Kirmen Uribe: “Los hombres debemos perder los privilegios, escuchar a las mujeres y callar”

BarcelonaLa memoria, la familia y el desplazamiento son los grandes temas de la literatura de Kirmen Uribe (Ondarroa, Vizcaya, 1970), una de las voces vascas de referencia, Premio Nacional de Narrativa 2009 por la novela Bilbao-New York-Bilbao (Elkar / Edicions 62 / Seix Barral). En La vida anterior de los delfines (Elkar / Edicions 62 / Seix Barral) confluyen a través de Rosika Schwimmer, una mujer feminista y pacifista que intentó parar la Primera Guerra Mundial. Su historia se despliega mediante la voz de Uri, un escritor que se instala en Nueva York con su familia para investigar sobre Schwimmer. La búsqueda lo llevará a repensarse y a reflexionar sobre la violencia y la igualdad.

¿Cómo llegó hasta Rosika Schwimmer?

— Me apareció en una búsqueda de internet. Buscaba un personaje y topé con el archivo de la biblioteca pública de Nueva York, que contiene libros y vidas. Una de aquellas vidas era la de Rosika Schwimmer, que estaba dentro de 176 cajas. No la conocía de nada y vi que había muy pocas cosas escritas sobre ella. Cuando empecé la novela en 2017 no tenía ni entrada en la Wikipedia. 

¿Ella lo empujó a marcharse a los Estados Unidos?

— Teníamos ganas de pasar una temporada allí. Al descubrir la figura de Schwimmer, Jordi Puntí me habló de la beca Cullman y me presenté. Me la dieron y en 2018 nos trasladamos a Nueva York. En principio íbamos a pasar un año, pero la estancia se alargó. Y todavía vivimos allí.

¿Qué buscaba con la historia de Rosika?

— Conocer y acercarme a las mujeres. El alma de la novela es Uri, un hombre que quiere saber más de las mujeres y sus luchas. Conozco la lucha feminista desde pequeño, pero quería escribir una novela sobre qué tenemos que hacer los hombres para avanzar en la lucha por la igualdad. He llegado a la conclusión de que debemos perder los privilegios, escuchar a las mujeres y callar. 

Usted es un hombre y escribe sobre personajes femeninos. ¿Se ha sentido fuera de lugar?

— El proceso fue muy natural. No quería ponerme en un territorio que no es el mío, pero he hecho la novela muy honestamente. Siempre me he sentido poco hombre, en términos de masculinidad. Paso de las películas de Marvel y todas estas cosas, soy poco masculino. En la novela planteo lo que creo que tendríamos que hacer todos los hombres: transcurrir por el camino de conocer a las mujeres y ponernos en su piel. Así se entienden muchas cosas.

Schwimmer fue una figura clave para la historia de los Estados Unidos del siglo pasado, pero se saben pocas cosas de ella. ¿Por qué?

— Por varias razones. Ella era húngara y vivió en los Estados Unidos muchos años. En Hungría no se acordaban de ella y en los Estados Unidos no la veían como una americana. Fue muy famosa durante una época, fue candidata al premio Nobel de la Paz. Después, en los años de la Guerra Fría, intentaron enterrar la memoria. En aquellos momentos el pacifismo estaba mal visto, había que armarse para la guerra contra la URSS. No fue hasta los años 60 cuando, con la guerra del Vietnam, resurgió el antimilitarismo y, poco a poco, se recuperó la figura de Rosika. 

¿Su convicción por la paz es utópica, vista ahora?

— Sus ideas son muy vigentes. De repente ha estallado la guerra en Ucrania y ha cogido despistado a todo el movimiento antimilitarista de los años 90. Hay que decir claramente no a la guerra y no a la carrera armamentística. Las utopías sirven para avanzar. Lo importante no es conseguirlas ahora, sino acercarse a ellas, porque nos ayudan a construir una sociedad más justa. Me gusta hablar de fracasos que después son victorias. Las abortistas de Bilbao fracasaron, fueron condenadas. Pero después se hizo una ley del aborto porque ellas perdieron el juicio. Cuando pierdes una lucha por la justicia social también puedes estar ganando, porque no sabes cómo repercutirá en el futuro.

Los hijos del protagonista van a la escuela norteamericana y sufren porque sienten que están perdiendo el euskera. En Catalunya el retroceso del catalán está a primera línea de la actualidad. ¿Cómo se vive la situación en Euskadi?

— En general hay más hablantes que nunca, pero el uso ha bajado. La situación es similar a la del catalán. El único camino es dar presencia y dignidad a la lengua. Se tiene que oír en la calle, en la televisión, que se conozcan los artistas que son su rostro. Nunca se puede bajar la guardia, no se vale a desentenderse cuando las cosas van bien. Siempre debe haber una alarma que se encienda cuando baja el uso, mirar qué está pasando y poner soluciones. Pienso que es una lucha que estallará los próximos años. La diversidad cultural se reivindicará junto con la defensa del planeta y la diversidad biológica. En los Estados Unidos cada vez están más abiertos y dan más importancia a ello.

La novela tiene una primera parte escrita como una autoficción, y después la mujer del protagonista toma la voz y la historia viaja hacia la ficción absoluta. ¿Qué piensa de la autoficción?

— Soy un gran defensor. Ha sido la gran revolución de la literatura del siglo XXI. De repente el autor se moja, es un personaje más dentro del libro, entra en el juego. Pienso que da veracidad y honestidad al texto. De hecho, en las novelas de ficción el escritor transforma aquello que ha vivido. En la autoficción, el escritor simplemente se quita la máscara.