Xavier Estrada Fernàndez: "El caso Negreira debe servir para cambiar el sistema"

BarcelonaXavier Estrada Fernàndez dejó definitivamente el arbitraje profesional hace un año. Pero es más conocido por ser uno de los denunciantes del caso Negreira. Ha decidido escribir un libro para contarlo: La verdad del caso Negreira. Mi lucha contra la corrupción arbitral (La Esfera de los Libros). Para hablar cita el ARA en una dirección muy concreta de Barcelona: Padre Claret, 209. Nada más llegar, lanza una pregunta al vuelo. "¿Sabéis por qué os he citado aquí?"

No...

— ¡Es donde me amenazó Enríquez Negreira! Hoy ha cambiado mucho [ahora es un bar regentado por una familia asiática], pero antes era el restaurante de su esposa.

¿Es dónde organizaba comidas y reuniones?

— Le decíamos el Txistu de Barcelona. Todo el mundo pasaba por ahí, empezando por los árbitros que silbaban al Barça o al Espanyol. Supongo que si te invita al vicepresidente del CTA, te sin obligado a venir. ¿Te esperarías algo con más glamour, verdad? Pues costaba casi 50 euros por cubierto. Era una forma más de conseguir ingresos...

¿Cómo fue la amenaza?

— Era justo antes de Navidad del 2013. Yo sabía que me promocionarían como internacional, pero uno de mis asistentes, por edad, no podía serlo. Así que quería cambiarlo. Enríquez Negreira me llamó y me dijo que debíamos reunirnos urgentemente. Fue una breve conversación. Lo primero que hizo fue cogerme por el brazo y preguntarme: "¿Tú sabes lo que es la familia?" Y después me dijo que me merecía "una hostia". Y fue de un pelo que no me la jode. En la mesa también estaba Alfons Álvarez Izquierdo [exárbitro], que estaba fumando y disfrutando de la situación.

¿Quería Negreira decidir él las designaciones?

— Su candidato a ser internacional era precisamente Álvarez Izquierdo, pero tuvo un par de arbitrajes polémicos, uno de ellos contra el Madrid, en el que Schuster dice lo de "¿De dónde es el árbitro?", que hace caer su candidatura. Él [Negreira] quería demostrar que tenía el poder, y me reprochó que hubiera querido cambiar de asistentes sin pedirle permiso.

Al final quedó en una amenaza y fue usted árbitro internacional.

— Después de la conversación, que duraría unos veinte minutos, recibí algunas llamadas. Con el tiempo supe que Sánchez Armínio [presidente del CTA] había dado un toque de atención a Negreira. Yo pude ser internacional y elegir quién quisiera, pero todo esto es una muestra de la corrupción y de la mala praxis que había en ese momento. Lo detallo en el libro y muestro capturas de pantalla de algunas conversaciones que he mantenido por WhatsApp.

Esto ocurrió en el 2012, pero no lo denuncia hasta que la SER destapa el caso Negreira, en el 2023. ¿Por qué?

— Porque somos invisibles. Y porque cada uno conocía su caso individual, pero no lo veía en perspectiva. Hoy, con todo lo que ha salido, sabemos mucho más, y tenemos claro que el escándalo es mayúsculo. Te pondré un ejemplo: entro en el colectivo arbitral en el 96 y entonces se nos pagaba B. Con un sobre en los vestuarios. Y de ese dinero, una parte lo dábamos a las delegaciones. Una suerte de impuesto revolucionario que suponía millones y millones de pesetas. ¿Tú crees que era consciente de ello, cuando entré? ¡No tenía ni idea! Aparte de que para hacer una denuncia se necesitan pruebas. Y no hay mejor prueba que la demostración de que un vicepresidente se ha lucrado gracias a su cargo.

Luego se han demostrado más cosas, pero inicialmente sólo se decía que el Barça intentó arreglar resultados. Como árbitro, ¿cómo lo vivió?

