Frutos secos: el alimento que las tendencias alimentarias han puesto de moda más que nunca
El clima mediterráneo hace propicio el cultivo de fruta seca como la almendra, que extendieron los fenicios por todo el territorio
El auge de las dietas veganas y vegetarianas ha convertido el fruto seco en protagonista gracias a su gran aportación proteica. Descubramos otras opciones más allá de la clásica almendra, líder en nuestro país tanto en superficie como en producción.
Cultivo
El cultivo de fruta seca en Cataluña se distribuye principalmente en zonas de clima seco y mediterráneo. Las almendras dominan en las comarcas de Lleida (Segrià, Garrigues) y también tienen presencia en el sur, como en el Camp de Tarragona y el interior de les Terres de l'Ebre. Las avellanas se concentran sobre todo en las comarcas de Tarragona, especialmente en el Baix Camp y el Alt Camp. En cuanto a la algarroba, es típica del litoral y del prelitoral. Por otra parte, el pistacho y el nogal han ido ganando terreno en el interior, en zonas de regadío. En conjunto, el mapa de la fruta seca refleja una adaptación clara al clima y a la disponibilidad de agua del territorio.
Variedades
Las primeras almendras domesticadas de la historia son de Persia y el Próximo Oriente, igual que el olivo y la vid. Los fenicios las extendieron por toda el Mediterráneo, incluyendo nuestra casa. Hoy en día el paso hacia el regadío ha impulsado la producción de almendras. Además de su peso económico, destaca por su valor nutricional: es rica en calcio y magnesio, nutrientes clave para la salud ósea.
A pesar de contar con una Denominación de Origen Protegida (la DOP Avellana de Reus), el cultivo de la avellana ha disminuido drásticamente en las últimas décadas, en gran parte por la competencia de productos importados. Como curiosidad, en nuestro territorio comemos desde el mesolítico, como han demostrado los restos arqueológicos.
El aumento de la demanda internacional y su resistencia a la sequía –un factor clave en el contexto de cambio climático actual– han impulsado su cultivo. Se utiliza como sustituto del cacao, un ingrediente que últimamente ha tenido una gran fluctuación de precios. De las algarrobas se extrae también la goma de algarroba (E-410), muy utilizada como estabilizante alimentario.
Las nueces, al igual que las almendras, las avellanas y los piñones, fueron comercializadas por los antiguos romanos, que las llevaban por todo su imperio. De ahí que aparezcan en sus recetas.
A pesar de que el pistachero necesita años para empezar a producir, el interés del mercado ha impulsado su plantación. Nutricionalmente también es un fruto seco muy interesante: una ración diaria moderada de pistacho puede ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares.
Composición
Beneficios
La cantidad recomendada de frutos secos es de 20 a 30 gramos al día (un puñado pequeño), preferiblemente crudos o tostados, sin sal ni azúcares añadidos. Esto equivale aproximadamente a 4-5 nueces o unas 10-15 almendras o avellanas. Son ricos en grasas saludables, pero muy calóricos, motivo por el cual es importante moderar su consumo. Destacamos sus virtudes: