Oriol Canals: "Me gusta que personajes buenos puedan hacer cosas horribles, porque las hacen por alguna razón"

BarcelonaOriol Canals (Barcelona, 1978) dio sus primeros pasos como escritor en 2013 con Fills de mala mare (Base). Desde entonces se ha construido un camino en la novela negra que incluye los títulos Diví (Base, 2018), Els sentinelles de la llibertat (Rosa dels Vents, 2023) y No dormiràs (Rosa dels Vents, 2024). Con este último, Canals –que además de escribir es director de negocios de l'ARA– se situó entre los escritores más vendidos de 2025 en Cataluña. Ahora, en la novela El cinquè cor (Rosa dels Vents, 2026), Canals despliega una nueva historia protagonizada por un médico que es una eminencia mundial en el ámbito de la cardiología. El diagnóstico de una enfermedad grave coincidirá con su 50º aniversario y con un regalo macabro que marcará el ritmo de la historia: una caja con tres corazones humanos y dos espacios vacíos. A través de este protagonista, de una periodista de investigación y de un mosso d'esquadra, Canals articula una trama mediante la cual hace una radiografía de la maldad, de la ambición desmesurada y de los miedos contemporáneos.

El cinquè cor es tu quinto libro. ¿Te has aproximado de manera diferente respecto a los anteriores, teniendo en cuenta la experiencia adquirida?

— Dicen que un deportista llega a su pico máximo a los 28 o 30 años. Es cuando está madurado técnicamente y cuando físicamente está muy bien. Pero un escritor no llega al pico máximo, siempre va hacia arriba. Los cuatro libros anteriores me han servido para confeccionar este quinto. Me he planteado las cosas de una manera diferente y he intentado volcar toda la experiencia acumulada en el nuevo proyecto.

¿Por qué escogiste el campo médico como escenario principal?

— Por circunstancias de la vida, el tema médico lo tengo muy incorporado en mi día a día. Veo sus virtudes, pero muchas veces también veo sus defectos. Me interesaba explorar qué pasa cuando la medicina y el poder se cruzan. Es un terreno muy bueno para hacerte preguntas en forma de thriller. 

El cardiólogo protagonista es una gran eminencia con un altísimo reconocimiento en todo el mundo. ¿Por qué te interesaba que el personaje principal fuera alguien con tanta exposición y tanto conocimiento?

— Jesús Maria Barceló tiene 50 años y es el mejor cardiólogo del mundo. Pero en toda trayectoria, de cualquier profesión, hay luces y sombras. Nadie hace su trabajo bien al 100%, sea médico, maestro, abogado, periodista o comercial. Me interesaba el punto de madurez de un médico que se ha convertido en un referente, que ha aprendido de sus errores y que tiene un pasado que puede volver en algún momento de la novela. 

“La inmensa mayoría de los médicos se creen que son una divinidad”, escribes. ¿Cómo condiciona el trabajo, y el hecho de tener vidas humanas en las manos, en la manera de actuar de los personajes?

— Hablo generalizando, hasta donde he podido conocer a los doctores o hasta donde las fuentes me han servido para documentarme. Los médicos tienen mucho poder, y existe ese punto de divinidad. Ellos siempre quieren salvar al paciente y tienen un poder muy grande, que no tiene ninguna otra profesión. Pero los médicos miran a los pacientes con un punto de curiosidad muy grande. Ya entiendo que no pueden llevarse el trabajo a casa y que deben mantener una distancia, porque si no se volverían locos. Para su psicología es bueno crear una barrera. Ellos también son humanos, y a mí me interesaba explorarlo.

¿Cómo has trabajado la humanidad de los personajes, especialmente de los que actúan de forma más inmoral o toman las decisiones más cuestionables?

— En mis libros a menudo estiro la ambición, el ego, las ganas de prosperar de los personajes, este liberalismo salvaje profesional. Son gente que también tiene una familia, que pueden tener hijos o un marido al que aman. De dentro me sale maltratarlos más, pero me tengo que poner en su piel, por muy desgraciados que sean. Siempre existe la cara A y la cara B de las personas. Hay gente con trabajos muy cuestionables que volverán a casa y tendrán una vida. Este doble juego es divertido y es sano. Es fácil que la gente se deslumbre con aquello que ve en la pantalla, escucha en la radio o lee en el periódico. Como profesional de los medios, yo intento no hacerlo, porque hay muchas cosas detrás de la gente que se deben cuestionar.

En esta ocasión vuelves a incorporar el mundo de los medios de comunicación a la trama. Gabriela es una periodista de investigación de La Tribuna, una cabecera de dimensiones medianas en Cataluña. ¿Cómo te inspira trabajar en el ARA, un diario que justamente en los últimos años ha dado un fuerte impulso al área de investigación?

