Hedwig Fijen: "Si Manifesta no funciona nos culparán a nosotros, y si sale bien dirán que es mérito del alcalde"

BarcelonaLa directora fundadora de Manifesta, Hedwig Fijen (Haarlemmerliede en Spaarnwoude, Países Bajos, 1961), asume en Barcelona el reto de la edición más ambiciosa de esta singular bienal de arte nómada, desplegada por el área metropolitana de la capital catalana.

¿Qué puede esperar el público de la Manifiesta 15 Barcelona Metropolitana?

— Hace unos cinco años, el entonces alcalde de Palermo, Leoluca Orlando, explicó a la entonces alcaldesa Ada Colau lo interesante que había sido trabajar con Manifesta para recuperar espacio público en Palermo. Y Ada Colau dijo que tenía muchas ganas de invitar a Manifesta para que experimentara con un ecosistema cultural descentralizador. Colau se planteaba por qué, mientras que todos los centros culturales están en el centro, la mayoría de la gente vive en el área metropolitana. Así que planteó dos cosas: ¿puede intentarse crear un sistema cultural que conecte los diferentes espacios culturales entre sí y hacerlos colaborar? Y lo que hicimos hace tres años fue invitar a unos diez colectivos a Barcelona y pedirles que averiguaran cuáles son los temas clave pendientes en términos geopolíticos, ecosociales, de movilidad, justicia social, diversidad, migraciones, turismo... Y hemos desarrollado tres clusters. Uno es Equilibrando conflictos, en la Casa Gomis, que está afectada por la ampliación del aeropuerto de El Prat, para plantear si necesitamos seguir creciendo o si es necesario decrecer.

La Casa Gomis es un reflejo de cómo Manifesta no sólo trabaja en museos sino también en lugares patrimoniales. Otro de los clusters, el de Imaginando futuros, tiene el epicentro en las Tres Chimeneas del Besòs.

— Pensamos que muchos jóvenes quieren imaginarse un futuro esperanzador, y planteamos alternativas para imaginar un futuro posible no sólo en el arte y la cultura, sino también en la ecología y el activismo. Pedí permiso a Jordi Martí [teniente de alcaldía de Cultura en el mandato de Colau] para poder utilizar las Tres Chimeneas, y al principio me dijo que no, pero le respondí que son como la Sagrada Familia del siglo XXI y que si el nivel del mar sube, desaparecerán. Así que se trata de imaginar el futuro y, como se plantean especialmente los jóvenes, cuidar unos de otros y de la naturaleza y el medio ambiente.

El tercer cluster trata la relación de Barcelona con sus límites naturales, como los ríos Besòs y Llobregat y Collserola.

— El arquitecto Josep Bohigas, que fue mediador creativo de Manifesta, fue muy importante para su definición. Cada vez que la ciudad ha querido hacer algo nuevo, como la Exposición Universal o los Juegos Olímpicos, se ha expandido. Así que la idea de esta Manifiesta es cómo podemos hacer que la ciudad de Barcelona sea más vivible, y cuál es el papel del arte y la cultura en esto. El resultado es el cluster Cuidar y cuidarnos, cuyo centro está en el monasterio de Sant Cugat. Y puesto que Manifesta es nómada, necesitamos crearnos unos fundamentos filosóficos, históricos y a veces educativos. Por eso nos planteamos la relación de Barcelona con el colonialismo y encargamos a Tania Safur Adam un proyecto sobre las historias coloniales y la descolonización en el área metropolitana que se ha concretado en trabajos como unos Archivos negros en la antigua sede de la Editorial Gustavo Gili. También pensamos cómo abordamos las historias oprimidas y la cultura y los derechos civiles y políticos durante el franquismo, y esto se ha concretado, por ejemplo, con una publicación sobre el legado de proyectos como la Escola del Mar. Lo que queremos es llamar a la acción, a través de intervenciones artísticas y reforzando las instituciones y el patrimonio.

En la anterior edición de Manifesta, en Pristina (Kosovo), dejaron en la ciudad un centro para la práctica narrativa, ubicado en una antigua biblioteca. ¿En Barcelona dejarán un legado similar?

— Decidir el futuro de las Tres Chimeneas no corresponde a Manifesta, sino a los políticos. Pero hemos dado un ejemplo de lo que se puede hacer en este espacio, al igual que el MoMA tiene el PS1. Creo que las sedes de Manifesta son lugares simbólicos de lo que está ocurriendo. Creo que muchos periodistas escribirán sobre la historia, que es muy compleja, de si debemos recuperar la Casa Gomis y la playa de las Tortugas, o si necesitamos que el turismo crezca aún más. ¿A quién pertenece Barcelona? ¿A sus habitantes o turistas? Estamos planteando todas estas preguntas, pero no damos respuestas inmediatas. Ojalá que después de Manifesta quede un estímulo, una especie de energía para que estas instituciones que colaboren con nosotros le den continuidad.

