Jaume Torras: "El Parque Agrario del Llobregat acabará desapareciendo"

Vilafranca del PenedésEntrevisto al agricultor Jaume Torras (Sant Climent de Llobregat, 1974) una tarde para hablar de su empresa, Soulblim,, que es una derivación del puesto que tenían sus padres en el mercado de la Barceloneta, donde vendían verduras. Todo empezó en 2007, cuando Jaume abrió una página web que se llamaba L’Hortet del Baix para ayudar a sus padres a vender la verdura que cultivaban. Durante cien años seguidos alguien de su familia había estado siempre en el mercado de la Barceloneta, pero aquel año empezaron las obras de mejora, y los padres no pudieron asumir el coste, que era de trescientos mil euros. En 2004 cerraron el puesto. Jaume se dedicaba a la venta de software, era comercial, y ayudaba a sus padres con L'Hortet del Baix. Hace diecinueve años, el hecho de vender verduras a través de una página web era exótico y extraño, pero a él le funcionó. Empezó a tener visitas de todo el Estado y del mundo. Después le pasó una cosa que le ayudó a llegar hasta hoy, que vende verdura y fruta de proximidad y ecológica por todo el Estado. Sus campos, de agricultura ecológica, están en Sant Boi, Gavà, Viladecans y Sant Climent de Llobregat.

¿Comprabas la verdura a tus padres y tú las revendías a través de la página web?

— Sí, yo les pedía a mis padres, a Antoni y a Núria, que ellos pusieran el precio, yo se los compraba, y después lo revendía por la web. Les pedía que fijaran un precio que diera margen para ganarse la vida. Y yo me fijaba otro para mí, por la logística y la preparación de todo ello.

La gente acostumbra a querer ver y tocar la fruta y la verdura que compran.

— Eso es odioso. No se puede ir tocando la fruta y la verdura, porque si diez personas han clavado los dedos en ellas, entonces se estropean. Debería estar prohibido hacerlo. Pero el caso es que, a nosotros, nos funcionó venderla a través de la web porque en 2009 nos pasó una cosa que ayudó a ello.

¿Cuál?

— Salimos en TV3, en el Telenotícies migdia. En Sant Climent de Llobregat se celebra la Fiesta de la Cereza, o como mínimo se celebraba hasta ahora; quizás este año ha sido la última porque ya no quedan campesinos y los cerezos están abandonados. El caso es que en la fiesta de 2009 nosotros teníamos un puesto que se llamaba L’Hortet del Baix, y TV3 nos grabó. Les gustó el proyecto, y lo explicaron. A partir de ahí, tuvimos más repercusión. Pasamos de tener diez visitas a la semana a tener dos mil en un día. Aquel año dejé el trabajo donde trabajaba. Salimos en TV3 el quince de agosto; en septiembre lo dejé. En 2010 creé la empresa, hice construir una nave en Sant Climent de Llobregat y empezamos a ganarnos la vida con ello. Repartíamos los productos en los restaurantes de Barcelona que compraban verduras a mis padres, como la Cova Fumada y muchos otros. Yo no había comulgado nunca al 100% con el trabajo de campesino, que mira la tierra. Yo pensaba que había que mirar la tierra, pero también levantar la cabeza, y por eso siempre había soñado con tener mi propia empresa. ¿Sabes que mi hijo, de quince años, ya me pregunta qué se tiene que hacer para tener una?

Así pues, en 2010 tienes la empresa montada.

— Y tengo una pequeña cámara frigorífica y una furgoneta para hacer el reparto. Lo compramos con una hipoteca que pedimos al banco. Después de unos cuantos meses, ya estaba entrando en los restaurantes para explicarles la empresa que tenía. Como me gusta mucho comer y cocinar, enseguida conecté. Es más fácil vender fruta y verdura a un restaurante que venderles software, que es lo que había hecho en mi vida profesional hasta entonces. Con el software vendía humo; con las frutas y verduras, alimentos que veían y probaban. También entendí que tenía la oportunidad de vender en el Parque Agrario del Llobregat. Les hablaba de nuestros campos, de los alimentos de proximidad: ¡todo esto lo hacía el año 2011!

Explicada la historia de la marca, te pregunto por los alimentos que vendes actualmente.

— En verano, el protagonista ha sido el tomate. En invierno lo será la alcachofa, los guisantes, las coles y la coliflor. En verano, de frutas, hay los melocotones, la ciruela, las cerezas, los albaricoques, los nísperos y las fresas.

¿Hacéis mermeladas u otros alimentos derivados de las frutas?

— No, pero este año lo estamos mirando con los de Imperfect. Es uno de los proyectos que tenemos en mente, para que si hay granizadas o algún fenómeno que te deja la fruta y la verdura golpeada les podamos dar salida.

Recuerdo que en 2016, el periodista Rafel Nadal escribió que los tomates no tenían sabor.

