Ni grandes ni carnosas: nuestras sardinas son más pequeñas que nunca

H i hay una conversación popular de calle sobre el hecho de que las sardinas son más pequeñas que nunca. El verano es la época de temporada de estos peces, porque es cuando comen mucho para acumular grasa para el otoño; entonces podrán poner huevos y reproducirse. Por este motivo siempre se ha dicho que las sardinas se deben comer los meses que no tienen R: junio, julio y agosto, porque es cuando tienen más grasa y son más sabrosas.En la ciudad de Oporto, las sardinas son el plato típico en muchos restaurantes. Tanto en la cocina de calle como en la cocina de estrella Michelin. En el hotel The One Monumental Palace, situado en el centro de la ciudad, el cocinero Julien Montbabut tiene un menú en el que recorre todo Portugal plato a plato. Es un viaje por la cocina tradicional, pasada por su tamiz francés con años viviendo en Portugal, y que le mereció una estrella Michelin el año pasado. Las sardinas no pueden faltar, por supuesto. Las cocina en su punto justo, con pan y aceite, y son un bocado carnoso y sabroso. Mientras tanto, en los restaurantes de calle, cerca del río, encontraréis las sardinas hechas a la plancha. También carnosas. Y es que en el Atlántico las sardinas son grandes, muy grandes.En el Atlántico, más grandes“En el Mediterráneo, en general, muchas especies marinas son más pequeñas que en el Atlántico”, dice la científica Anna Bozzano, que asegura que es por las características ambientales del mar; el Mediterráneo tiene una temperatura más elevada y menos disponibilidad de nutrientes que el Atlántico. Cuando la temperatura del mar es más baja, los peces tienen un metabolismo más lento y, por lo tanto, pueden crecer más, dice Bozzano. En el Mediterráneo hay muchos otros factores que podrían explicar por qué las sardinas son pequeñas. Todos juntos nos podrían llevar a entenderlo. Para empezar, está el plancton, que ha perdido calidad y cantidad por el calentamiento del agua. Si el alimento de la sardina es menos nutritivo no favorecerá su crecimiento.Para continuar, están los microplásticos que las sardinas ingieren. “Tienen sensación de haber comido, de estar llenas, y entonces no comen su alimento. Los microplásticos empeoran la condición metabólica de las sardinas, que acaban siendo más pequeñas y delgadas”, dice la científica Anna Bozzano, que apunta a la subida de la temperatura del mar como un factor que estresa a las sardinas. “Pueden acabar poniendo huevos más pequeños de lo habitual porque el estrés ambiental puede acelerar el desarrollo sexual”, dice. Así pues, motivos multifactoriales explican que nuestras sardinas no tengan nada que ver con las del Atlántico.Para terminar, vamos a los datos para comprobar que tenemos menos sardinas que nunca (más allá de si son pequeñas). Según datos del Institut Català de Recerca per a la Governança del Mar, en 2025 se pescaron 3.935,7 toneladas de sardina, contando todas las lonjas catalanas. Esta cifra supuso una reducción del 33,3% respecto a la media de pesca entre los años 2022 y 2024. Así que comemos sardinas más pequeñas que nunca, y menos que nunca. Probablemente, la sobrepesca también explica esta disminución. Todo ello nos hace envidiar la ciudad de Oporto, con aquellas sardinas grandes, carnosas. Las nuestras son escasas. Y todo ello no parece tener solución