Miquel Travé: "Además de mi padre, ¿quién más pagará 40 euros por verme competir?"

BarcelonaLa vida de Miquel Travé (La Seu d'Urgell, 2000) no ha cambiado nada ni un poco desde que en julio se proclamó campeón del mundo de piragüismo, siendo el primer catalán y español que se colgaba el oro en una modalidad olímpica de eslalon. Tranquilo y disciplinado, mantiene la rutina de entrenar seis horas al día. De hecho, aplaza unos minutos la videoconferencia con el ARA, precisamente, porque se ha alargado una de las sesiones.

¿Después de un hito histórico como este, el cuerpo no te pedía una gran fiesta?

— Sinceramente, ni siquiera sabía que era una victoria histórica. No sabía que era el primer oro en modalidad olímpica... Estuve muy contento y lo celebré, pero sin hacer un show. Intento hacer lo mismo que he ido haciendo hasta ahora, que me ha ido bien. Así que no quiero cambiar grandes cosas.

Eres vecino de la Seu d’Urgell. Entiendo que en una ciudad tan pequeña debes ser una celebridad.

— No te creas. Es cierto que los últimos años he ido obteniendo resultados y todo ha ido siendo progresivo. Quizás en algún momento me encuentro con gente que me conoce. Vecinos o familias con niños. Los mayores me saludan, pero los niños se preguntan quién soy.

¿De verdad?

— Creo que es un tema cultural nuestro. De sociedad. Estamos en un país que conoce muy bien el fútbol. Está el baloncesto un peldaño por debajo y después, el tenis. Y a partir de aquí, podría decir 40.000 deportes minoritarios. Que tienen poca visibilidad y, por tanto, cuesta poder vivir de esto.

¿Qué se podría hacer para mejorar esta visibilidad?

— Desde hace dos años, la Federación Internacional ha decidido hacer pagar una suscripción al canal Planet Canoe para ver todas las competiciones. Pienso que es un error flagrante. Si somos cuatro practicando este deporte, porque es minoritario, lo que nos interesa es abrirnos, tener visualizaciones. Mi padre quizás sí que se gastará 30 o 40 euros para ver todas las competiciones de un verano. Pero, ¿quién más? Pienso en los niños, que si no tienen acceso a este deporte irán a ver otro.

¿Esta queja la has hecho llegar a la Federación Internacional?

— Sí, y no solo los españoles, todos los internacionales. Su filosofía es que con este dinero hacen mucho más contenido para redes sociales. Pero a nosotros nos interesa que la gente vea las competiciones enteras. Que vea de qué va el deporte. No solo los cuatro vídeos y los cuatro clips que puedan colgar.

Entiendo, por lo tanto, que debe ser difícil vivir de esto.

— Yo, los últimos años, he tenido la suerte de poder obtener bastantes resultados para independizarme económicamente. Pero cuesta mucho conseguir esponsorización. Y, no sabría decirte la razón, pero mucho más en Cataluña, comparándolo con gente que viene de Galicia, de Castilla y León o del País Vasco. Ahora la Generalitat está intentando crear un programa que se llama Arc 365 para intentar garantizar que aquella persona que se dedica al deporte, si tiene un mal año, pueda seguir viviendo de ello. En mi caso, nosotros hacemos siete grandes pruebas al año, pero el sueldo nos lo jugamos en una: el Mundial.

Y tú lo ganaste. Además, en Oklahoma, en el mismo canal donde se harán las pruebas de los Juegos del 2028.

— Sí, pero eso no tiene nada que ver ni es garantía de nada. He ganado y, por lo tanto, en el canal no me va mal. Pero al final cada prueba es diferente, el recorrido que tendremos que hacer también será diferente...

En París 2024 tenías la plata al alcance pero hiciste un toque en el último poste y aquella penalización te hizo bajar hasta el quinto puesto. ¿Este oro lo compensa?

— En parte, sí. Pero no del todo. Inicialmente, estaba muy contento por llegar a los Juegos, pero aquel toque final me dejó tocado y me costó recuperarme anímicamente. Por suerte, gracias al trabajo, después volvieron a llegar los resultados. Y ahora este oro. De todas maneras, el objetivo sigue siendo hacer una medalla en Los Ángeles. Oro, plata, bronce...

¿Tienes 26 años. Es muy longeva la vida de un piragüista?

— Existe el caso de Maialen Chourraut, que tiene 42 años y sigue haciendo medallas en Copas del Mundo. Es un caso excepcional. La media de edad para retirarse está entre los 35 y los 40. También depende de la viabilidad económica y de cómo cuidas el cuerpo.

¿Cómo está el piragüismo, en cuanto a infraestructuras?

— En este momento, La Seu es el único canal operativo y con cara y ojos de todo el Estado. Yo también he tenido suerte de poder nacer aquí y vivir aquí ya desde pequeño, y ahorrarme los desplazamientos. Realmente, es una instalación increíble. Después hay un canal en Zaragoza, pero ha tenido muchos problemas desde que lo inauguraron.

¿Qué ha pasado?

— De entrada, el canal de la Seu recoge agua del río. Y si falta, se puede bombear. En Zaragoza lo hicieron en 2008, pero toda el agua se tiene que bombear. Y con la crisis de después, se paró todo. Además, ha tenido problemas de filtraciones. Los últimos meses lo están intentando volver a poner en marcha. Sería una buena noticia. Quizás no tendría el nivel de la Seu, pero nos serviría para entrenar. Hoy por hoy, solo tenemos un lugar en condiciones.

¿Tú también tienes que irte fuera a entrenar?

— Sí. Porque aparte de los canales, hay algunos ríos en España, pero no son de primer nivel. Puedes encontrar en Europa, lo que pasa es que prácticamente ninguno está a menos de 10 horas en coche para llegar. Y lo necesito para trabajar cosas que no puedo hacer en La Seu. Es lo que toca hacer. Al final, entre entrenar y competir, paso seis meses al año fuera de casa.