— Comenzó entonces la gran polémica con los tomates. En 2010 tampoco tenían sabor. Y era así porque se hizo una semilla de tomate resistente para que aguantara durante días los transportes a Europa. En Cataluña y en todas partes se optó por una variedad de tomate resistente, que a la gente no le gustaba. Con los cocineros con los que trabajo empecé a hacer un trabajo, que era llevarlos al Parque Agrario del Llobregat, donde tengo veinte hectáreas de campos, y hacerles probar tomates diferentes. Hice un test con muchos cocineros para que me dijeran cuáles eran los tomates que encontraban buenos. En 2022 terminé el estudio con las afirmaciones que me habían dado cocineros y particulares, y opté por treinta y cinco variedades que me decían que les gustaban. Muchas de las treinta y cinco variedades, catalanas, de las cuales tenemos nuestras semillas. Las injertamos. Ahora te puedo asegurar que los tomates tienen sabor, y pienso que la polémica se ha acabado, pero pronto empezará otra, que será la de las patatas.

¿Qué pasará con las patatas?

— Que se empezará a decir que no son buenas, que no se encuentran, de buenas. Yo no cultivo.

¿Crees que es cierto que las patatas no tienen sabor?

— Se hace un cultivo intensivo de ellas, y es cierto: no tienen, no. Pero no todas son iguales. Las patatas de Puigcerdà, de Prades o del Montseny son muy buenas. El caso es que con las patatas también se ha hecho un cultivo intensivo; se cultivan muy deprisa y nos venden de todas las partes del mundo. Las recogen, de bajo tierra, antes de que hayan madurado.

¿Ni los tomates ni las patatas deberíamos guardarlos en la nevera?

— La nevera es un conservante. El tomate, si está maduro, como el jamón, lo puedes guardar en la nevera porque detienes su maduración. Solo hace falta que, un rato antes de comerlo, lo saques a temperatura ambiente. Si lo comemos frío, recién salido de la nevera, no tendrá sabor.

¿De dónde provienen las patatas que compramos? ¿De Francia?

— Mucha proviene de Murcia. Las mejores son de zonas frías. Por eso las catalanas buenas son de regiones de montaña. Se plantan en el Llobregat, pero el tiempo de maduración es diferente, porque el ciclo es más rápido. Entonces se notará porque será una patata con mucho almidón, una patata espesa.

¿Los que cultiváis la tierra veis como competencia a los que hacen crecer las verduras con agua donde han disuelto nutrientes, es decir, el cultivo hidropónico?

— ¿Sabes que la gente confunde el cultivo hidropónico con los invernaderos? Es diferente. El invernadero tiene los cultivos en tierra, pero los cierra porque así controla las plagas. Durante años se han criticado los invernaderos, pero no son malos; a la planta le toca el sol igualmente, solo que lo hace de forma indirecta, porque hay un plástico delante. El sol no le toca de forma tan directa, pero hay tierra. Con el cultivo hidropónico, que se utiliza mucho en Cataluña, y que es un negocio al alza, se están obteniendo frutos buenos también, pero yo no lo considero competencia porque con la agricultura ecológica nuestra guerra es la calidad y no la cantidad. Nuestra batalla es ofrecer alimentos a la gente que tiene sensibilidad por lo que come, por los alimentos con sabor.

Como pronto comenzará la temporada de la alcachofa, dime cómo debo comprar de buenas.

— En el Parque Agrario del Llobregat teníamos una, y luchamos mucho por tener una propia. Ahora ha quedado engullida por la Green Queen, que tiene una gran productividad. Y esto es lo que me hace pensar que el Parque Agrario acabará desapareciendo, porque no tiene sentido tener cultivos en medio de Barcelona. Es muy difícil hacer agricultura al lado de la ciudad. A mí mismo me quitaron campos de Viladecans porque querían construir un outlet. No nos pudimos oponer. Allí están las grandes naves de outlet de Viladecans; nuestros campos, desaparecidos. El caso es que teníamos la alcachofa del Prat, muy buena, y de repente sale otra, que produce mucho más, y desaparece la nuestra. La gente pagaba la de proximidad, la de calidad. Es una alcachofa dura, la han hecho crecer con rapidez porque le han puesto una pastilla para que lo hiciera. Actualmente, en el Parque Agrario, la mitad de las alcachofas que se plantan son las Green Queen; la otra mitad, las del Prat. Lo digo aproximadamente, pero seguro que irá a más. Son más económicas las que crecen rápidamente, y ya sabemos que los precios de los alimentos han aumentado mucho. Es una lástima.

Para acabar, Jaume, dame consejos por si el año que viene quiero plantar una tomatera en una maceta en el balcón de casa.

— Has de plantarlo durante el mes de abril y debes intentar poner la maceta de modo que esté protegida del frío. Te recomiendo que plantes tomates cherry, que son buenos y tienen un gran éxito entre la gente, que dice que se los come como si fueran pipas. No compres semillas, sino un plantón. En los mercados de campesinos encontrarás. En Vilafranca del Penedès hay quienes venden. La maceta debe tener un diámetro de 30 cm, porque la tomatera echará dos tallos. Después hará falta que estudies cómo se deben poner las cañas porque la tomatera es una planta trepadora. Si tienes un balcón, quizás no haga falta que uses las cañas; la podrás ir poniendo entre los barrotes del balcón. Debe tener semisombra, y tiene que estar protegida del frío. Si le toca el sol directo, se quemará, pero al mismo tiempo debe tener luz. Y entonces piensa que quizás los pájaros pueden comerse los frutos, porque los campesinos alimentamos a todo el mundo.