba un picor en los pies!

¿Y era bueno, el resultado?

— Bueno… Como todo, se aprende con la experiencia. También recuerdo que bajaba a la bodega —pequeña, hacía mucho frío allí— a llenar la botella. Siempre nos decían a los primos que teníamos que estar quietos y que no gritáramos, porque si no el vino se estropearía: el vino estaba "durmiendo" y tenía que reposar.