Nueva York quiere acabar con una maldición que dura más de medio siglo

BarcelonaNueva York quiere acabar con una maldición que dura más de medio siglo. Los Knicks disputarán la final de la NBA por primera vez desde 1999. Los aficionados lo han esperado 27 años. Será la tercera final desde que en 1973 ganaron su segundo anillo. Su rival será el ganador del séptimo partido entre los Oklahoma City Thunder, los vigentes campeones, y los San Antonio Spurs.

"Hemos recuperado la esperanza para los Knicks. Siento que la palabra esperanza hacía tiempo que estaba demasiado alejada de nosotros", presume Karl-Anthony Towns, uno de los jugadores importantes de un equipo en el que también destaca el protagonismo de Jalen Brunson, que recibió la distinción de mejor jugador de las finales de la Conferencia Este de manos de dos iconos de la franquicia: Walt Frazier y Patrick Ewing.

Los Knicks se han convertido en el cuarto equipo de la historia que consigue 11 triunfos seguidos en unos playoffs. Los últimos en hacerlo fueron los Golden State Warriors, que encadenaron 15 triunfos en 2017. Mike Brown, el gran valedor del catalán Jordi Fernández, ha hecho algo que solo 15 entrenadores habían conseguido antes, ya que ha clasificado a su equipo para las finales de la NBA en su primer año en el banquillo de la franquicia. "Los jugadores que hemos logrado reunir son unos grandes seres humanos y, obviamente, unos jugadores de baloncesto fantásticos", dice el técnico.

Las finales comenzarán el miércoles con la duda de Mitchell Robinson, que se rompió un dedo durante las finales de la Conferencia Este contra los Cavs. El pívot es una de las piezas clave para los Knicks saliendo desde el banquillo. "La última vez que los Knicks disputaron unas finales yo tenía tres años", recuerda Brunson.

El regreso de los New York Knicks a las finales de la NBA trasciende el mundo del deporte. Spike Lee, su aficionado más famoso, resume perfectamente el reencuentro que vive la ciudad con un legado histórico. Donald Trump prevé asistir a alguno de los partidos que los Knicks disputen en el Madison Square Garden, un hecho insólito. El presidente de los Estados Unidos es un habitual en las grandes citas del deporte norteamericano. Desde fútbol americano hasta béisbol, pasando por tenis y automovilismo. Pero el baloncesto era un territorio tabú para él. Trump mantiene una buena relación de amistad con James Dolan, el propietario de los Knicks, franquicia a la que ha dado apoyo públicamente.

Una pesadilla de tres décadas

La pesadilla de los Knicks se ha alargado durante casi tres décadas y eso ha alimentado muchas teorías de la conspiración. Algunos aficionados consideran que el pabellón de Nueva York, conocido como la Meca del Baloncesto, está lleno de fantasmas, de glorias pasadas que no dejan triunfar a los jugadores actuales. Durante más de dos décadas, los aficionados de los Knicks creyeron en una especie de maldición paranormal provocada por la gestión de su propietario, James Dolan. Las lesiones continuadas, las decisiones equivocadas de sus dirigentes y las constantes derrotas hicieron creer a algunos fans que el Madison Square Garden estaba maldito.

Las entradas para ver a los Knicks en las finales de la NBA serán las más caras de la historia, ya que solo se pueden encontrar pagando 3.500 dólares en diversos portales de reventa. "Es un honor vivir esto con el equipo que he animado desde pequeño. Teníamos expectativas y sabíamos que este equipo era capaz de conseguirlo. Lo único que teníamos que hacer era trabajar, sacrificarnos y creer los unos en los otros, que es lo que hemos hecho", reconoce Towns.