— Me lo paso en grande trabajando en los medios de comunicación, es una fuente de inspiración bestial. Un periódico es un no parar de circunstancias, de conocer gente, de vivir situaciones. No soy periodista, pero constantemente leo las noticias, evidentemente de el ARA pero también de todos los medios que pueda entender, estatales e internacionales. Quería poner en valor este trabajo periodístico. La sociedad debería tener como referente a los medios que destapan problemas de la sociedad. Y quería explicar que todo esto cuesta y que hay gente que trabaja duro detrás. 

La doble moral no se ciñe solo al protagonista, sino también a otros personajes, como Gabriela y Omar, un mosso d'esquadra con quien la periodista tiene una relación clandestina. ¿Por qué les concedes esta dualidad?

— Porque en la vida no hay verdades absolutas, no todo es blanco y negro, hay mucho de gris. Alguien dice que una persona ha hecho una cosa muy mal. ¿Qué le ha llevado a hacer esto? ¿Por qué actúa así? ¿Qué pasado tiene? De la trama de Omar y Gabriela también extraigo que nunca te puedes exponer ante la sociedad tal como realmente eres. Quería estirarlo como un chicle para indagar en el fondo de los sentimientos de los personajes poniéndolos en situaciones extremas. A todos nos gusta pensar que, ante una situación límite, nos comportaremos de la mejor manera posible. Pero hasta que no te encuentras en ella es imposible saberlo. Me gusta que personajes buenos puedan hacer cosas horribles, porque las hacen por alguna razón.

¿La ficción te sirve para hacer justicia cuando la realidad no te lo permite?

— Siempre hago la broma de que mato gente en los libros que no puedo matar en la vida real. De alguna manera, todos los escritores que nos dedicamos a este género intentamos canalizar inquietudes a través de las historias. Aun así, me he prometido a mí mismo que nunca escribiré nada autobiográfico. Sobre la justicia, es difícil creer en ella, aunque se tiene que hacer, porque si no esto sería el Lejano Oeste. A veces veo cosas que me dan rabia y me planteo hasta qué punto realmente hay justicia. Supongo que los libros son una manera de poder hacerla. 

¿Cómo funciona tu proceso creativo?

— Soy muy metódico, funciono como un escritor de mapa. Necesito tener milimetrado todo lo que quiero que pase. Trabajar en novela policíaca me obliga a seguir un método, porque si no es difícil que todo el engranaje encaje. A partir de una idea resumo el libro en una frase, en cinco frases, en 10 y en 10 páginas. Si me gusta lo que veo, desarrollo los personajes, y si todavía me gusta, entonces hago el guion. Utilizo un programa de guion cinematográfico que se llama Final Draft. Me ayuda a darle el ritmo que quiero, a hacer capítulos cortos. 

¿Cómo te has documentado en esta ocasión?

— En este caso tuve que buscar mucha información sobre una enfermedad determinada; cómo se causa, cómo se manifiesta, cómo se trata, cómo funcionan los trasplantes. La doctora Georgia Sarquella, jefa de cardiología de Sant Joan de Déu, me ayudó muchísimo. No habría podido escribir el libro sin ella. También me ha ayudado la doctora Sandra Rovira, pediatra de Vall d'Hebron, sobre todo en lo referente al funcionamiento hospitalario y los protocolos de los trasplantes.

Con tu novela anterior, No dormirás, entraste en la lista de los libros más vendidos de ficción en catalán de 2025. Es tu libro de mayor éxito: has vendido más de 20.000 ejemplares. ¿Cómo te ha marcado esta experiencia?

— Muchísimo. Para mí hay un antes y un después, clarísimamente. Es un fenómeno bestial que me ha dejado un regalo muy grande: miles de personas han confiado en la manera como explico las historias, les ha gustado y se lo han ido diciendo entre ellos. No puedo estar más contento. Fue el primer libro de género entre los más vendidos de Sant Jordi y el quinto libro más vendido de 2025. Si levanto la cabeza y miro arriba, veo nombres como el de Xavier Bosch y el de Sílvia Soler. Me hace una ilusión increíble.

¿Te ha generado vértigo a la hora de ponerte a escribir lo siguiente?

— No, porque tengo una gran ventaja respecto a mucha gente: mi trabajo está en el ARA, la presión la tengo por levantarme a las siete de la mañana, llevar al niño a la escuela, ir al diario y trabajar. Escribiendo me lo paso pipa, es mi afición. Siempre he jugado a balonmano y lo quiero mucho. Ahora que tengo las rodillas oxidadas, la escritura es mi otro balonmano.