— Yo puedo hablar por mí porque, como catalán, no podía silbar al Barça en competición oficial. Dudo de que haya habido algún pago a ningún árbitro, porque esto habría quedado registrado de algún modo y se habría sabido. En todo caso, pienso en otras cosas, como los votos de los asambleístas, que son personas a las que puedes comprar dándoles más partidos para silbar durante la temporada, por ejemplo. O si hago presión para promocionarte, situarte en lo más alto, darte la opción de ser internacional... Esto es mucho dinero. De eso de las asambleas tenemos pruebas. Gil Manzano, por ejemplo, ha aceptado decir que es un voto dirigido por el comité, que le dice lo que debe votar.

Por tanto, sí que podríamos hablar de corrupción?

— De una presunta corrupción sistémica. Esto lo determinará el juez, en todo caso. Yo lo que digo es que falla el sistema. Si le preguntas a cualquiera que ha sido árbitro sobre cómo funciona el colectivo, te dirá que tienes que ir allí, hacer tu trabajo, callar y no protestar. De lo contrario, te vas fuera.

Usted no se calló, y la denuncia llegó cuando todavía estaba en activo.

— Me dijeron de todo porque se vieron atacados. El presidente [Medina Cantalejo] me dijo mentiroso, traidor y egoísta. Y después han salido a la luz los audios en los que me llama rata. No fue nada agradable, claro. En los últimos partidos que hice de VAR me enviaron a una furgoneta. Y en la jornada 37 me apartaron por unos supuestos errores, cuando mi nombre no aparecía en ningún informe. Todo el mundo era consciente, mis compañeros también, de que mi querella no había gustado nada.

Pero si los árbitros dicen que no se han dejado comprar, ¿qué problema existe al denunciarlo?

— Cuando estalla el caso nos dicen que todos los árbitros debemos estar tranquilos, que el CTA se personará en su caso. Y un día después, Medina Cantalejo hace un vídeo público diciendo que ese señor [Negreira] no pintaba nada. Y yo digo, ¿cómo que no? Te haces muchas preguntas. Luego hemos sabido que, unos siete u ocho meses antes de que saliera a relucir, él mismo había enviado una carta firmada a la Fiscalía asegurando que Negreira no tenía ninguna responsabilidad. Esto todavía me preocupa más. La gran duda es saber qué es lo que quieren tapar realmente.

Ahora que estamos en las puertas de un clásico. Usted siempre ha defendido la independencia arbitral. Pero con todo lo que comenta, ¿realmente hay?

— Para que hagas algo, a veces no hace falta que te lo digan directamente. Si te dicen que una valla está electrocutada, no pones la mano. Yo porque no he podido silbar al Barça, pero cuando tuve que ir a Madrid, sabía que podía haber mucho alboroto. No te dicen nada directamente, pero te vienen a decir: ve alerta con lo que haces, que puede tener consecuencias. Pregúntele a Aiza Gámez, que perdió la categoría por haber expulsado a Cristiano Ronaldo en un partido contra el Athletic Club, por ejemplo. Antes de un clásico, la consigna en la tripleta arbitral es: "Hágaselo como queráis, pero no queremos problemas". Y con esto ya te han dicho todo. El ruido mediático influye, sí. Y el Barça tiene muchos seguidores y diarios como Mundo Deportivo y Sport. Aunque no se pueden comparar con el Madrid y lo que representan Marca y As. La maquinaria es muy importante.

Tras dejar el arbitraje se ha dedicado a la política y es concejal por ERC en Lleida. ¿Cómo ha cambiado su vida?

— ¡Bastante! He vivido el arbitraje con pasión, pero el último año fue un brutal desengaño. Pudo mirar hacia otro lado y no meterme, pero no quería vivir con esa mochila. No va conmigo. Soy padre de familia, tengo unos valores y quiero transmitirlos a mis hijos. Han atacado a mi persona y yo no tengo que esconderme de nada. Duermo muy tranquilo todas las noches.

¿Cómo le gustaría que terminara el caso Negreira?

— Que haga cambiar el sistema. Que las instituciones sean transparentes, que si alguien hace algo tenga que rendir cuentas, que todo el mundo tenga las mismas oportunidades de progresar. Y sobre todo, que se acabe esa visión de continuidad que tiene la gente, en la que ves que marcha uno y viene otro que es igual o peor.