El libro que ha convertido a las monjas del Barroco en un fenómeno global

BarcelonaSolo hay un ensayo que pueda reunir en las mismas páginas un puñado de monjas del Barroco, las Kardashian, el Me Too, la Santa Inquisición, TikTok, el amor lésbico y la vida académica en Providence, Rhode Island. Instrucción de novicias (Blackie Books) es el primer ensayo divulgativo de las doctoras en literatura hispánica Ana Garriga y Carmen Urbita, las creadoras del exitoso pódcast Las Hijas de Felipe, y ha sido un fenómeno editorial incluso antes de publicar.

Si cada episodio del pódcast lo comienzan comentando qué han comido, el libro también empezó a cocinarse lentamente en 2022. Blackie Books presentó el proyecto inacabado en la Feria de Frankfurt en 2023 y enseguida fue un imán: "No esperábamos que un libro de monjas de hace 500 años fuera uno de los grandes libros de la feria –reconoce el editor Jan Martí–. Se vendió a una docena de países, incluso hubo una subasta con siete editoriales norteamericanas. Y de hecho se ha publicado antes en Estados Unidos y en Inglaterra que aquí, y en paralelo en Francia, Holanda, Italia, Alemania, Brasil y quedan unos cuantos", decía a el ARA este sábado, después de la segunda presentación del libro en Barcelona, esta vez con Eudald Espluga en la Librería Finestres, a rebosar.

Releer el Siglo de Oro

Aunque definan el pódcast como "chismorreo barroco", en el fondo hay una clara voluntad política de reescribir el canon del Siglo de Oro español, "una época que se han apropiado desde las zonas más oscuras de las ideologías más rancias y de ultraderecha españolas", lamenta Garriga. El hecho de estudiar en el extranjero les dio la libertad para atreverse a desgarrar un relato intocable. "Hacemos como la ursulina francesa Juana de los Ángeles, que relee una doctrina que las margina de una manera que le va bien para sobrevivir", observa Urbita. "Si no encuentras tu genealogía es muy difícil querer participar en este mundo –defienden como mujeres, especialistas en literatura y lesbianas–. Pero hay otro archivo literario alternativo, y por eso llegamos a las monjas, porque eran las escritoras de la época. ¡Resulta que existen mujeres autoras antes de Carmen Laforet!", ironiza Garriga.

Las Hijas de Felipe se adelantó al interés por la espiritualidad que después ha irrumpido en el debate cultural con películas como Los domingos o el nuevo disco de Rosalía. En lugar de buscar a Dios, ellas defienden que el meme de las amigas que dicen "me quiero hacer monja" conecta con la necesidad de encontrar un refugio –y escapar de la especulación y la gentrificación–, de dejar de insistir con relaciones insatisfactorias –apagar Tinder y abrazar el heteropessimismo– y sobre todo con las ganas de hacer comunidad –y abandonar el LinkedIn, unos trabajos absurdos y el trabajo remoto, si bien incluso las monjas pagan autónomos–. El convento hoy se ve como un "espacio seguro donde la comida, el cobijo y la rutina están garantizadas y donde convive una comunidad movilizada y con un propósito común", aunque el ensayo también muestra que ni todas las monjas vivían igual ni los conventos estaban exentos de los problemas económicos o de las ánsias conquistadoras de su tiempo. "La fantasía de entrar en un convento es una estrategia de supervivencia colectiva", defiende Garriga, aunque hoy muy pocas estarían dispuestas a aceptar los votos de castidad, pobreza y obediencia, como lo demuestran la falta de vocaciones.

Rigor y bling-bling

La clave del ensayo es una combinación de erudición histórica con una mirada moderna, feminista y queer, y un lenguaje lleno de referentes de la cultura popular y de internet, adaptado a la generación milenial. El libro entrelaza la historia personal de las dos amigas, que se conocieron en la Universidad de Brown, con la vida de las monjas que ambas leían por afición y para escapar de la frialdad de sus tesis. La mortificación que soportaron enclaustradas estudiando, la comparan con las renuncias de la vida conventual. Para explicar la amistad apasionada y no exenta de tiranteces entre santa Teresa de Jesús y su discípula María de San José son capaces de buscar paralelismos con la explosiva relación entre Lindsay Lohan y Paris Hilton. La relación de Agnès de Santa Cruz y Catalina de Ledesma es como un capítulo jugoso de la serie lesbiana The L world. En definitiva, defienden que las vidas de aquellas mujeres de hace cinco siglos "permiten entender estructuras de pensamiento del presente" sobre el amor, las finanzas, las amistades o la fama.

Este es el mantra que defienden las autoras: "Estamos convencidas de que cualquier cosa que te esté pasando ya le pasó a una monja de los siglos XVI y XVII". La sabiduría que habían acumulado las clarisas, carmelitas, dominicas, etcétera, y que explicaron en autobiografías, cartas o textos colectivos –siempre escritos con la picardía justa para superar el control del confesor y de la Inquisición–, son como "un club de lectura transhistórico". También hay ciencia ficción digna de Ursula K. Le Guin, afirman, porque hay quienes explican el mundo sin salir del convento.

Uno de los lemas vitales que celebran viene de un escrito de la mística mexicana María de San José, que se queja porque los superiores le han extraviado unos cuadernos y los tiene que repetir: "Grandísima repugnancia siento en volver a hacer esta obra", escribe, una defensa del reposo que sirve de contrapunto al universo de los criptogurús de la emprendeduría. Al fin y al cabo, el libro hace "una defensa política de una ética del cuidado, de la comunidad y de las lógicas interdependientes en un mundo cada vez más abrumador", dice Garriga, y lo hace a través de unas mujeres que "no huyeron del mundo sino que encontraron un refugio desde donde mover sus hilos".