"El viejo maestro catalán de fama internacional": Francesc Domingo en Brasil

BarcelonaLa exposición que la Fundación Vila Casas dedica al pintor Francesc Domingo hasta el 19 de enero es una oportunidad magnífica para dar a conocer a este artista entre el gran público. La comisaria, la historiadora Natàlia Barenys, ha hecho un trabajo fantástico, y se ha adentrado en todas las etapas de la vida y la obra de Domingo. Queda más lejos la última, correspondiente al exilio brasileño del que nunca volvió, pero pueden conocerse más detalles a través de testigos como el de su nieto, el ingeniero Àlex Tort, que se crió con él y que viajó a Barcelona con motivo de la inauguración de la muestra. Tort habla en catalán con una característica cadencia brasileña. "El catalán es mi primera lengua, la que hablábamos en casa. Luego aprendí al portugués en la escuela", dice.

"A Domingo le gustaba mucho la gente, y siempre tenía gente en casa, no sólo catalanes, sino también brasileños, además de los discípulos. Era pobre, pero tenía mucha cultura, era muy interesante hablar con él", explica Tort , que creció con los abuelos porque los padres se marcharon a trabajar a Venezuela y no estaban en condiciones de poderle subir: "Iba con él a todo por todas partes, y con la abuela".

Francesc Domingo (1893-1974) se exilió a raíz de la asfixia a la que fue sometido después de la Guerra Civil. "Se exilió en 1950, primero en Buenos Aires. Como los argentinos no le gustaron mucho, después de un año y poco, él y su esposa, Rita Miret, se trasladaron a São Paulo –recuerda el nieto del matrimonio–. En São Paulo tenía un cuñado que había ido primero, y les acogieron –añade– También tenía un primo, de apellidos. Monfort Segura". Se empezó a ganar la vida como profesor de grabado de la Escuela de Bellas Artes de São Paulo. "En Río de Janeiro hacían un poco, pero en Sao Paulo él era el único que hacía grabados, y tuvo discípulos que más adelante fueron muy conocidos. Hay que tener en cuenta que en Brasil las distancias son muy grandes, y que en ese momento no era tan fácil viajar como ahora", explica Tort. Cuando el matrimonio pudo establecerse por su cuenta en una casa en el barrio de Santo Amaro, algo alejado del centro, Domingo fundó, hacia 1954, su propio taller de grabado. "Él mismo adaptó una calandra que se utilizaba para curvar acero, no había específicas, y hacía grabados para vivir. Philips le contrató para los villancicos, y poco a poco se fue haciendo más conocido ", explica Tort.

Con el apoyo de los catalanes que hacían negocios en Brasil

A diferencia de lo que les había ocurrido en Argentina, en Brasil sí tuvieron una buena acogida, y también contaron con el cariño y el apoyo de los pocos catalanes que vivían en el país en ese momento. "Domingo primero trabajó haciendo grabados, pero los catalanes no querían, lo que querían eran cuadros suyos, o dibujos, y le hacían de mecenas y le encargaban retratos familiares", dice Tort. Entre los coleccionistas más importantes de Domingo en Brasil se encuentran el fotógrafo Marcel Giró y su esposa, Palmira Giró. Lo mismo hicieron el futuro galerista Salvador Riera, que en ese momento tenía un negocio de confección y que había entrado en contacto con el mundo cultural catalán en Brasil a través del Centro Catalán de São Paulo; y el médico y presidente de la Cámara de Comercio Española en Brasil, Joan Faus Esteve, que tenía una empresa cafetera. Además, Domingo trabajó realizando dibujos publicitarios para el laboratorio Andrómaco, del marqués de Roviralta.