En Pristina trabajaron estrechamente con el alcalde para plantear algunas propuestas en el ámbito urbanístico y equipamientos. Por el contrario, Barcelona tiene una red de instituciones artísticas muy consolidadas. ¿El trabajo ha sido muy distinto?

— No queremos copiar lo que hacen las instituciones, que hacen un buen trabajo. Lo que hacemos nosotros es completamente diferente, trabajamos más en la intersección de estudios académicos, las intervenciones artísticas, la investigación y la reclamación de espacio público. También creo que quizás las ciudades del área metropolitana estaban algo descuidadas y aisladas. Muchos de los representantes artísticos de ciudades como Sabadell y Cornellà por primera vez tenían un presupuesto que podían utilizar localmente y también para crear algo nuevo. Hemos producido unas 50 obras, entre artistas internacionales y catalanes, y hemos creado un contexto completamente distinto.

Una de las críticas que ha recibido Manifesta 15 Barcelona Metropolitana es que es muy cara. El presupuesto es de 8,9 millones de euros, de los que 1,5 corresponden a la tarifa de servicio de la Manifesta.

— De los 8 millones, 5 se han reinvertido aquí. No creo en absoluto que Manifesta sea cara. El impacto de Manifesta no solo puede expresarse en dinero. Por lo que sabemos de Pristina, la ciudad recaudó en impuestos cuatro veces lo invertido. ¿Cuál será la rentabilidad de la inversión en Barcelona? Hemos encargado un estudio en la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) para averiguarlo. El 99% de los trabajadores de esta Manifesta son catalanes, los neerlandeses somos cuatro. Se han invertido 3 millones en proyectos artísticos, reformas de espacios...

También se ha dicho que la dotación para los proyectos artísticos ha sido baja entre 10.000 y 15.000 euros.

— Todos han recibido la misma, pudiendo quedarse las obras. Por ejemplo, Clàudia Pagès recibió 15.000 euros, de los que 2.000 son honorarios, y se puede quedar su trabajo.

¿Qué papel cree que juega Manifiesta en el panorama internacional de las bienales?

— Manifiesta es diferente a cualquier otra bienal porque nos movemos de una ciudad a otra, y cuando nos movemos, hacemos mucha investigación en el ámbito local y conectamos gente internacional con gente local. Buscamos historias no contadas, historias que de alguna manera la gente olvida o no recuerda, y las ponemos sobre la mesa. También miramos las cosas desde otra perspectiva, porque no estamos siempre en un mismo sitio.

¿Cómo ha evolucionado Manifesta a lo largo de los años?

— Manifiesta surgió como respuesta al contexto geopolítico, para conectar el Bloque Occidental y el Bloque Oriental tras la caída del Muro de Berlín. Durante las tres o cuatro primeras ediciones, nuestro trabajo consistió en trabajar conjuntamente las escenas de Europa Central y del Este. Y después de esto, exploramos diferentes ciudades y diferentes modelos curatoriales. Manifiesta fue uno de los primeros eventos con comisariados colectivos. También nos planteamos cómo crear algo que perdure más tiempo: en Pristina fue el Centro de las Prácticas Narrativas, en Palermo se recuperó espacio público de la Mafia y en Marsella creamos espacios educativos alternativos. Después de Barcelona iremos a Alemania, en la región del Ruhr, donde volveremos a trabajar con los ríos, y en 2028, con suerte, iremos a Ucrania, donde trabajaremos temas educativos. No nos centramos solo en las artes visuales, sino que nos gusta vernos como incubadora de cambios. Como hizo Ada Colau, invitas a Manifiesta a experimentar en el sector cultural. Y si no funciona nos van a culpar a nosotros, y si sale bien dirán que es mérito del alcalde. Esto funciona así. Lo interesante de Manifesta es que no es solo un experimento artístico, sino geopolítica. Como en Barcelona, muchas ciudades están estudiando la descentralización. ¿Cómo descentralizar Amsterdam? Lo que ocurre en el centro es horrible, se ha convertido en un parque temático. ¿Cómo crear otra cosa que sea mucho más accesible para la gente? El turismo no es ya una fuente de alegría. Cada vez es más un problema, no solo para Barcelona, sino también para Venecia, Berlín, Londres, Amsterdam, Milán, Zúrico... No podemos resolver el problema de que los turistas consuman todos los recursos, pero sí que damos modelos diferentes. Hacemos visible lo que era invisible.