El apoyo que el matrimonio formado por Marcel y Palmira Giró dio a Domingo fue extraordinario: le encargaron retratos, compraron otras obras y publicaron la primera monografía de su obra en Catalunya. Además, Giró le hizo a Domingo uno los retratos más emblemáticos, en las fabulosas formaciones rocosas del valle Da Lua del Parque Nacional de Chapada dos Veadeiros. "Vendían mucho a casa, él y Rita", recuerda Ester Giró, sobrina del matrimonio, que vivió un año con ellos en Brasil en los años 70. "Mi tío le compraba obra, y diría que también le ayudaba económicamente, aunque nunca lo pregunté. Domingo era una persona encantadora", explica. Ester Giró guarda algunos recuerdos muy especiales de ese momento, entre ellos una fotografía con su tío, Domingo y su esposa, y una felicitación de Navidad del año 1974, meses antes de la muerte de Domingo.

Entre los museos brasileños en los que Domingo está representado se encuentra el Museo de Arte de São Paulo, conocido porque la sede, de la arquitecta Lina Bo Bardi, es uno de los edificios modernos más destacados de Brasil. "El marido, Pietro Maria Barri, era el director, y ambos eran muy amigos con mi abuelo. Cuando Francesc cumplió 80 años, le rendieron un homenaje al museo, y hicieron una exposición de todos sus cuadros brasileños que pudieron reunir, y el abuelo hizo una donación al museo de cuadros que había hecho en Catalunya y que se había llevado a Brasil", recuerda Tort. En cuanto al reconocimiento, Tort asegura que el tejido artístico brasileño no es tan fuerte como el de aquí, y su empeño es que sea conocido sobre todo en Cataluña. "En 1964 se implantó una dictadura militar en Brasil, y él quedó muy decepcionado, porque se marchó de una dictadura que le boicoteaba y en Brasil tuvo que vivir en otra. Fue difícil: era un hombre de izquierdas , y era muy culto", explica.

En cuanto al ambiente artístico con el que Domingo se encontró en Brasil, Natàlia Barenys explica en uno de sus artículos sobre el pintor que era "dogmáticamente abstraccionista, contrario al arte figurativo". "Por su vinculación con Picasso y Breton, Domingo fue acogido a São Paulo como un representante de las vanguardias europeas, y se integró naturalmente en el llamado Modernismo brasileño, movimiento cultural con repercusión en la literatura, las artes plásticas y el arquitectura", explica la historiadora. Así, Domingo "asimiló y adaptó los lenguajes de las vanguardias europeas, como el cubismo y el surrealismo, en la nueva tierra brasileña, con los rasgos culturales indígenas y propios de Brasil, en una progresiva liberación de la cultura de Europa" . Entre los hitos artísticos de Domingo, a los que llamaban "viejo maestro catalán de fama internacional", se encuentra la creación, en 1962, del grupo Bisonte, abierto tanto al arte abstracto como al figurativo.

La exposición en la galería Syra de Barcelona en 1967

A mediados de los 60, Domingo empezó a reservar las pinturas que iba haciendo porque quería exponer en Barcelona. Concretamente, la exposición la realizó la galería Syra en 1967. Entonces, Tort tenía once años, y vino a Barcelona con su abuelo y su madre. "Lo vendió casi todo. Pero él no era demasiado comerciante, y venía muy barato. Recuerdo que mi abuela se quejaba de que iban algo estrangulados", dice Tort. Fue la única vez que regresó, y Domingo se quedó en Barcelona unos seis meses. Durante ese tiempo, aceptó algunos encargos e hizo un retrato de uno de los catalanes más célebres, Antoni Gaudí, conservado en la Real Academia de Buenas Letras. "Recuerdo que tardó mucho en terminarlo, siempre tardaba mucho, y si no le gustaba, lo deshacía y volvía a hacerlo", dice Tort.

La periodista Carmen Larraburu vivió en Brasil hasta que era una adolescente, y conserva la misma impresión de Domingo, a quien recuerda por qué sus padres le encargaron un retrato de la madre y uno de ella. No llegaron a tener ninguno de los dos, y no sabe su paradero. "Yo era muy joven, entonces, y ese señor me hacía mucha gracia. Venía a casa a pintar, y lo recuerdo hablando con nosotros y merendando", afirma. Establecida en el Empordà, Larraburu tiene una maternidad de Domingo de los años de Brasil, y todavía recuerda el impacto que le produjo el hecho de que el artista al que había conocido allí fuera un desconocido aquí.